Μια απεικόνιση ενός καλλιτέχνη για συγχώνευση μαύρων τρυπών.
(Εικόνα: © NASA)
Εντός δύο εβδομάδων από την έναρξη της τρίτης περιόδου παρατήρησής του, το έργο LIGO εντόπισε το βαρυτικό κύμα υπογραφές τι θα μπορούσε να είναι άλλες δύο συγχωνεύσεις μαύρων τρυπών.
Η πρώτη νέα ανίχνευση ήρθε τη Δευτέρα (8 Απριλίου), μια εβδομάδα αφότου ένα τρίο από όργανα υπερευαίσθητων κυμάτων βαρύτητας άρχισαν νέες παρατηρήσεις αφού ήταν εκτός σύνδεσης για περίπου ενάμιση χρόνο, λαμβάνοντας τεχνικές αναβαθμίσεις. Η νέα διαδρομή παρατήρησης σηματοδοτεί επίσης την πρώτη φορά που τρεις διαφορετικές εγκαταστάσεις ανιχνευτών - δύο Παρατηρητήριο βαρυτικών κυμάτων ιντερφερόμετρου λέιζερ φυλάκια στην πολιτεία της Ουάσιγκτον και τη Λουιζιάνα, καθώς και τον ανιχνευτή της Παρθένου στην Ιταλία - παρακολουθούν μαζί για μια μακρά περίοδο.
Οι επιστήμονες που συνεργάστηκαν με την LIGO και την Παρθένο κατάφεραν να εντοπίσουν μια σειρά ουρανού από όπου προήλθε το σήμα, κοντά στον αστερισμό της Κασσιόπιας. Φαίνεται επίσης ότι προέρχεται από περίπου 5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Εάν το σήμα επιβεβαιωθεί, η ομάδα θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να εκτιμήσει τη μάζα που εμπλέκεται στο σύγκρουση.
Λίγο μετά την ανακοίνωση αυτής της υπογραφής, οι ανιχνευτές έπιασαν ένα δεύτερο σήμα στις 12 Απριλίου. Η συνεργασία LIGO δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει λεπτομέρειες πέρα από έναν αρχικό χάρτη της πηγής.
Μόνο οι αισθητήρες βαρυτικών κυμάτων φαίνεται να έχουν ανιχνεύσει τα δύο συμβάντα, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι συγκρούσεις δύο μαύρων οπών. Μια σύγκρουση του δύο αστέρια νετρονίων Ή μια μικτή σύγκρουση θα παρήγαγε μια ελαφριά υπογραφή καθώς και τα κύματα βαρύτητας.
Η νέα περίοδος παρατήρησης, που ονομάζεται O3, θα διαρκέσει περίπου ένα χρόνο.
- Η πρώτη ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων από τη συντριβή νετρονικών αστεριών σηματοδοτεί τη νέα εποχή της αστρονομίας
- Επιστήμονες βαρυτικών κυμάτων: Ερωτήσεις και απαντήσεις με τους νικητές Νόμπελ Kip Thorne και Barry Barish
- Το μυστήριο του πώς οι μαύρες τρύπες συγκρούονται και συγχωνεύονται αρχίζει να ξετυλίγεται
