Αυτή η εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA / ESA αποκαλύπτει ένα ζευγάρι μισοετών διαστημικών «twisters», ελαφρών δομών χωνιού, στην καρδιά του νεφέλου της λιμνοθάλασσας (M8).
Το κεντρικό καυτό αστέρι, O Herschel 36 (φαίνεται εδώ αριστερά, κόκκινο), είναι η κύρια πηγή της ιονίζουσας ακτινοβολίας για τη φωτεινότερη περιοχή του νεφελώματος, που ονομάζεται «κλεψύδρα». Άλλα καυτά αστέρια, που υπάρχουν επίσης στο νεφέλωμα, ιοντίζουν τα εξωτερικά ορατά μέρη του νεφελώδους υλικού.
Αυτή η ιονίζουσα ακτινοβολία θερμαίνεται και «εξατμίζει» τις επιφάνειες των νεφών (φαίνεται ως μια μπλε «ομίχλη» στα δεξιά της εικόνας) και οδηγεί τους βίαιους αστρικούς ανέμους που σχίζουν στα δροσερά σύννεφα.
Ανάλογα με τα φαινόμενα των ανεμοστρόβιλων στη Γη, η μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ της ζεστής επιφάνειας και του κρύου εσωτερικού των νεφών, σε συνδυασμό με την πίεση του φωτός του αστεριού, μπορεί να παράγει ισχυρό οριζόντιο «παρμπρίζ» για να στρίψει τα σύννεφα στην εμφάνισή τους.
Το Νεφέλωμα της Λιμνοθάλασσας και τα νεφελώματα σε άλλους γαλαξίες είναι τοποθεσίες όπου νέα αστέρια γεννιούνται από σκονισμένα μοριακά σύννεφα. Αυτές οι περιοχές είναι τα «διαστημικά εργαστήρια» για τους αστρονόμους να μελετήσουν πώς σχηματίζονται τα αστέρια και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανέμων από τα αστέρια και του αερίου που βρίσκονται κοντά. Μελετώντας τον πλούτο των δεδομένων που αποκάλυψε ο Hubble, οι αστρονόμοι θα καταλάβουν καλύτερα πώς σχηματίζονται τα αστέρια στα νεφελώματα.
Αυτές οι έγχρωμες κωδικοποιημένες εικόνες είναι ο συνδυασμός μεμονωμένων εκθέσεων που λήφθηκαν το 1995 με το Hubble's Wide Field και το Planetary Camera 2 (WFPC2).
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
