Καθώς το διαστημικό λεωφορείο Endeavour ξεκλειδώνει σήμερα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (Τρίτη), τώρα είναι μια καλή στιγμή για να ανατρέξετε στην πολύ επιτυχημένη αποστολή STS-127. Πάνω, ο αστροναύτης Tim Kopra απεικονίζεται στην μπροστινή πλευρά του λιμένα του κόλπου φορτίου του Endeavour κατά τη διάρκεια του πρώτου από πέντε προγραμματισμένους διαστημικούς πεζοδρόμους που εκτελέστηκαν από το πλήρωμα STS-127. Η Kopra είναι πλέον μέλος του πληρώματος ISS και παραμένει στο διαστημικό σταθμό για να υπηρετήσει ως μηχανικός πτήσης.
Φυσικά, κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής γιορτάσαμε την 40η επέτειο της προσγείωσης του Apollo 11 Moon. Κατάλληλα, υπήρχε ένα βράχο της Σελήνης στο ISS. Το σεληνιακό δείγμα 3,6 δισεκατομμυρίων ετών μεταφέρθηκε στον σταθμό της αποστολής Space Shuttle STS-119 τον Απρίλιο του 2009. Η NASA λέει ότι το βράχο, σεληνιακό δείγμα 10072 χρησιμεύει ως σύμβολο της αποφασιστικότητας του έθνους να συνεχίσει την εξερεύνηση του διαστήματος. Θα επιστραφεί στην αποστολή STS-128 για δημόσια προβολή.
Ακολουθεί μια άποψη του πρόσφατα εγκατεστημένου «μπροστινού τζακιού» του εργαστηρίου Kibo, το οποίο είναι στην πραγματικότητα η Ιαπωνική Πειραματική Ενότητα - Exposed Facility (JEF). Αυτή η πλατφόρμα θα πραγματοποιήσει πειράματα σχεδιασμένα να λειτουργούν έξω από τα προστατευτικά όρια του σταθμού, εκθέτοντάς τα στο διαστημικό περιβάλλον. Το JEF εγκαταστάθηκε από τους αστροναύτες κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής.
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου διαστημικού πεζοδρομίου STS-127, ο αστροναύτης Dave Wolf εργάστηκε έξω φέρνοντας το Linear Drive Unit (LDU) και δύο άλλα μέρη στην πλατφόρμα External Stowage 3 του σταθμού για μακροχρόνια αποθήκευση. Ο Wolf βρίσκεται κοντά στο τέλος του Canadarm2, το οποίο είναι αγκυροβολημένο στο ISS.
Μιλώντας για τους ρομποτικούς βραχίονες, ακολουθεί μια άποψη τόσο του διαστημικού σταθμού όσο και του ρομποτικού βραχίονα του διαστημικού λεωφορείου όπως φαίνεται από το εργαστήριο του Kibo. Ένα τμήμα της Ιαπωνικής πειραματικής ενότητας - Εκτεταμένη διευκόλυνση είναι επίσης ορατό. Το σκοτάδι του διαστήματος και ο ορίζοντας της Γης παρέχουν το σκηνικό για τη σκηνή.
Ο αστροναύτης Tom Marshburn κάνει το δεύτερο διαστημικό περπάτημα στις 24 Ιουλίου, μαζί με τον Christopher Cassidy, εκτός πλαισίου. Έντεκα άλλοι αστροναύτες και κοσμοναύτες παρέμειναν μέσα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και το λεωφορείο, ενώ οι δύο αστροναύτες δούλευαν έξω.
Συνολικά, υπήρχαν 13 αστροναύτες στο ISS, ένα ρεκόρ για την ποσότητα των αστροναυτών σε ένα όχημα. Εικόνα, δεξιόστροφα από κάτω δεξιά, είναι οι αστροναύτες Christopher Cassidy και Mike Barratt, με τον κοσμοναύτη της Ρωσικής Ομοσπονδιακής Διαστημικής Υπηρεσίας Roman Romanenko, ένα άγνωστο μέλος του πληρώματος, τον αστροναύτη Ιαπωνικής Υπηρεσίας Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής Koichi Wakata (που επιπλέει πάνω), τους αστροναύτες του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος Robert Thirsk και Julie Payette , Ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Frank De Winne και ο αστροναύτης Christopher Cassidy. Είτε έξω από το πλαίσιο είτε δεν φαίνεται ξεκάθαρα, οι αστροναύτες Mark Polansky, Doug Hurley, Dave Wolf, Tim Kopra και Tom Marshburn, καθώς και η κοσμοναύτης της Ρωσικής Ομοσπονδιακής Διαστημικής Υπηρεσίας Gennady Padalka.
Αυτό το στιγμιότυπο οθόνης δείχνει το ISS όπως φαίνεται καθώς ο Endeavour αναχώρησε από το σταθμό στις 28 Ιουλίου. Οι απόψεις τόσο του ISS όσο και του λεωφορείου ήταν εκπληκτικές. Θα δημοσιεύσουμε τις εκδόσεις υψηλής ανάλυσης όταν αυτές είναι διαθέσιμες. Παρατηρήστε τη σκιά του διαστημικού λεωφορείου στις διαστημικές ηλιακές συστοιχίες! Φοβερο!
Και τώρα επιστρέφουμε στην αρχή της αποστολής. Το Liftoff για το STS-ήταν στις 6:03 μ.μ. (EDT) στις 15 Ιουλίου 2009 από το μαξιλάρι εκτόξευσης 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA. Τα σύννεφα της καταιγίδας έμειναν αρκετά μακριά, έτσι ώστε η Endeavour και το πλήρωμά της STS-127 τελικά στην έκτη προσπάθειά της. Παρακολουθήστε μια επανάληψη της κυκλοφορίας εδώ.
