Το 1054 μ.Χ., οι Κινέζοι αστρονόμοι κατέγραψαν την προσωρινή λάμψη ενός αστεριού στον αστερισμό Ταύρο. Αυτή η σύνθετη φωτογραφία του νεφελώματος καβουριών δημιουργήθηκε με τη συγχώνευση εικόνων από το Χαμπλ, το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer. Δείχνει μόνο ένα χαλάζι με σωματίδια υψηλής ενέργειας και το επεκτεινόμενο σύννεφο συντριμμιών που κάποτε ήταν ένα τεράστιο αστέρι.
Σύμφωνα με τη λαογραφία των Κέλτων και άλλων αρχαίων πολιτισμών, ο Απόκριες σημείωσε το μεσαίο σημείο μεταξύ της φθινοπωρινής ισημερίας και του χειμερινού ηλιοστασίου στο αστρονομικό ημερολόγιο, μια τρομακτική νύχτα όταν πνεύματα των νεκρών εξαπλώθηκαν καταστροφή κατά την επιστροφή τους στη Γη.
Σήμερα, το Halloween είναι πρωτίστως μια εποχή για τα παιδιά να φορούν κοστούμια και να ζητούν λιχουδιές, αλλά το αρχικό πνεύμα του Halloween ζει στον ουρανό με το πρόσχημα του Νεφελώματος Καβουριών.
Ο θεαματικός θάνατος ενός αστεριού στον αστερισμό του Ταύρου παρατηρήθηκε στη Γη ως σουπερνόβα του 1054 μ.Χ. Τώρα, σχεδόν χίλια χρόνια αργότερα, ένα αστέρι νετρονίων με υπερβολική πυκνότητα που άφησε πίσω του ο αστρικός θάνατος εκτοξεύει μια χιονοθύελλα σωματιδίων εξαιρετικά υψηλής ενέργειας στην επέκταση πεδίο συντρίμμια γνωστό ως νεφέλωμα καβουριών.
Αυτή η σύνθετη εικόνα χρησιμοποιεί δεδομένα από τρία από τα Μεγάλα Παρατηρητήρια της NASA. Η εικόνα ακτίνων Χ Chandra εμφανίζεται με ανοιχτό μπλε χρώμα, οι οπτικές εικόνες διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble είναι πράσινες και σκούρες μπλε και η υπέρυθρη εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer είναι με κόκκινο χρώμα. Το μέγεθος της εικόνας ακτίνων Χ είναι μικρότερο από τα άλλα, διότι τα ηλεκτρόνια που εκπέμπουν ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας ακτινοβολούν την ενέργειά τους πιο γρήγορα από τα ηλεκτρόνια χαμηλότερης ενέργειας που εκπέμπουν οπτικό και υπέρυθρο φως. Το αστέρι νετρονίων, το οποίο έχει τη μάζα που ισοδυναμεί με τον ήλιο σε μια ταχέως περιστρεφόμενη σφαίρα νετρονίων σε απόσταση δώδεκα μιλίων, είναι η φωτεινή λευκή κουκκίδα στο κέντρο της εικόνας.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
