MESSENGER στοχευμένη-παρατήρηση εικόνα του εσωτερικού του κρατήρα Eminescu
Μια πρόσφατη εικόνα που αποκτήθηκε από το διαστημικό σκάφος MESSENGER της NASA δείχνει το εσωτερικό του Eminescu, ενός νεανικού κρατήρα πλάτους 130 χιλιομέτρων (80 μίλια) ακριβώς βόρεια του ισημερινού του Ερμή. Ο Eminescu έκανε επιστημονικά πρωτοσέλιδα πέρυσι με την ανακάλυψη του MESSENGER περίεργων διαβρωμένων κηλίδων που ονομάζονται «κοίλες» διάσπαρτες στο εσωτερικό του και γύρω από την κεντρική κορυφή του, και τώρα φαίνεται ότι το διαστημικό σκάφος μπορεί να έχει εντοπίσει μερικά από αυτά τα παράξενα χαρακτηριστικά στα πρώτα στάδια του σχηματισμού τους κατά μήκος του εσωτερική άκρη του χείλους του κρατήρα.
Ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2011, έχουν εντοπιστεί κοίλες σε πολλές περιοχές σε ολόκληρο τον Ερμή. Εμφανίστηκαν σε προηγούμενες εικόνες ως μόνο φωτεινά σημεία, αλλά μόλις ο MESSENGER καθιέρωσε τροχιά τον Μάρτιο του 2011 και ξεκίνησε την απεικόνιση υψηλής ανάλυσης της επιφάνειας του Ερμή, σύντομα έγινε σαφές ότι αυτά τα χαρακτηριστικά ήταν κάτι εντελώς νέο.
Η έλλειψη κρατήρων μέσα σε κοιλότητες δείχνει ότι είναι σχετικά νέοι. Προτάθηκε ότι ενδέχεται να είναι το αποτέλεσμα μιας συνεχιζόμενης διαδικασίας για τον Ερμή - μια πρόταση που υποστηρίζεται από αυτήν την πρόσφατη εικόνα, που αποκτήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 2012.
Εκτός από τις κοιλότητες που φαίνονται στο ομαλό κεντρικό τμήμα του κρατήρα και γύρω από τη βάση της κεντρικής κορυφής, υπάρχουν επίσης μερικά μικρά φωτεινά σημεία που είναι ορατά μέσα στο έδαφος του λόμπι που εκτείνεται από τη βάση του τοίχου του κρατήρα (βλ. Λεπτομέρεια στα δεξιά). Αυτά τα φωτεινά σημεία θα μπορούσαν να είναι πολύ μικρά κοίλα, αποκαλύπτοντας μια διαδικασία δράσης που, από όσο γνωρίζουμε, είναι μοναδική για τον πλανήτη Ερμή.
Πιστεύεται ότι οι κοιλότητες σχηματίζονται από τον ηλιακό άνεμο που φυσά συνεχώς την επιφάνεια του Ερμή, καθαρίζοντας αποθέματα πτητικών υλικών στην κρούστα του που έχουν μείνει εκτεθειμένα από κρούσεις.
Η παραπάνω εικόνα δείχνει μια περιοχή περίπου 42 χλμ. Απέναντι. Διαβάστε περισσότερα στον ιστότοπο αποστολής MESSENGER εδώ.
Πιστωτική εικόνα: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
