Ο Τιτάνας του φεγγαριού του Κρόνου τυλίγεται από πυκνή ομίχλη, καθιστώντας το μοναδικό φεγγάρι στο ηλιακό μας σύστημα που έχει μια ατμόσφαιρα λίγο σαν τη Γη.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Και νομίζατε ότι οι απρόβλεπτες θερμοκρασίες της άνοιξης ήταν ενοχλητικές: Ναι Τιτάν του φεγγαριού του Κρόνου, οι ψυχρές περίοδοι πολικής δίνης μπορούν να διαρκέσουν έως το θερινό ηλιοστάσιο.
Αυτό σύμφωνα με νέα έρευνα που εξετάζει το πολική δίνη στο μοναδικό φεγγάρι που έχει μια παχιά ατμόσφαιρα σαν τη Γη. Πότε Η αποστολή Cassini της NASA έφτασαν στο σύστημα του Κρόνου το 2004, οι επιστήμονες βρήκαν ένα τεράστιο κομμάτι κρύου αέρα υπό χαμηλή πίεση στο βόρειο πόλο της Σελήνης. Καθώς πέρασαν τα χρόνια της Γης και οι εποχές του Τιτάνα άλλαξαν σταδιακά, το διαστημικό σκάφος είδε ακόμη και τη γέννηση μιας δίνης στον άλλο πόλο. Συγκεντρώνοντας αυτές τις παρατηρήσεις, η νέα μελέτη επιχειρεί να καταλάβει πώς αυτές οι δομές αναπτύσσονται, ωριμάζουν και διαλύονται.
"Γιατί είναι τόσο ενδιαφέρον είναι ότι ο Τιτάνας είναι σαν μια μίνι Γη με μια πραγματικά εξωτική και κρύα ατμόσφαιρα που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να δοκιμάσουμε κλιματικά μοντέλα και τέτοια πράγματα", ο Nick Teanby, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στο Ηνωμένο Βασίλειο συγγραφέας της νέας έρευνας, είπε σε μια δήλωση. "Αυτή είναι η μεγάλη εικόνα για το γιατί ενοχλήσαμε, αλλά υποθέτω ότι το πραγματικό κίνητρο είναι απλώς ότι είναι πολύ ωραίο να δοκιμάζω αυτά τα πράγματα."
Κασίνι δεν μπόρεσε να περάσει έναν ολόκληρο χρόνο Τιτάνα στο φεγγάρι. Αντ 'αυτού, το διαστημικό σκάφος έπιασε το τελευταίο μέρος της βόρειας πολικής δίνης. Αλλά αυτό κράτησε μέχρι το ισοδύναμο του θερινού ηλιοστασίου. Αυτό θα έκανε το πλήρες φαινόμενο να διαρκέσει περίπου 22 χρόνια στη Γη.
Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος είδε τις αρχές του σχηματισμού της ίδιας δομής στο νότιο πόλο. Οι επιστήμονες εξέπληξαν ότι διαπίστωσαν ότι η πρώιμη νότια πολική δίνη ήταν πολύ πιο κρύα από την βόρεια πολική δίνη στα τέλη της εποχής, οπότε ο Teanby και η ομάδα του ήθελαν να διερευνήσουν.
Παρακαλώ μην μου θυμίζετε αυτήν την 22χρονη εφιάλτη πολική δίνη όταν παραπονιέμαι κάθε χειμώνα. (gif credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute, ιστορία: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnDwApril 22, 2019
Η ατμόσφαιρα του Τιτάνα δεν είναι ένας τέλειος κλώνος της Γης - αν και οι δύο είναι κυρίως γεμάτοι άζωτο, Το Titan's πασπαλίζεται επίσης με μεθάνιο. Είναι αυτή η ένωση που πέφτει από τον ουρανό ως βροχή στον Τιτάνα, όχι νερό. Και στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Τιτάνα, όπου το ηλιακό φως μπορεί να φτάσει σε αυτό το μεθάνιο, μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις που παράγουν ακόμη και ξένες ενώσεις αερίων.
Αυτό που βρήκε ο Teanby και η ομάδα του ήταν ότι αυτά τα εξωτικά αέρια ήταν πιο διαδεδομένα στις αρχές του χειμώνα και θα μπορούσαν να συμβάλουν στην προσθήκη ψύχρας στις πρώτες μέρες της πολικής δίνης. "Η γη κρυώνει το χειμώνα λόγω έλλειψης ηλιακού φωτός πάνω από τους πόλους, αλλά δεν παίρνεις αυτό το πρόσθετο αποτέλεσμα από επιπλέον αέρια, ενώ στον Τιτάνα έχεις αυτά τα περίεργα αέρια εκεί που κάνουν τη διαδικασία ακόμη πιο ακραία από ό, τι θα ήταν διαφορετικά, "είπε ο Teanby.
Παρόλο που οι επιστήμονες εξακολουθούν να έχουν πολλά δεδομένα Cassini για να αναλύσουν από την επίσκεψη του διαστημικού σκάφους στο σύστημα Κρόνου, θα περάσουν πολλά χρόνια πριν από οποιαδήποτε αποστολή να παρακολουθήσει έναν ολόκληρο εποχιακό κύκλο του Τιτάνα. Η NASA σκέφτεται να επιλέξει μια αποστολή στο φεγγάρι αργότερα φέτος, αλλά ακόμη και αυτό διαστημόπλοιο δεν θα έφτανε μέχρι το 2034.
- Η NASA μπορεί να αποφασίσει φέτος να προσγειώσει έναν κηφήνα στο φεγγάρι του Κρόνου
- Καταπληκτικές φωτογραφίες: Τιτάνας, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου
- Οι εκθαμβωτικές προβολές δείχνουν την επιφάνεια του Κρόνου του Τιτάνα όπως ποτέ άλλοτε
