Corvus, the Crow, όπως θα εμφανιστεί πάνω από τη Νέα Υόρκη στις 25 Μαΐου στις 9:30 μ.μ. Τοπική ώρα.
Εννέα από τους 88 επίσημα αναγνωρισμένους αστερισμούς είναι πουλιά. Για όσους ενδιαφέρονται να ασχοληθούν με την ουράνια ορνιθολογία, υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από φτερωτά πλάσματα: τα πάντα, από έναν όμορφο κύκνο, έως έναν υπέροχο φαλακρό αετό. Μπορείτε να βρείτε το περιστέρι που απελευθερώθηκε από τον Νώε μετά τη μεγάλη πλημμύρα. επέστρεψε φέρνοντας ένα φρεσκοκομμένο φύλλο ελιάς που δείχνει ότι η ξηρά ήταν κοντά. Και υπάρχουν επίσης μερικές εξωτικές ποικιλίες, όπως ένα πουλί του παραδείσου, ένα παγώνι, ένας γερανός με μακρύ λαιμό και ένα toucan. Υπάρχει ακόμη και ένας μυθικός φοίνικας, ο οποίος υποτίθεται ότι θα μπορούσε να ζήσει για 500 χρόνια, στη συνέχεια να πεθάνει σε μια επίδειξη φλογών, μόνο για να προκύψει ξανά από τις στάχτες του.
Και μετά υπάρχει ένα κοράκι.
Οι περισσότεροι όσοι ζουν στις γειτονικές Ηνωμένες Πολιτείες ή τον νότιο Καναδά είναι πιθανώς εξοικειωμένοι με αυτό το συγκεκριμένο είδος. Το γένος αναφέρεται ως Corvus και στον νυχτερινό ουρανό μας γνωρίζουμε επίσης τον αστερισμό του κοράκι ως Corvus. Δίπλα στο διάσημο Sickle of Leo, το Corvus είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό μοτίβο αστέρι στον νότιο ουρανό της άνοιξης για όσους ζουν σε μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Αυτή θα είναι μια υπέροχη εβδομάδα για να τον αναζητήσουμε στον απογευματινό μας ουρανό.
Ένα πολύ έξυπνο φτερωτό πλάσμα
Νομίζω ότι πρέπει να τονιστεί εδώ ότι παρόλο που είναι ομοιόμορφα μαύρο χρώμα - και κάποτε θεωρούνταν από ορισμένους ότι είναι οιωνοί του κακού - δεν έχουν το λαμπρά χρωματισμένο φτέρωμα ή τα διακριτικά φυσικά προνόμια ορισμένων από τα άλλα πουλιά που ανέφερα στη λίστα μας, το ο κοράκι είναι αναγνωρισμένο ως ένα από τα πιο έξυπνα. Η επιτυχία του αμερικανικού κοράκι στην προσαρμογή στον πολιτισμό φαίνεται να το επιβεβαιώνει. Είναι γνωστοί για την επίλυση προβλημάτων καθώς και για την κατοχή καταπληκτικών δεξιοτήτων επικοινωνίας. Ίσως να πείτε ότι είναι απόλυτα έξυπνοι
Για παράδειγμα, ορισμένα κοράκια στην Ιαπωνία έχουν παρατηρηθεί ότι παίρνουν καρύδια - μια από τις αγαπημένες τους λιχουδιές - σε μια πολυσύχναστη διασταύρωση του δρόμου και, στη συνέχεια, περιμένετε ένα περνώντας αυτοκίνητο να συνθλίψει το παξιμάδι, μετά το οποίο θα περάσει για να καταβροχθίσει το σνακ. Και σχεδόν πάντα αποφεύγουν να τρέχουν, επειδή μερικοί από αυτούς έχουν καταλάβει τι σημαίνουν τα φανάρια, όπως φαίνεται στο αυτό το βίντεο του BBC. Θα περιμένουν ένα κόκκινο φως να σπρώξει προς τα κάτω και να τοποθετήσει ένα σπασμένο καρύδι σε έναν πολυσύχναστο δρόμο. Όταν το φως γίνει πράσινο, πετάνε, αλλά θα επιστρέψει στο επόμενο κόκκινο φως για να μαζέψει τα εσωτερικά του θρυμματισμένου παξιμαδιού!
Κοράκι ή πανί;
Για να βρείτε τον έξυπνο φίλο μας των πτηνών στον ουρανό, απλώς βγείτε έξω αυτήν την εβδομάδα περίπου στις 9:30 μ.μ. στην τοπική ζώνη ώρας και κοιτάξτε νότια προς τα πάνω σχεδόν στα μισά του ουρανού. Εκεί θα δείτε τέσσερα αρκετά φωτεινά αστέρια, σχηματίζοντας ένα μικρό τετράγωνο. Ή, με άλλα λόγια, φανταστείτε ένα τρίγωνο με την κορυφή του να κόβεται σε μια κλίση.
Πάντα ένιωθα ότι αν αυτά τα τέσσερα αστέρια ήταν λίγο πιο φωτεινά, θα ήταν τόσο γνωστά ένα θέαμα στον ουρανό όσο το "Δ" της Κασσιόπιας. Ακόμα, σε έναν αρκετά σκοτεινό ουρανό σίγουρα ξεχωρίζουν. Φυσικά, αυτά τα τέσσερα αστέρια δεν μοιάζουν με κοράκι. Στην πραγματικότητα, όταν συμπεριλαμβάνεται ένα αμυδρότερο πέμπτο αστέρι στην κάτω δεξιά γωνία του τετραγώνου, πολλοί αστρονόμοι αναγνωρίζουν τον Corvus όχι ως κοράκι, αλλά μάλλον ως κεντρικό ταχυδρομείο για ένα αρχαίο κινεζικό ιστιοφόρο γνωστό ως "σκουπίδια".
Επίσης, λόγω της ομοιότητάς του με ένα πανί μπροστά και πίσω από τον ιστό του πλοίου, γνωστό στους ναυτικούς ως "spanker", ορισμένοι Βρετανοί ναυτικοί αναφέρθηκαν στον Corvus ως "Spica's Spanker". Τα δύο κορυφαία αστέρια του τετραγώνου, κεκλιμένα προς τα πάνω και προς τα αριστερά, δείχνουν σχεδόν απευθείας στο φωτεινό γαλάζιο αστέρι Spica, στον γειτονικό αστερισμό της Παρθένου.
Όμως, ενώ η εντύπωση του Corvus ως πανιού ενός πλοίου μπορεί να είναι πολύ πιο εμφανής από ένα κοράκι, θυμηθείτε ότι ο κεντρικός ουρανός ή το spanker monikers δεν έχει «επίσημο» καθεστώς στη λίστα των αστερισμών. Ένα τέτοιο αστέρι ονομάζεται αστερισμός. Το Big Dipper και η Μεγάλη Πλατεία του Πήγασου είναι άλλα παραδείγματα αστερισμών.
Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει πράγματι ένας αστερισμός γνωστός επίσημα ως Sails (Vela), μέρος του πλέον ανενεργού αστερισμού της Argo (το πλοίο).
Δεν έδωσε σύκο
Όπως πολλοί από τους μυθολογικούς χαρακτήρες του ουρανού, υπάρχει μια ιστορία που συνδέεται με τον Corvus.
Ο θεός Απόλλωνας κάποτε έστειλε στον Κόρβο, που ήταν ο αγγελιοφόρος του, να του φέρω ένα κύπελλο με δροσερό νερό από μια βρύση σε απόσταση. Ο κοράκι (ή το κοράκι, όπως πηγαίνει η ιστορία μερικές φορές) πέταξε αμέσως στη βρύση αλλά, κατασκοπεύοντας ένα νόστιμο δέντρο συκιάς, απλά δεν μπορούσε να αντισταθεί στον πειρασμό να περιμένει να ωριμάσει ο καρπός του. Έτσι κάθισε, κάτω από τα σκιερά φύλλα της συκιάς, έως ότου ο καρπός ήταν ώριμος να φάει. Τελικά επέστρεψε στον Απόλλωνα με το κύπελλο γεμάτο νερό, αλλά επειδή ήταν τόσο αργά και υπέφερε από ένοχη συνείδηση, έφερε επίσης μαζί του στα νύχια του ένα νερό φίδι που είχε καταλάβει δίπλα στη βρύση. Ο Corvus εξήγησε τότε στον Απόλλωνα ότι το φίδι τον είχε επιτεθεί και ως εκ τούτου ήταν η αιτία για τη μεγάλη καθυστέρησή του.
Δεν είπα ότι τα κοράκια ήταν τέλεια;
Όμως, ως σοφός και ορατός, ο Απόλλωνας ήξερε αμέσως ότι η ιστορία δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα άλλοθι για την καθυστερημένη αποστολή. Στην οργή του έβαλε και τα τρία - το Κόρακα, το Νερό Φίδι και το Κύπελλο - ανάμεσα στα αστέρια, σε μια τέτοια ρύθμιση έτσι ώστε το φίδι να φυλάσσεται πάνω από το γεμάτο κύπελλο νερού, που αρχικά προοριζόταν για τον Απόλλωνα, τόσο φτωχό Corvus δεν μπορεί ποτέ να πάρει αρκετά κοντά για να ξεδιψάσει. Πράγματι, το Κύπελλο (γνωστό ως Crater, the Cup) βρίσκεται στα δυτικά του Corvus, σε κοντινή απόσταση, αλλά το Νερό Φίδι, Ύδρα, τον εμποδίζει να πίνει από αυτό.
Επιπλέον, από εκείνη τη μοιραία μέρα, όλα τα κοράκια που ήταν παλαιότερα ασημένια λευκά είναι τώρα εντελώς (συμπεριλαμβανομένων των ραμφών τους) μαύρα ως νύχτα.
Κάθε φορά που κάνω μια παράσταση ουρανού στο Hayden Planetarium της Νέας Υόρκης και λέω αυτήν την ιστορία, πάντα φροντίζω να εξηγήσω ότι ο Απόλλωνας ήταν σε θέση να συνομιλήσει με τον Corvus επειδή ως θεός κατάλαβε τη γλώσσα όλων των ζωντανών πλασμάτων.
"Σε αυτήν την περίπτωση," προσθέτω, "μπορεί να πείτε ότι είναι τόσο κοράκι."
Αυτό συνήθως αφήνει το κοινό μου να γελάει με γέλιο.
- Οι κορυφαίες εκδηλώσεις Skywatching που πρέπει να αναζητήσετε το 2019
- Ο οικιακός πλανήτης του Superman Krypton "Found" - στον αστερισμό Corvus
- Ο Αϊνστάιν και ο Απίστευτος Χαλκ έχουν τώρα τους δικούς τους αστερισμούς
Ο Joe Rao υπηρετεί ως εκπαιδευτής και επισκέπτης λέκτορας στη Νέα ΥόρκηΠλανητάριο Hayden. Γράφει για την αστρονομία γιαΠεριοδικό Φυσικής Ιστορίας, οAlmanac των αγροτών και άλλες δημοσιεύσεις, και είναι επίσης μετεωρολόγος στην κάμερα γιαΕιδήσεις Verizon FiOS1 στην χαμηλότερη κοιλάδα Hudson της Νέας Υόρκης. Ακολουθήστε μας στο Twitter@Spacedotcom και μετάFacebook.
