Το ρολόι κινούνται προς την επόμενη εκτόξευση ενός φορτηγού πλοίου SpaceX στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) που μεταφέρει κρίσιμες προμήθειες στους έξι αστροναύτες και κοσμοναύτες που υπηρετούν στο πλοίο, το οποίο περιλαμβάνει τώρα το πρώτο πλήρωμα του σταθμού «One-Year Mission» που περιλαμβάνει τον Scott της NASA Η Kelly και ο Mikhail Kornienko της Ρωσίας.
Η αποστολή, με την ονομασία SpaceX CRS-6 (Commercial Resupply Services-6) θα περιλαμβάνει επίσης την επόμενη τολμηρή προσπάθεια της SpaceX να ανακτήσει τον πύραυλο Falcon 9 μέσω μιας μαλακής προσγείωσης με καθοδήγηση ακριβείας σε μια φορτηγίδα που πηγαίνει στον ωκεανό.
Το SpaceX και η NASA στοχεύουν τώρα στην εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 και του διαστημικού σκάφους Dragon για τη Δευτέρα 13 Απριλίου, λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα από τώρα, περίπου στις 4:33 μ.μ. EDT από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα.
Η NASA Television προγραμματίζει ζωντανή κάλυψη από τις 3:30 μ.μ.
Το παράθυρο εκτόξευσης είναι στιγμιαίο, που σημαίνει ότι ο πύραυλος πρέπει να απογειωθεί στον ακριβή καθορισμένο χρόνο. Τυχόν καθυστερήσεις λόγω καιρού ή τεχνικών παραγόντων θα αναγκάσουν έναν καθαρισμό.
Η εφεδρική ημέρα έναρξης σε περίπτωση 24ωρης απολέπισης είναι η Τρίτη 14 Απριλίου, περίπου στις 4:10 μ.μ.
Οι εκτοξεύσεις Falcon 9 έχουν καθυστερήσει λόγω ζητημάτων με τις φιάλες συμπίεσης ηλίου με πυραύλους που απαιτούσαν έρευνα.
Το πρώτο στάδιο Falcon 9 είναι εξοπλισμένο με τέσσερα πόδια προσγείωσης και πτερύγια πλέγματος για να επιτρέψει την προσπάθεια προσγείωσης, η οποία είναι δευτερεύων στόχος του SpaceX. Η παράδοση φορτίου στο σταθμό είναι ο πρωταρχικός πρωταρχικός στόχος και ολόκληρος ο λόγος για την αποστολή.
Η έγκαιρη εκτόξευση στις 13 Απριλίου θα έχει ως αποτέλεσμα το ραντεβού του διαστημικού σκάφους Dragon με τη Γη να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από την Τετάρτη, 15 Απριλίου μετά από διήμερο κυνηγητό.
Αφού οι μηχανικοί του SpaceX στο έδαφος κάνουν ελιγμούς στον Δράκο αρκετά κοντά στον σταθμό, ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) Samantha Cristoforetti θα χρησιμοποιήσει το ρομποτικό βραχίονα μήκους 57,7 ποδιών (17 μέτρων) του σταθμού για να φτάσει και να συλλάβει τον Δράκο περίπου 7:14 π.μ. EDT στις 15 Απριλίου.
Ο Cristoforetti θα υποβοηθηθεί από το μέλος του πληρώματος της Expedition 43 και τον αστροναύτη της NASA, Terry Virts, καθώς εργάζονται μέσα στους σταθμούς επτά θολωτούς θόλους για να αγκυροβολήσουν τον Dragon στο λιμάνι της αρμονίας που βλέπει στη Γη.
Συνολικά, το CRS-6 είναι η έκτη αποστολή υπηρεσιών παροχής υπηρεσιών SpaceX και το έβδομο ταξίδι με ένα διαστημικό σκάφος Dragon στο σταθμό από το 2012.
Το CRS-6 σηματοδοτεί την έκτη επιχειρησιακή αποστολή ανεφοδιασμού της εταιρείας στο ISS βάσει συμβολαίου 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA για παράδοση 20.000 κιλών (44.000 λίβρες) φορτίου στο σταθμό κατά τη διάρκεια δώδεκα πτήσεων διαστημοπλοίων φορτίου Dragon έως το 2016 στο πλαίσιο των αρχικών Υπηρεσιών Εμπορικής Εφοδιασμού της NASA (CRS) ) σύμβαση.
Ο Dragon είναι γεμάτος με περισσότερα από 4.300 κιλά (1915 κιλά) επιστημονικών πειραμάτων, τεχνολογικών επιδείξεων, προμηθειών πληρώματος, ανταλλακτικών, τροφίμων, νερού, ρούχων και ανάμεικτων ερευνητικών εργαλείων για τα έξι άτομα της αποστολής 43 και 44 πληρώματα που υπηρετούν στο ISS.
Το πλοίο θα παραμείνει αγκυροβολημένο στο ISS για περίπου πέντε εβδομάδες.
Το ISS δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς τακτικές παραδόσεις φρέσκου φορτίου από συνεργάτες σταθμών από τη Γη.
Η προηγούμενη αποστολή ανεφοδιασμού, CRS-5, ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο με μια επιτυχή ανάκαμψη του Ειρηνικού Ωκεανού και ανάκτηση κάψουλας.
Η αποστολή CRS-5 χαρακτήρισε επίσης την ιστορία της SpaceX που έκανε την προσπάθεια ανάκτησης του πρώτου σταδίου του Falcon 9 ως το πρώτο του είδους του πειράματος για να πραγματοποιήσει μια ομαλή μαλακή προσγείωση ενός πυραύλου σε μια μικροσκοπική πλατφόρμα στη μέση ενός απέραντου ωκεανού χρησιμοποιώντας μια πυρηνική υποβοηθούμενη κατάβαση .
Όπως έγραψα νωρίτερα στο Space Magazine, παρά το ότι έκανα μια «σκληρή προσγείωση» στο πλοίο που ονομάστηκε «αυτόνομο διαστημικό αεροσκάφος διαστημόπλοιο», το 14ο ιστορικό Falcon 9 πρώτο στάδιο έφτασε στο drone, τοποθετήθηκε περίπου 200 μίλια ανοικτά της Ακτή Φλόριντα-Καρολίνα, βορειοανατολικά του τόπου εκτόξευσης στον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο πύραυλος έσπασε σε κομμάτια όταν χτύπησε την φορτηγίδα.
Ακούστε τη ζωντανή μου ραδιοφωνική συνέντευξη με το BBC 5LIVE που πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 2015, συζητώντας την πρώτη απόπειρα του SpaceX να προσγειωθεί και να επιστρέψει το Falcon-9 booster.
Παρακολουθήστε για την κάλυψη του Ken για το λανσάρισμα CRS-6 από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και τον Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
