Για αυτούς τους οπαδούς του Carl Sagan'sΑπαλό μπλε κουκκίδα, υπάρχει επιτέλους ένας διάδοχος.
Neil deGrasse Tyson'sSpace Chronicles: Αντιμετωπίζοντας τα απόλυτα σύνορα, κατά καιρούς, διαβάζει σαν μια ενημερωμένη έκδοση του κλασικού βιβλίου του Sagan σχετικά με την ιστορία της αστρονομίας και τη θέση μας στο σύμπαν. Όπως ο Sagan, ο Tyson μιλά για την ανθρώπινη αντίληψη της αστρονομίας με την πάροδο των ετών, ξεκινώντας από την πεποίθησή μας ότι όλα επικεντρώνονταν γύρω μας και στη συνέχεια βαθμιαία μεταβαίνουν στην πιο αποχρωματική αντίληψη του σύμπαντος που έχουμε σήμερα.
Μάθετε πώς μπορείτε να κερδίσετε ένα αντίγραφο αυτού του βιβλίου εδώ!
Το βιβλίο είναι μια ανθολογία συνεντεύξεων, άρθρων περιοδικών και άλλων κειμένων του Tyson, ο οποίος είναι σήμερα διευθυντής του Πλανηταρίου Hayden στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη. Η ευγλωττία του βοηθά τον αναγνώστη να περάσει από δύσκολες έννοιες: «Η τεχνολογία μηχανικής αντικαθιστά τη μυϊκή ενέργεια με την ενέργεια της μηχανής», γράφει σε μέρος της Βιομηχανικής Επανάστασης. Σε ένα άλλο μέρος του βιβλίου, «Οι ακυρώσεις κινδύνων και οι αποτυχίες είναι μόνο μέρος του παιχνιδιού» έρχεται κατά τη διάρκεια μιας εξήγησης για το πώς πεθαίνουν ορισμένες αστρονομικές αποστολές πριν λάβουν χρηματοδότηση από το Κογκρέσο.
Ωστόσο, η συλλογή των γραπτών του ως ανθολογίας οδηγεί σε απογοήτευση για τον αναγνώστη που θέλει να διαβάσει το βιβλίο από μπροστά προς τα πίσω. Αν και ο Tyson τρώει τις γνώσεις του για την αστρονομία, τη λαϊκή κουλτούρα και την ιστορία, μερικές φορές χρησιμοποιεί τα ίδια ανέκδοτα σε διάφορα δοκίμια. Υπάρχουν τουλάχιστον τρεις αναφορές σχετικά με τα βενζινάδικα σε όλο το σύμπαν, για παράδειγμα, και αναφέρεται στην ίδια ομιλία του Τζον Φ. Κένεντι (αν και διαφορετικά χωρία, ως επί το πλείστον) μερικές φορές επίσης.
Το βιβλίο απευθύνεται επίσης σε ένα αμερικανικό κοινό. Τα παραρτήματα είναι γεμάτα χρήσιμες πληροφορίες για τη NASA, ιδίως τον προϋπολογισμό της, καθώς σχετίζεται με κυβερνητικές δραστηριότητες. Επιπροσθέτως, Space Chroniclesανοίγει με ένα νέο δοκίμιο σχετικά με τη χρηματοδότηση της NASA με την πάροδο των ετών και πώς σχετίζεται με τις αμερικανικές προεδρίες σε ένα είδος ηχώSpaceflight και ο Μύθος της Προεδρικής Ηγεσίας.
Ο Tyson υποστηρίζει ότι ο χώρος δεν είναι κομματικός και ότι χρειάζεται περισσότερο από έναν ισχυρό ηγέτη για να προχωρήσει το πρόγραμμα. Ο Tyson επικρίνει τη NASA για τον περιορισμό της επιστήμης σε ορισμένους από τους προηγούμενους προϋπολογισμούς της. Αναφέρεται στη διαμάχη για την ακύρωση του οράματος του Ομπάμα από το όραμα του Τζορτζ Μπους για την εξερεύνηση του διαστήματος το 2004, και λέει ότι μια μεγάλη αδυναμία του έργου της NASA είναι ότι παραδίδονται συνεχώς εντολές από νέους προέδρους με λίγη συνέχεια στις μεγάλες ιδέες.
Μέσω του βιβλίου, ο Tyson μιλά για τις ιδέες του για τη NASA, αναφέροντας πρωτοβουλίες όπως η παρακολούθηση αστεροειδών ως υψηλές προτεραιότητες. Αναφέρεται επίσης στις διαστημικές επιτροπές στις οποίες έχει συμμετάσχει και στους ανθρώπους με τους οποίους έχει μιλήσει, και στις προσπάθειές του να φέρει χώρο στα παιδιά για να ενθαρρύνει τη συμμετοχή τους στην επιστήμη, την εκπαίδευση, την τεχνολογία και τα μαθηματικά.
Ίσως το πιο ισχυρό δοκίμιο του έρχεται στο τέλος του βιβλίου. Ο Tyson αναγνωρίζει τη φύση της δουλειάς του μερικές φορές τον κάνει να ξεχνάει τα γήινα προβλήματα: «Όταν σταματάω και σκέφτομαι το επεκτεινόμενο σύμπαν μας… μερικές φορές ξεχνώ ότι οι αναρίθμητοι άνθρωποι περπατούν σε αυτήν τη Γη χωρίς φαγητό ή καταφύγιο και ότι τα παιδιά εκπροσωπούνται δυσανάλογα μεταξύ τους.»
Αυτό το δίλημμα δεν μπορεί ποτέ να εξαφανιστεί, αλλά το βιβλίο του Tyson - τουλάχιστον - παρέχει ισχυρές λέξεις για την εξερεύνηση του σύμπαντος.
