[/λεζάντα]
Ουάου, είναι αυτό το υπέροχο ή τι ;! Οι αστρονόμοι της Αργεντινής Julia Arias και Rodolfo Barbá χρησιμοποίησαν το τηλεσκόπιο Gemini South στη Χιλή για να αποκτήσουν αυτήν την εκπληκτική νέα εικόνα, επιτρέποντάς μας να βουτήξουμε κατευθείαν σε ένα μέρος του νεφέλου της λιμνοθάλασσας (M8). Αυτή η περιοχή της λιμνοθάλασσας καλείται μερικές φορές το "Southern Cliff" επειδή μοιάζει με μια απότομη πτώση. Πέρα από τον γκρεμό, το φως από μια πιτσιλίσματα νεαρών αστεριών υποβάθρου στην επάνω αριστερή πλευρά της εικόνας λάμπει μέσα από το τοπίο.
Το νεφέλωμα Lagoon βρίσκεται κοντά στον αστερισμό Τοξότη στον νότιο Γαλαξία. Εμφανίζεται μέσα από μεγάλα ερασιτεχνικά τηλεσκόπια, εμφανίζεται ως απαλό φάντασμα με μια πινελιά ροζ. Σε αυτήν την εικόνα, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν ειδικά φίλτρα για να αποκαλύψουν τα χαρακτηριστικά των νεφών αερίου. Τα κόκκινα, μπλε και πράσινα αντιπροσωπεύουν καθένα από τα τρία σύνολα δεδομένων με αποτέλεσμα μια πολύ έντονη χρωματική διαφοροποίηση. Και έτσι, δεν θα μοιάζει πραγματικά το Νεφέλωμα του Lagoon αν ταξιδεύαμε εκεί και ρίξουμε μια ματιά με τα μάτια μας. Δύο οπτικά φίλτρα στενής ζώνης ευαίσθητα στην εκπομπή υδρογόνου (κόκκινο) και ιονισμένο θείο (πράσινο), και ένα άλλο που εκπέμπει πολύ κόκκινο φως (μπλε). Έτσι, για παράδειγμα, το φως από το πολύ κόκκινο άκρο του φάσματος, πέρα από αυτό που μπορεί να δει το μάτι, εμφανίζεται μπλε σε αυτήν την εικόνα.
Οι Arias και Barbá έλαβαν τα δεδομένα απεικόνισης για να εξερευνήσουν την εξελικτική σχέση μεταξύ των νεογέννητων αστεριών και των γνωστών ως αντικειμένων Herbig-Haro (HH). Τα αντικείμενα HH σχηματίζονται όταν τα νεαρά αστέρια εκτοξεύουν μεγάλες ποσότητες αερίου που κινούνται γρήγορα καθώς μεγαλώνουν. Αυτό το αέριο οργώνεται στο γύρω νεφέλωμα, παράγοντας φωτεινά μέτωπα σοκ που λάμπουν καθώς το αέριο θερμαίνεται από τριβή και το περιβάλλον αέριο διεγείρεται από την ακτινοβολία υψηλής ενέργειας των κοντινών θερμών αστεριών. Οι ερευνητές βρήκαν μια ντουζίνα από αυτά τα αντικείμενα HH στην εικόνα, που εκτείνονται σε μεγέθη που κυμαίνονται από μερικές χιλιάδες αστρονομικές μονάδες (περίπου ένα τρισεκατομμύριο χιλιόμετρα) έως 1,4 parsecs (4,6 έτη φωτός), δηλαδή λίγο μεγαλύτερη από την απόσταση από τον Ήλιο έως ο πλησιέστερος γείτονάς του Proxima Centauri.
