Τι μπερδεμένοι ιστορίες νερού και πάγου νερού στον Άρη. Υπάρχει πιθανότατα υπόγεια. Υπάρχουν σίγουρα μερικά στο βόρειο πόλο. Και είμαστε σίγουροι ότι το νερό ρέει εκεί στο αρχαίο παρελθόν. Αλλά τι γίνεται με τα επιφανειακά νερά σήμερα, τώρα, κατά την άποψη των πολλών καμερών μας που βρίσκονται σε τροχιά στον Κόκκινο Πλανήτη;
Ένα hotspot της συζήτησης είναι οι ροές που ονομάζονται «επαναλαμβανόμενες πλαγιές lineae», οι οποίες είναι χαρακτηριστικά που εμφανίζονται σε θερμότερες θερμοκρασίες. Αυτά φαίνεται να υπονοούν κάποιο είδος λαμπρού νερού που ρέει. Μια ομάδα πρόσφατα έλεγξε 13 από αυτούς τους ιστότοπους. Παρόλο που δεν βρήκαν στοιχεία νερού ή αλατιού στα φάσματα, βρήκαν περισσότερα σιδερένια ανόργανα άλατα στις "πλαγιές RSL" σε σύγκριση με εκείνα που δεν είναι. Λοιπόν τι συμβαίνει?
«Ακόμα δεν έχουμε πιστόλι καπνίσματος για ύπαρξη νερού στο RSL, αν και δεν είμαστε σίγουροι πώς θα συνέβαινε αυτή η διαδικασία χωρίς νερό», δήλωσε ο Lujendra Ojha, μεταπτυχιακός φοιτητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Γεωργίας στην Ατλάντα, ο οποίος ηγήθηκε δύο αναφορές για αυτά τα χαρακτηριστικά. Οι φωτογραφίες λήφθηκαν χρησιμοποιώντας το Mars Resonnaissance Orbiter's High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) της NASA, το οποίο ηγείται το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Είναι πιθανό οι κόκκοι να ταξινομούνται κατά μέγεθος (πιο ξεκάθαρα, αφαιρώντας τη λεπτή σκόνη και αφήνοντας τους μεγαλύτερους κόκκους πίσω), κάτι που θα μπορούσε να συμβεί είτε με νερό είτε χωρίς αυτό. Ή, μπορεί να υπάρχει νερό, αλλά όχι με τρόπο που είναι προφανές αμέσως εάν η περιοχή σκοτεινιάσει λόγω της υγρασίας ή τα ορυκτά οξειδώθηκαν. Το νερό θα μπορούσε να "λείπει" από αυτές τις παρατηρήσεις επειδή έλαβαν χώρα το απόγευμα (που σημαίνει ότι μπορεί να χάσουν πρωινή δροσιά) ή επειδή οι σκοτεινές ροές είναι μικρότερες από το μέγεθος του δείγματος στην εικόνα.
Ενώ οι ερευνητές εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι, η ομάδα λέει ότι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι είναι αλμυρό νερό κάποιου είδους που ρέει παρά τις πολύ κρύες θερμοκρασίες στον Άρη.
«Η ροή του νερού, ακόμη και του αλμυρού νερού, οπουδήποτε στον Άρη σήμερα θα ήταν μια σημαντική ανακάλυψη, επηρεάζοντας την κατανόησή μας για την παρούσα κλιματική αλλαγή στον Άρη και ενδεχομένως υποδεικνύοντας πιθανούς βιότοπους για τη ζωή κοντά στην επιφάνεια του σύγχρονου Άρη», δήλωσε ο Richard Zurek, MRO project επιστήμονας που βρίσκεται στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Καλιφόρνια.
Ένα σχετικό έγγραφο διαπίστωσε επίσης ότι οι ιστότοποι RSL είναι σπάνιοι στον Άρη, εμφανίζονται σε μόνο 13 από 200 ιστότοπους που ερευνήθηκαν με παρόμοιες πλαγιές, γεωγραφικά πλάτη και άλλα χαρακτηριστικά. Μπορείτε να διαβάσετε τις αποδεκτές εκδόσεις των αναφορών, όπως αυτές εμφανίζονται στα Geophysical Research Letters και Icarus.
