Τα χέρια μου είναι ακόμα κρύα από την εμπειρία, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η απόλαυση που ένιωσα όταν είδα το C / 2013 R1 Lovejoy και C / 2012 X1 LINEAR μέσω του τηλεσκοπίου σήμερα το πρωί. Μερικοί κομήτες ξεφλουδίζουν, άλλοι καταρρέουν, αλλά αυτά τα ατμόσφαιρα έχουν κρεμαστεί εκεί για μήνες σαν σταθερούς φίλους που κολλάνε μαζί σας σε δύσκολες στιγμές και καλά. Αν και δεν είναι πλέον ορατά με γυμνό μάτι, τα κιάλια των 50 mm το δείχνουν εύκολα ως μέγεθος 7 ασαφές λάμψη με μια μικρή, λιτή ουρά που δείχνει προς τα πάνω και μακριά προς τα βορειοδυτικά. Δεν είχα καμία δυσκολία να το δω ακόμη και με το φεγγάρι του τελευταίου τετάρτου να κοιτάζει στο νότο.
Ανεβαίνοντας περίπου στις 3 π.μ., το Lovejoy βρίσκεται στην καλύτερη θέση για προβολή λίγο πριν από την αρχή της αυγής, όταν ανεβαίνει σε περίπου 30 βαθμούς υψόμετρο στον Όφιχο. Τυχερός για εμάς, το Lovejoy θα περάσει τα επόμενα πρωινά πολύ κοντά στο αστέρι 72 γυμνών ματιών 72 Ophiuchi, που βρίσκεται σε 3 γροθιές που κρατούνται στο χέρι κάτω από το δεξί μέρος του λαμπρού Vega. Δεν είναι συχνά ένας αρκετά φωτεινός κομήτης που περνάει κοντά σε ένα χρήσιμο αστέρι. Μην χάσετε αυτό το εύκολο πιάσιμο. Σύντομα, το φεγγάρι δεν θα είναι κανένα πρόβλημα, καθώς σκαρφαλώνει ανατολικά και μειώνεται σε μια ημισέληνο τα επόμενα πρωινά.
Οι τηλεσκοπικές προβολές του Lovejoy δείχνουν πολύ μειωμένο κώμα και ουρά σε σύγκριση με την ακμή της στις αρχές Δεκεμβρίου. Ακόμα, ο πυρήνας παραμένει φωτεινός και πολύ συμπυκνωμένος μέσα στο γάζο κώμα διαμέτρου 3 '. μια αχνή και μεταξένια ουρά 2/3 ενός βαθμού ρέει σε όλο το οπτικό πεδίο του ανακλαστήρα 15 ιντσών (37 εκατοστά) σαν το τρένο της νύφης. Σύμφωνα με το εξαιρετικό Εβδομαδιαίες πληροφορίες για τους φωτεινούς κομήτες Ιστοσελίδα που διατηρείται από τον Seiichi Yoshida, το Lovejoy θα πρέπει να λάμπει φωτεινότερα από το μέγεθος 8, αυτό που θεωρώ το «φωτεινό» κομήτη, μέχρι τις αρχές Φεβρουαρίου. Δεδομένου ότι το Lovejoy παραμένει ο πιο φωτεινός προβλεπόμενος κομήτης μέχρι το καλοκαίρι, δείξτε του κάποια αγάπη την επόμενη καθαρή νύχτα.
Αν η Lovejoy είναι διασημότητα, η X1 LINEAR υπέστη μια κρίση στη μέση της ζωής και έφυγε με μια εντελώς νέα στάση. Όπως ο κομήτης Χολμς το 2007, πέταξε στη φωτεινότητα κατά τη διάρκεια της νύχτας τον περασμένο Οκτώβριο, άνθισε από ένα 14ο μέγεθος σε ένα φωτεινό, επεκτεινόμενο puffball που είναι ορατό για λίγο σε συνηθισμένα κιάλια. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο κομήτης ξεθωριάστηκε σύντομα. Όμως, όταν επέστρεψε στην αφάνεια, ο Χ1 εξέπληξε πάλι, ξαναφωτίζει και αναπτύσσει μια μικρή ουρά. Τώρα χτυπάει στο 9ο μέγεθος ευχαριστώ πολύ. Θα το βρείτε να γλιστράει στον βόρειο Όφιχο, όχι μακριά από το Lovejoy (περισσότερα για αυτό σε ένα λεπτό).
Τα κιάλια μου δεν θα δείξουν τον κομήτη, αλλά ένα τηλεσκόπιο 6 ιντσών θα κάνει το κόλπο. Συνολικά πιο αδύναμη στην εμφάνιση από το Lovejoy, το X1 LINEAR έχει ελαφρώς μεγαλύτερο, πιο διάχυτο κώμα, φωτεινότερο πυρήνα και μια μικρή, αμυδρά ουρά που δείχνει προς τα βορειοδυτικά. Ο κομήτης θα παραμείνει ένας καλός στόχος για μικρότερα πεδία έως τις αρχές Μαρτίου όταν προβλέπεται να λάμπει μεταξύ 8 και 9.
Κοιτάζοντας τους χάρτες, θα δείτε ότι οι διαδρομές των δύο κομητών μας τέμνονται. Αν και δεν θα αλληλεπικαλύπτονται το ίδιο πρωί, το Lovejoy και το X1 LINEAR θα είναι σε συνδυασμό στις 6 Φεβρουαρίου, όταν θα απέχουν μόλις 2 μοίρες. Ετοιμάστε αυτήν την κάμερα! Τηλεσκόπια καθοδηγούμενης τηλεφωτογραφίας και ευρέος πεδίου θα είναι ιδανικά για να τραβήξετε αυτό το ασυνήθιστο ντουέτο.
Πριν εγγραφώ, μην ξεχνάτε όλα τα άλλα καλημέρα: Ο Άρης αιωρείται πάνω από τη Σπίκα ψηλά στο νοτιοδυτικό ουρανό, ο Κρόνος καλεί επιθεώρηση στα νοτιοανατολικά και η Αφροδίτη είναι πίσω στην προβολή στα ανατολικά-νοτιοανατολικά 45 λεπτά πριν από την ανατολή. Ένα λεπτό μισοφέγγαρο λάμπει κοντά στην Αφροδίτη στις 28 και 29 Ιανουαρίου. Τέτοια πλούτη.
