Επιστήμονες που ηγούνται της αποστολής της NASA στην Dawn ανακάλυψαν μια 2η τεράστια λεκάνη κρούσης στο νότιο πόλο του γιγαντιαίου αστεροειδούς Vesta, η οποία παρουσιάστηκε ως ένας εκπληκτικά «διχοτόμος» και εξωγήινος κόσμος. Επιπλέον, οι κοσμικές συγκρούσεις που παρήγαγαν αυτές τις δύο λεκάνες ανατριχιάστηκαν στο εσωτερικό και δημιούργησαν τεράστιες κοιλότητες Vestan, δήλωσε ένας επιστήμονας της Dawn στο Space Magazine.
Η πρόσφατα ανακαλυφθείσα λεκάνη επιπτώσεων, με το παρατσούκλι «Παλαιότερη λεκάνη», στην πραγματικότητα είναι πολύ μεγαλύτερη σε ηλικία σε σύγκριση με την αρχικά ανακαλυφθείσα χαρακτηριστική λεκάνη του Νότιου Πόλου με τίτλο «Rheasilvia» - ίσως για περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο χρόνια Και αυτό είναι μόνο ένα από τα πολλά ανεξήγητα μυστήρια που δεν έχει συμβιβαστεί ακόμη από την ομάδα καθώς αρχίζουν να κοσκινίζουν τα εκατομμύρια bit νέων δεδομένων που ρέουν καθημερινά στη Γη.
Οι επιστήμονες εικάζουν ότι η «Παλαιότερη λεκάνη» είναι της τάξης των 3,8 δισεκατομμυρίων ετών, ενώ το «Rheasilvia» μπορεί να είναι τόσο μικρό όσο περίπου 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά αυτές είναι απλώς προσωρινές εκτιμήσεις αυτή τη στιγμή και ενδέχεται να αλλάξουν. Μέχρι στιγμής οι μετρήσεις δείχνουν ότι η Ρεασιλβία αποτελείται από βασαλτικό υλικό.
"Βρήκαμε πολλά εκπληκτικά πράγματα στο Vesta, το οποίο είναι αρκετά μοναδικό και τα αποτελέσματα έχουν ξεπεράσει τις προσδοκίες μας", δήλωσε η Dr. Carol Raymond, αναπληρωτής κύριος ερευνητής της Dawn, του Jet Propulsion Laboratory, της Pasadena, Calif.
Οι ερευνητές παρουσίασαν τα τελευταία ευρήματα από την αρχική τροχιά της επιστημονικής χαρτογράφησης της Dawn σε ενημέρωση στην ετήσια συνάντηση της Γεωλογικής Εταιρείας της Αμερικής στη Μινεάπολη, Minn., Στις 13 Οκτωβρίου.
Η ομάδα θεωρεί το Vesta ως τον μικρότερο επίγειο πλανήτη.
Από τότε που πέτυχε τροχιά τον Ιούλιο, οι Κάμερες Framing της Dawn έχουν απεικονίσει το μεγαλύτερο μέρος του Vesta σε ανάλυση περίπου 250 μέτρων και το φασματόμετρο οπτικής και υπέρυθρης χαρτογράφησης (VIR) σε ανάλυση περίπου 700 μέτρων. Οι μετρήσεις συλλέχθηκαν στο ύψος τροχιάς της έρευνας των 2700 km. Πριν από την αυγή, το Vesta ήταν απλώς ένα ασαφές στα πιο ισχυρά τηλεσκόπια της ανθρωπότητας.
«Υπάρχει μια παγκόσμια διχοτομία στο Vesta και μια θεμελιώδης διαφορά μεταξύ του βόρειου και του νότιου ημισφαιρίου», δήλωσε ο Raymond. «Το βόρειο ημισφαίριο είναι παλαιότερο και πολύ κρατήρα σε αντίθεση με το φωτεινότερο νότιο ημισφαίριο όπου η υφή είναι πιο ομαλή και υπάρχουν πολλά σύνολα αυλακώσεων. Υπάρχει ένα τεράστιο βουνό στο Νότιο Πόλο. Μία από τις πιο εκπληκτικές πτυχές είναι το σετ βαθιών ισημερινών κατωφλιών. "
«Υπάρχει επίσης μια τεράστια και εκπληκτική ποικιλία επιφανειακών χρωμάτων και μορφολογίας. Ο νότος είναι συνεπής με τη βασαλτική λιθολογία και ο βορράς με επιπτώσεις. Προσπαθούμε να κατανοήσουμε τα δεδομένα και θα τα ενσωματώσουμε με τις παρατηρήσεις υψηλής ανάλυσης που συλλέγουμε τώρα. "
Πράγματι, η εντελώς μοναδική και εντυπωσιακή διχοτομία του Vesta μπορεί να εντοπιστεί απευθείας στις λεκάνες που σχηματίστηκαν από αρχαίες κατακλυσμικές κρούσεις, με αποτέλεσμα τα κύματα σοκ που άλλαξαν ριζικά την επιφάνεια και προκάλεσαν το σχηματισμό των μακριών γούρνων που χτυπούν το Vesta σε πολλά γεωγραφικά πλάτη.
«Οι γούρνες εκτείνονται σε 240 μοίρες γεωγραφικού μήκους», δήλωσε η Debra Buczkowski, συμμετέχων επιστήμονας της Dawn, του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, Laurel, Md. «Ο σχηματισμός τους μπορεί να συνδεθεί με τις δύο λεκάνες στο Νότιο Πόλο».
Σε μια αποκλειστική συνέντευξη παρακολούθησης με το Space Magazine, ο Ρέιμοντ είπε: «Πιστεύουμε ότι οι γούρνες σχηματίζονται ως άμεσο αποτέλεσμα των επιπτώσεων», δήλωσε «Τα δύο σετ κατωφλιών συνδέονται με τις δύο μεγάλες λεκάνες [Rheasilvia and Older Basin]».
«Το βασικό αποδεικτικό στοιχείο που παρουσιάστηκε ήταν ότι το σύνολο των γούρνων στο βόρειο ημισφαίριο, που φαίνονται παλαιότερα (πιο υποβαθμισμένα) είναι περιφερειακά στη λεκάνη παλαιότερων επιπτώσεων», μου είπε ο Raymond.
«Το σετ του ισημερινού είναι περιφερειακό για τη Ρεασιλβία. Ότι η ηλικία της Rheasilvia εμφανίζεται σε μέρη που είναι πολύ νεότερη, έρχεται σε αντίθεση με την ηλικία των ισημεριδίων. Μια εξήγηση για αυτό θα μπορούσε να εμφανιστεί ξανά από νεότερα χαρακτηριστικά μαζικής σπατάλης (κατολισθήσεις, πτώσεις). Θα εργαστούμε για την αποσαφήνιση όλων αυτών των σχέσεων τους επόμενους μήνες με τα δεδομένα υψηλότερης ανάλυσης HAMO (High Altitude Mapping Orbit). "
Η Dawn σταδιακά έφτασε πιο κοντά στο Vesta χρησιμοποιώντας τους εξωτικούς ιόντες της και ξεκίνησε την εκστρατεία χαρτογράφησης HAMO στις 29 Σεπτεμβρίου.
Τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας χρονολογούνται με μεθοδολογία μέτρησης κρατήρα.
«Οι προκαταρκτικές ημερομηνίες καταμέτρησης κρατήρα για την περιοχή του ισημερινού αποδίδουν πολύ μεγάλη ηλικία (3,8 δισεκατομμύρια χρόνια). Υπάρχει λοιπόν μια ασυμφωνία μεταξύ της φαινομενικά νεότερης ηλικίας για τη λεκάνη της Ρεασιλβίας και της γήρατος για τις κοιλότητες. Αυτά θα μπορούσαν να συμφιλιωθούν εάν η Ρεασιλβία είναι επίσης 3,8 δισεκατομμυρίων ετών, αλλά η επιφάνεια έχει τροποποιηθεί με πτώση ή άλλες διαδικασίες », ανέφερε ο Raymond.
Ο χρόνος θα δείξει καθώς αναλύονται περαιτέρω δεδομένα.
«Το Vesta είναι γεμάτο εκπλήξεις, όχι περισσότερο από τον Νότιο Πόλο», δήλωσε ο Paul Schenk στην ενημέρωση της GSA. Ο Schenk είναι επιστήμονας της Dawn που συμμετέχει στο Σεληνιακό και Πλανητικό Ινστιτούτο στο Χιούστον του Τέξας.
Η λεκάνη «Rheasilvia» ανακαλύφθηκε αρχικά σε εικόνες του Vesta που είχαν ληφθεί πριν από μια δεκαετία από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, το οποίο την αποκάλυψε ως μια τρύπα στο νότιο ημισφαίριο. Αλλά μόλις η Dawn μπήκε σε τροχιά στις 16 Ιουλίου 2011 μετά από ένα σχεδόν τετραετές διαπλανητικό ταξίδι, οι Earthlings έκαναν την πρώτη τους προσεκτική ματιά στο μυστηριώδες πολικό χαρακτηριστικό και τώρα μπορούν να το εξετάσουν λεπτομερώς για να διασαφηνίσουν την πραγματική του φύση.
«Η λεκάνη του Νότιου Πόλου [Rheasilvia] είναι μια περίπου κυκλική δομή κρούσης και μια βαθιά κατάθλιψη που κυριαρχείται από ένα μεγάλο κεντρικό ανάχωμα», δήλωσε ο Schenk. «Δείχνει αιχμηρά μαντήλια, ομαλές περιοχές, κατολισθήσεις, ροές συντριμμιών. Έχει διάμετρο περίπου 475 χλμ και έναν από τους βαθύτερους κρατήρες πρόσκρουσης (περίπου 20 -25 χλμ.) Στο ηλιακό σύστημα. "
Η κεντρική κορυφή είναι ένα τεράστιο βουνό, ύψους περίπου 22 χλμ και 180 χλμ. Απέναντι από ένα από τα μεγαλύτερα του ηλιακού συστήματος. «Είναι συγκρίσιμο με κάποιους τρόπους με τον Olympus Mons στον Άρη», δήλωσε ο Schenk.
«Ήμασταν αρκετά έκπληκτοι που είδαμε μια δεύτερη λεκάνη στα δεδομένα χαρτογράφησης έξω από τη Ρεασιλβία. Αυτό ήταν απροσδόκητο. Ονομάζεται "Παλαιότερη λεκάνη" προς το παρόν. "
Η «παλαιότερη λεκάνη» έχει διάμετρο περίπου 375 χλμ. Επικαλύπτονται στον τόπο όπου το Rheasilvia έχει ένα χείλος που λείπει.
«Αυτές οι λεκάνες είναι ενδιαφέρουσες επειδή πιστεύουμε ότι η Vesta είναι η πηγή μεγάλου αριθμού μετεωριτών, οι μετεωρίτες HED που έχουν μια διάδοση ηλικιών», εξήγησε ο Schenk.
Πολλές μεγάλες επιπτώσεις με την πάροδο του χρόνου μπορεί να εξηγήσουν την πηγή των μετεωριτών HED (Howardite, Eucrite και Diogenite).
«Περιμέναμε μεγάλες επιπτώσεις στο Vesta, πιθανότατα σχετίζονται με τον πρόσφατο βαρύ βομβαρδισμό που αναγνωρίστηκε στο ρεκόρ σεληνιακών επιπτώσεων», δήλωσε ο Raymond στο Space Magazine. «Το εκπληκτικό στοιχείο είναι ότι οι δύο φαινομενικά μεγαλύτερες επιπτώσεις - έχοντας κατά νου ότι άλλες μεγαλύτερες λεκάνες πρόσκρουσης μπορεί να παραμονεύουν κάτω από το regolith - επικαλύπτονται."
Το φασματόμετρο VIR της Dawn εντόπισε ζώνες πυροξενίου που καλύπτουν την επιφάνεια του Vesta, κάτι που είναι ενδεικτικό τυπικού βασαλτικού υλικού, δήλωσε ο Federico Tosi, μέλος της ομάδας VIR της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος, Ρώμη. "Το Vesta έχει διαφορετικούς τύπους βράχων στην επιφάνειά του."
«Μετρήθηκαν οι VIR θερμοκρασίες επιφανείας από 220K έως 270 K στο μήκος κύματος των 5 μικρών. Οι φωτεινές περιοχές είναι πιο ζεστές. "
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σαφής ένδειξη της ολιβίνης που θα ήταν δείκτης για να δούμε το μανδύα του Vesta, ο Tossi επεξεργάστηκε.
Το φασματόμετρο VIR συνδυάζει εικόνες, φασματικές πληροφορίες και θερμοκρασία που θα επιτρέψουν στους ερευνητές να αξιολογήσουν τη φύση, τη σύνθεση και τις εξελικτικές δυνάμεις που διαμόρφωσαν την επιφάνεια του Vesta.
Η ομάδα είναι απόλυτα ενθουσιασμένη που βλέπει ένα περίπλοκο γεωλογικό αρχείο που διατηρείται για μελέτη με πολλές εμφανείς επιφανειακές στρώσεις και εκπληκτικά ισχυρά και σύνθετα δομικά χαρακτηριστικά με μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και φωτεινότητας.
Μείνετε συντονισμένοι για ένα χρόνο απολαύσεων Vestan!
Διαβάστε τα συνεχιζόμενα χαρακτηριστικά του Ken για την Dawn και τη Vesta ξεκινώντας από εδώ:
Καταπληκτική νέα θέα στο όρος Έβερεστ Βέστα
Οι δραματικές εικόνες 3 D προβάλλουν το έδαφος του Vesta's Pockmarked, Mountain and Groovy
Rheasilvia - Super Mysterious South Pole Basin στο Vesta
Space Spectacular - Περιστροφικές ταινίες του Vesta
3 D Alien Snowman χαιρετίζει τη Vesta
Η NASA αποκαλύπτει συναρπαστικές πρώτες εικόνες πλήρους καρέ του Vesta από την Dawn
Η Dawn Spirals είναι πιο κοντά στη λεκάνη του South Pole Impact Basin
Πρώτο Ever Vesta Vistas από το Orbit - σε 2D και 3D
Η Dawn ξεπερνά τις πιο άγριες προσδοκίες ως το πρώτο διαστημικό σκάφος για τροχιά σε ένα Protoplanet - Vesta
