Για όσους από εμάς είμαστε αρκετά μεγάλοι για να θυμόμαστε την ιππασία σε ένα ντεμοντέ καρουσέλ, υπήρχε κάποτε ένα περίεργο έθιμο όπου ο χειριστής θα κρατούσε ένα δαχτυλίδι ορείχαλκου και ο τυχερός διαγωνιζόμενος που το συνέλαβε θα μπορούσε να οδηγήσει ξανά δωρεάν. Πριν απορρίψετε αυτόν τον αστροφωτογράφο ως μια άλλη πολύχρωμη εμφάνιση σε ένα Messier, ίσως καλύτερα να μπείτε στη λειτουργία του εύθυμου γύρου για να μάθετε περισσότερα για αυτό που πραγματικά βλέπετε εδώ ... Επειδή αυτό το δαχτυλίδι είναι καθαρός χρυσός.
Ανακαλύφθηκε από τον Antoine Darquier de Pellepoix τον Ιανουάριο του 1779 και ανακάλυψε και καταγράφηκε ανεξάρτητα από τον Charles Messier λίγες μέρες αργότερα, ο ίδιος ο διάσημος κυνηγός κομήτη το περιέγραψε ως «ένα θαμπό νεφέλωμα, αλλά τέλεια περιγραμμένο. τόσο μεγάλο όσο ο Δίας και μοιάζει με ξεθωριασμένο πλανήτη. " Ίσως ήταν αυτή η περιγραφή που έπεισε τον ανακάλυψη του Ουρανού - Sir William Herschel - να ρίξει μια ματιά στον εαυτό του και να ταξινομήσει αντικείμενα όπως το «πλανητικό νεφέλωμα». Ευτυχώς, το τηλεσκόπιο του Herschel έλυσε το M57 σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό και οι περιγραφές του ήταν «ένας διάτρητος δακτύλιος με αστέρια… κανείς δεν φαίνεται να ανήκει σε αυτό». Από τότε, οι αστρονόμοι στρέφουν το βλέμμα προς αυτή την «περιέργεια των ουρανών» σε μια μεγάλη προσπάθεια όχι μόνο να κατανοήσουν την αιτία τους - αλλά και να την συλλάβουν.
Το 1800, ο Γερμανός αστρονόμος Friedrich von Hahn ήταν ο πρώτος που διέλυσε το κεντρικό αστέρι του δακτυλίου - ένα αστέρι μεταβλητού λευκού νάνου σε μέγεθος πλανήτη που έχει μέσο μέγεθος 15. Σε ένα σημείο της ζωής του σαν Mira, άρχισε να ρίχνει το εξωτερικό του στρώματα σε αυτό που πιστεύουμε τώρα ότι είναι κυλινδρικό σχήμα και αυτό που βλέπουμε είναι ο φωτεινός δακτύλιος φωτός από την άποψή μας. Φυσικά, κανένα από αυτά δεν είναι ιδιαίτερα νέα για το μακρινό M57 των 2.300 ετών φωτός. Ούτε είναι η γνώση όταν κοιτάζουμε κάτω από αυτήν τη σήραγγα αποβληθέντος αερίου ότι βλέπουμε ένα μειωμένο επίπεδο ιονισμού καθώς αυξάνεται η απόσταση από το κεντρικό αστέρι. Για όλους όσους έχουν δει τον δακτύλιο με τα μάτια τους, η εσωτερική περιοχή φαίνεται σκοτεινή - αποτέλεσμα μόνο υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτό που μπορούμε να συλλάβουμε οπτικά είναι ο εσωτερικός δακτύλιος, που λάμπει έντονα με το πρασινωπό απαγορευμένο φως διπλού ιονισμένου οξυγόνου και αζώτου. Όπου το αληθινό βραβείο μοιάζει με καρουσέλ - είναι ακριβώς έξω από όπου μόνο το κόκκινο φως του υδρογόνου μπορεί να ενθουσιαστεί.
Το 1935 ένας αστρονόμος με το όνομα J.C. Duncan ανακάλυψε κάτι λίγο περισσότερο για το δαχτυλίδι από ό, τι γνωρίζαμε - ένα εκτεταμένο φωτοστέφανο υλικού που είναι όλα τα ερείπια των πρώτων αστρικών ανέμων του αστεριού. Χρειάστηκε η δύναμη του τηλεσκοπίου Hubble για την επίλυση των νημάτων σκόνης και των σφαιριδίων, αλλά τώρα σας καλώ να ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά που χρειάστηκε 40.000 χρόνια στην κατασκευή και εκτείνεται 500 φορές το μέγεθος του δικού μας ηλιακού συστήματος.
Χρειάστηκε ο Δρ Dietmar Hager για έναν ολόκληρο μήνα εργασίας για να συγκεντρώσει περίπου 12 ώρες χρόνου έκθεσης για να αποκαλύψει αυτό που βλέπετε εδώ, αλλά τα αποτελέσματα από Παρατηρητήριο StarGazer δεν είναι τίποτα λιγότερο από εκπληκτικό. Όπως και οι εικόνες του Τηλεσκοπίου Hubble του M57, αυτή η εικόνα αποκαλύπτει μικρά σύννεφα σκοτεινής σκόνης που έχουν ρέει έξω από το κεντρικό αστέρι και συλλαμβάνονται σε σιλουέτα πάνω στα λαμπερά τοιχώματα του πλανητικού κελύφους. Σύμφωνα με όσα γνωρίζουμε, «Αυτά τα μικρά, πυκνά σύννεφα σκόνης είναι πολύ μικρά για να τα δουν με τηλεσκόπια στο έδαφος, αλλά αποκαλύπτονται εύκολα από το Χαμπλ.» Επιπλέον, τα εξωτερικά νήματα μόλις πρόσφατα εμφανίστηκαν στο κοινό καθώς "Η ισχυρή υπέρυθρη όραση του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer εντόπισε αυτό το υλικό που εκδιώχθηκε από το μαραμένο αστέρι."
Συγχαρητήρια, Δρ Hager. Καταφέρατε με έναν διαθλαστικό πυρήνα 9 ″ για να καταλάβετε για εμάς αυτό που χρειάστηκε να αποκαλύψουμε για πρώτη φορά δύο διαστημικά τηλεσκόπια - μαζί με έναν μακρινό γαλαξία φόντου στην πλήρη εικόνα. Τουλάχιστον στο βιβλίο μου, αυτό σημαίνει ότι έχετε κάνει πολύ περισσότερα από το να φτάσετε στο δαχτυλίδι ορείχαλκου…
Καταγράψατε καθαρό χρυσό.
