Πιστωτική εικόνα: NASA
Το Space Shuttle Columbia απογειώθηκε χθες από το Cape Canaveral, μεταφέροντας τον πρώτο ισραηλινό αστροναύτη και έξι συνεργάτες σε μια επιστημονική αποστολή. Οι αστροναύτες έχουν συνολικά 80 πειράματα για να εκτελέσουν τις επόμενες 16 ημέρες.
Η Κολούμπια απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι σήμερα το πρωί στην πρώτη αποστολή της χρονιάς, μεταφέροντας τον πρώτο ισραηλινό αστροναύτη σε τροχιά μαζί με έξι συνεργάτες σε μια διεθνή επιστημονική πτήση μαραθωνίου.
Ο διοικητής Rick Husband, ο πιλότος Willie McCool, οι ειδικοί αποστολής Dave Brown, η Kalpana Chawla και ο Laurel Clark, ο διοικητής payload Mike Anderson και ο ειδικός payload, Ilan Ramon της Ισραηλινής Διαστημικής Υπηρεσίας, ξέσπασαν στις 9:39 π.μ. CST από το Launch Pad 39-A. Λιγότερο από εννέα λεπτά αργότερα, η Κολούμπια εγκαταστάθηκε σε τροχιά κεκλιμένη 39 μοίρες στον ισημερινό.
Οι επτά αστροναύτες θα μοιράσουν τα καθήκοντά τους σε δύο ομάδες που εργάζονται 12 ώρες βάρδιες για να διεξάγουν όλο το 24ωρο επιστήμη. Στην Κολούμπια περισσότερα από 80 πειράματα που ασχολούνται με την υγεία και την ασφάλεια των αστροναυτών, την προηγμένη ανάπτυξη της τεχνολογίας και τις επιστήμες της Γης και του Διαστήματος.
Ο σύζυγος, ο Chawla, ο Clark και ο Ramon αποτελούν την ομάδα της Red που θα δουλέψει τις ώρες πριν από την αυγή και τις πρωινές ώρες, ενώ οι McCool, Brown και Anderson αποτελούν την ομάδα Blue, εργάζονται το βράδυ και τις ώρες της νύχτας.
Μόλις βρεθεί σε τροχιά, τα μέλη του πληρώματος θα αρχίσουν να αποσυνδέουν τα εργαλεία και να είναι προετοιμασμένα για το άνοιγμα των θυρών ωφέλιμου φορτίου της Κολούμπια, πριν ενεργοποιήσουν το υλικό και τα πειράματα σε μια διπλή ερευνητική ενότητα Spacehab που στεγάζεται στον κόλπο φορτίου του λεωφορείου, το οποίο περιέχει το μεγαλύτερο μέρος της επιστήμης της αποστολής. Θα ενεργοποιηθούν και άλλα πειράματα που βρίσκονται στο χώρο αποσκευών, μαζί με μια ειδική παλέτα κρυογονικών δεξαμενών καυσίμου στο πίσω μέρος του κόλπου φορτίου που θα παρέχει στην Κολούμπια και στα πειράματά της επαρκή ηλεκτρική ισχύ για τη διάρκεια της πτήσης.
Έχοντας αλλάξει το πρόγραμμα ύπνου τους για να καλύψουν τις λειτουργίες διπλής βάρδιας, οι McCool, Brown και Anderson θα ξεκινήσουν μια συντομευμένη περίοδο ύπνου έξι ωρών στις 1:39 μ.μ. CST και θα ξυπνήσει στις 7:39 μ.μ. ενώ οι ομόλογοι της ομάδας Red συνεχίζουν τα πρώτα στάδια της ενεργοποίησης του πειράματος. Ο σύζυγος, η Chawla, ο Clark και ο Ramon θα ξεκινήσουν μια περίοδο ύπνου οκτώ ωρών στις 8:39 μ.μ. και θα ξυπνήσει την Παρασκευή στις 4:39 π.μ. για να παραδώσει το έργο της ομάδας Blue, η οποία θα συνεχίσει την αρχική φάση των επιστημονικών μελετών μια νύχτα.
Καθώς ξεκίνησε η Κολούμπια, το πλήρωμα της αποστολής 6 στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τον βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό νότια της αλυσίδας νησιών του Αλεούτιου. Ο διοικητής Ken Bowersox, ο μηχανικός πτήσης Nikolai Budarin και ο επιστήμονας επιστήμης της NASA ISS Don Pettit βρίσκονται στην 54η ημέρα στο διάστημα, 52η ημέρα στο σταθμό.
Η επόμενη έκθεση κατάστασης αποστολής STS-107 θα εκδοθεί σήμερα το απόγευμα, ή νωρίτερα, εάν το απαιτούν τα γεγονότα.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
