Μετά την τραγική αποτυχία της πρώτης αποστολής Phobos-Grunt να φτάσει ακόμη και σε τροχιά χαμηλής γης, η ρωσική διαστημική υπηρεσία (Roscosmos) ελπίζει να το κάνει ξανά στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Άρη με την αποστολή Phobos-Grunt 2 το 2020 Αυτή η νέα και βελτιωμένη έκδοση του διαστημικού σκάφους θα περιλαμβάνει επίσης ένα στάδιο προσγείωσης και επιστροφής και, εάν είναι επιτυχές, μπορεί όχι μόνο να καταλήξει να στέλνει πίσω κομμάτια Phobos αλλά και του Άρη.
Η προέλευση του Phobos υπήρξε εδώ και πολύ καιρό θέμα συζήτησης για την πλανητική επιστήμη. Σχηματίστηκε με τον Άρη ως πλανήτη; Είναι ένας αδύναμος αστεροειδής που εκτοξεύτηκε πολύ κοντά στον Άρη; Ή μήπως ένα κομμάτι του Κόκκινου Πλανήτη εκτοξεύτηκε σε τροχιά από ένα αρχαίο γεγονός κρούσης; Μόνο η εις βάθος εξέταση του επιφανειακού της υλικού θα επιτρέψει στους επιστήμονες να προσδιορίσουν ποιο είναι το πιθανότερο σενάριο (ή εάν η σωστή απάντηση είναι πραγματικά «κανένα από τα παραπάνω») και η φιλόδοξη αποστολή της Ρωσίας Phobos-Grunt προσπάθησε να γίνει η πρώτη που όχι μόνο προσγειωθείτε στο φεγγάρι πλάτους 16 μιλίων, αλλά και να στείλετε δείγματα πίσω στη Γη.
Δυστυχώς δεν ήταν στα χαρτιά. Μετά την εκτόξευσή του στις 9 Νοεμβρίου 2011, το ανώτερο στάδιο του Phobos-Grunt απέτυχε να αναφλεγεί, το κατέληξε σε τροχιά χαμηλής γης. Μετά την αποτυχία όλων των προσπαθειών για την αποκατάσταση της επικοινωνίας και του ελέγχου των άθλιων διαστημικών σκαφών, ο Phobos-Grunt έπεσε πίσω στη Γη στις 15 Ιανουαρίου, επηρεάζοντας τον νότιο Ειρηνικό στα ανοικτά των ακτών της Χιλής.
Αλλά με μια δεκαετία ανάπτυξης που έχει ήδη επενδύσει στην αποστολή, ο Roscosmos είναι πρόθυμος να δοκιμάσει ξανά. "Διαφήμιση astra ανά ασπερά" όπως ειπώθηκε, και το Phobos-Grunt 2 θα προσπαθήσει να ξεπεράσει όλες τις δυσκολίες το 2020 για να κάνει ό, τι δεν μπορούσε να κάνει ο προκάτοχός του.
Διαβάστε περισσότερα: Η Ρωσία θα προσπαθήσει ξανά για το Phobos-Grunt;
Και, σύμφωνα με τους συμμετέχοντες ερευνητές James Head και Kenneth Ramsley από το Πανεπιστήμιο Brown στο Providence, Ρόουντ Άιλαντ, η δειγματοληπτική αποστολή θα μπορούσε να καταλήξει να είναι «διπλή».
Σε τροχιά σε υψόμετρο μόλις 5.840 μιλίων (9.400 χλμ.) Ο Φομπός περνούσε από λοφία υλικό που εκρήγνυται περιοδικά από τον Άρη από γεγονότα κρούσης. Το επιφανειακό του έδαφος πιθανότατα περιέχει αρκετή ποσότητα του ίδιου του Άρη, που συγκεντρώθηκε κατά τη διάρκεια των χιλιετιών.
«Όταν ένας κρουστικός κτύπος χτυπά τον Άρη, μόνο ένα μέρος του ποσοστού εκτίναξης θα έχει αρκετή ταχύτητα για να φτάσει στο υψόμετρο του Φοβού και η τροχιακή πορεία του Φόμπο διασταυρώνεται μόνο με ένα ορισμένο ποσοστό από αυτό», δήλωσε ο Ράμσλεϊ, ένας επισκέπτης ερευνητής στην ομάδα πλανητικών γεωεπιστημών του Μπράουν. . «Μπορούμε λοιπόν να μειώσουμε αυτούς τους αριθμούς και να ανακαλύψουμε τι ποσοστό υλικού στην επιφάνεια του Phobos προέρχεται από τον Άρη».
Ο προσδιορισμός αυτής της αναλογίας θα βοηθούσε στη συνέχεια να καταλάβουμε πού βρισκόταν ο Φοβός στον Άρη σε τροχιά πριν από εκατομμύρια χρόνια, το οποίο με τη σειρά του θα μπορούσε να δείξει την προέλευσή του.
"Μόνο πρόσφατα - τα τελευταία 100 εκατομμύρια χρόνια περίπου - ο Φόμπος σε τροχιά τόσο κοντά στον Άρη", δήλωσε ο Ράμσλεϊ. «Στο μακρινό παρελθόν ήταν σε τροχιά πολύ ψηλότερα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα δείτε πιθανώς 10 έως 100 φορές υψηλότερη συγκέντρωση στο άνω regolith σε αντίθεση με το βαθύτερο. "
Επιπλέον, η κατοχή ενός πραγματικού δείγματος Phobos (μαζί με κομμάτια του Άρη) στη Γη, καθώς και όλα τα δεδομένα που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια της ίδιας της αποστολής, θα έδινε στους επιστήμονες ανεκτίμητη εικόνα για την εσωτερική άγνωστη σύνθεση του φεγγαριού.
«Το Phobos έχει πολύ χαμηλή πυκνότητα», δήλωσε ο Επικεφαλής, καθηγητής γεωλογικών επιστημών στο Brown και συγγραφέας της μελέτης. «Μήπως αυτή η χαμηλή πυκνότητα οφείλεται στον πάγο στο εσωτερικό του ή οφείλεται στο ότι ο Phobos είναι εντελώς κατακερματισμένος, σαν ένα χαλαρό σωρό ερειπίων; Δεν ξέρουμε. "
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στον τόμο 87 τουΔιαστημική και πλανητική επιστήμη (Ο εκρηκτικός αντίκτυπος του Άρη στον regolith του Phobos: Μαζική συγκέντρωση και κατανομή)
Πηγή: Δελτίο ειδήσεων Brown University και RussianSpaceWeb.com.
Δείτε περισσότερες εικόνες του Phobos εδώ.
