Μια προβολή των πρώτων 60 δορυφόρων Starlink της SpaceX σε τροχιά, ακόμα σε στοιβαγμένη διαμόρφωση, με τη Γη ως ένα λαμπρό μπλε φόντο στις 23 Μαΐου 2019.
(Εικόνα: © SpaceX)
Ο τεράστιος αστερισμός Διαδικτύου-δορυφόρου του SpaceX φαίνεται να ξεκινά μια καλή αρχή.
Οι πρώτοι 60 δορυφόροι Starlink έχουν σημειώσει πολλά σημαντικά ορόσημα από τότε εκτόξευση σε τροχιά χαμηλής Γης την περασμένη Πέμπτη (23 Μαΐου), δήλωσαν εκπρόσωποι της εταιρείας.
«Σε αυτό το σημείο, και οι 60 δορυφόροι έχουν αναπτύξει επιτυχώς τις ηλιακές τους συστοιχίες, παρήγαγαν θετική ισχύ και επικοινωνούσαν με τους επίγειους σταθμούς μας», δήλωσε εκπρόσωπος της SpaceX σε μια ενημερωμένη έκδοση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σήμερα (31 Μαΐου). «Οι περισσότεροι χρησιμοποιούν ήδη το ενσωματωμένο σύστημα πρόωσης για να φτάσουν στο λειτουργικό τους ύψος και έχουν κάνει αρχική επαφή χρησιμοποιώντας κεραίες ευρυζωνικής φάσης-συστοιχίας. "
Αυτή η παρτίδα Starlink είναι η εμπροσθοφυλακή ενός αστερισμού που παρέχει Διαδίκτυο που τελικά θα αποτελείται από χιλιάδες δορυφόρους, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο. Πράγματι, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών έχει δώσει άδεια στο SpaceX να ξεκινήσει σχεδόν 12.000 σκάφη Starlink.
Οι πέντε δωδεκάδες διαστημόπλοια που κυκλοφόρησαν πρόσφατα αναπτύχθηκαν σε υψόμετρο 273 μίλια (440 χιλιόμετρα) και κατευθύνονται προς επιχειρησιακό υψόμετρο 342 μιλίων (550 χιλιόμετρα). Αλλά δεν θα φτάσουν εκεί για μερικές εβδομάδες, δήλωσαν εκπρόσωποι του SpaceX.
Η ορατότητα των δορυφόρων στον ουρανό - α πηγή ανησυχίας για ορισμένους αστρονόμους, τόσο επαγγελματίες όσο και ερασιτέχνες - θα μειωθούν σημαντικά καθώς αυξάνονται, δήλωσαν εκπρόσωποι του SpaceX. Οι ηλιακές συστοιχίες των δορυφόρων θα κινηθούν επίσης πίσω από το σκάφος καθώς οδηγούν τις κεραίες τους προς τη Γη, συμβάλλοντας σε αυτό το ξεθώριασμα, πρόσθεσαν οι εκπρόσωποι του SpaceX.
Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Έλον Μόσκ τόνισε ότι αυτή η πρώτη παρτίδα Starlink, ενώ αποτελείται από λειτουργικούς δορυφόρους, είναι κάτι δοκιμαστικό, και δεν θα ήταν έκπληξη εάν ορισμένα προβλήματα εμφανίστηκαν. Πράγματι, η εταιρεία είναι έτοιμη να κατεβάσει κάποιο διαστημικό σκάφος, αν χρειαστεί.
"Το SpaceX συνεχίζει να παρακολουθεί τον αστερισμό για τυχόν δορυφόρους που μπορεί να χρειαστεί να απορροφηθούν με ασφάλεια", έγραψαν εκπρόσωποι της εταιρείας στη σημερινή ενημέρωση. "Όλοι οι δορυφόροι έχουν δυνατότητα ελιγμών και είναι προγραμματισμένοι να αποφεύγουν ο ένας τον άλλον και άλλα αντικείμενα σε τροχιά με μεγάλο περιθώριο."
Η SpaceX δεν είναι η μόνη εταιρεία που στοχεύει να παρέχει προσιτό internet σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο μέσω ενός μεγάλου αστερισμού σε τροχιά χαμηλής γης. Για παράδειγμα, τα OneWeb, Telesat και Amazon έχουν παρόμοια σχέδια.
- Δείτε το Evolution of SpaceX's Rockets in Pictures
- In Photos: Η επιτυχία του 1ου Falcon Heavy Rocket Test SpaceX ξεκίνησε!
- Elon Musk: Ιδιωτικός επιχειρηματίας
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
