«Το άζωτο στο DNA μας, το ασβέστιο στα δόντια μας, ο σίδηρος στο αίμα μας, ο άνθρακας στις μηλόπιτες μας φτιάχτηκαν στους εσωτερικούς χώρους των αστεριών που καταρρέουν», είπε ο Carl Sagan στη σειρά του 1980Σύμπαν. «Είμαστε φτιαγμένοι από αστερίες».
Και ακόμη και σήμερα, οι παρατηρήσεις με το αερομεταφερόμενο παρατηρητήριο SOFIA της NASA υποστηρίζουν αυτήν τη δήλωση. Μετρήσεις που έχουν ληφθεί από τα σκονισμένα υπολείμματα από μια αρχαία σουπερνόβα που βρίσκεται κοντά στο κέντρο του γαλαξία μας - γνωστή και ως SNR Sagittarius A East - δείχνουν αρκετό «αστέρι» για να χτίσει ολόκληρο τον πλανήτη μας πολλές χιλιάδες φορές.
«Οι παρατηρήσεις μας αποκαλύπτουν ότι ένα συγκεκριμένο σύννεφο που παράγεται από μια έκρηξη σουπερνόβα πριν από 10.000 χρόνια περιέχει αρκετή σκόνη για να κάνει 7.000 Γη», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας Ryan Lau του Πανεπιστημίου Cornell στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης - το ίδιο σχολείο, παρεμπιπτόντως, όπου δίδαξε ο Carl Sagan αστρονομία και διαστημική επιστήμη.
Ενώ είναι από καιρό γνωστό ότι οι σουπερνόβες εκδιώκουν τεράστιες ποσότητες αστρικού υλικού στο διάστημα, δεν ήταν κατανοητό εάν σύννεφα μεγάλης κλίμακας σκόνης θα μπορούσαν να αντέξουν τις τεράστιες δυνάμεις των κραδασμών της έκρηξης.
Αυτές οι παρατηρήσεις, που έγιναν με την κοινή κάμερα Faint Object InfraRed που αναπτύχθηκε από τη NASA / DLR για το όργανο SOFIA Telescope (FORCAST), παρέχουν βασικές ενδείξεις «έλλειψης συνδέσμου» ότι τα σύννεφα σκόνης στην πραγματικότητα επιβιώνουν ανέπαφα, εξαπλώνονται προς τα έξω σε διαστρικό χώρο για να σπείρουν το σχηματισμός νέων συστημάτων.
Η διαστρική σκόνη διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην εξέλιξη των γαλαξιών και στο σχηματισμό νέων αστεριών και πρωτοπλανητικών δίσκων - οι «τηγανίτες» σε τροχιά γύρω από αστέρια από τα οποία σχηματίζονται πλανήτες (και τελικά τα πάντα πάνω τους).
Τα ευρήματα μπορεί επίσης να απαντήσουν στο ερώτημα γιατί οι νέοι γαλαξίες που παρατηρούνται στο μακρινό σύμπαν έχουν τόσο μεγάλη σκόνη. είναι πιθανό το αποτέλεσμα συχνών εκρήξεων σουπερνόβα από τεράστια αστέρια πρώτης γενιάς.
Πηγή: NASA, Cornell και Caltech
«Έχουμε αρχίσει να συλλογίζουμε την προέλευσή μας: το αστέρι μελετώντας τα αστέρια. οργανωμένες συγκεντρώσεις δέκα δισεκατομμυρίων δισεκατομμυρίων ατόμων λαμβάνοντας υπόψη την εξέλιξη των ατόμων · εντοπίζοντας το μακρύ ταξίδι με το οποίο, τουλάχιστον εδώ, προέκυψε η συνείδηση. "
- Carl Sagan, Σύμπαν (1980)
