Το Small Magellanic Cloud (SMC) είναι ένας από τους πλησιέστερους συντρόφους του Γαλαξία (μαζί με το Μεγάλο σύννεφο Magellanic). Είναι ορατό με γυμνό μάτι στο νότιο ημισφαίριο. Μια νέα εικόνα από το Ορατό και Υπέρυθρο Τηλεσκόπιο Έρευνας του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) για την Αστρονομία (VISTA) έχει κοιτάξει μέσα από τα σύννεφα που το κρύβουν και μας έδωσε τη μεγαλύτερη εικόνα μας για τον νάνο γαλαξία.
Το SMC περιέχει αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια αστέρια, έχει διάμετρο περίπου 7.000 έτη φωτός και περίπου 200.000 έτη φωτός. Είναι ένα από τα πιο απομακρυσμένα αντικείμενα που μπορούμε να δούμε με γυμνό μάτι και μπορεί να δει μόνο από το νότιο ημισφαίριο (και τα χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη του βόρειου ημισφαιρίου.)
Το SMC είναι ένας σπουδαίος στόχος για τη μελέτη του πώς σχηματίζονται τα αστέρια επειδή είναι τόσο κοντά στη Γη, σχετικά μιλώντας. Όμως το πρόβλημα είναι ότι η λεπτομέρεια της κρύβεται από σύννεφα διαστρικού αερίου και σκόνης. Επομένως, μια οπτική έρευνα του Cloud είναι δύσκολη.
Όμως το όργανο VISTA του ESO είναι ιδανικό για την εργασία. Το VISTA είναι ένα κοντινό υπέρυθρο τηλεσκόπιο και το υπέρυθρο φως δεν εμποδίζεται από τη σκόνη. Το VISTA χτίστηκε στο Παραισθητικό Παρατηρητήριο του ESO, στην έρημο Atacama της Χιλής, όπου απολαμβάνει φανταστικές συνθήκες παρατήρησης. Το VISTA σχεδιάστηκε για να εκτελεί διάφορες έρευνες, συμπεριλαμβανομένης της Έρευνας Vista Magellanic.
Εξερευνήστε την εικόνα Zoomable του Μικρού Μαγγελάνου Cloud. (Δεν θα απογοητευτείτε.)
Η έρευνα Magellanic VISTA επικεντρώνεται σε 3 βασικούς στόχους:
- Η μελέτη των αστρικών πληθυσμών στα Magellanic Clouds
- Η ιστορία του σχηματισμού των αστεριών στα Magellanic Clouds
- Η τρισδιάστατη δομή των Magellanic Clouds
Μια διεθνής ομάδα με επικεφαλής τον Stefano Rubele του Πανεπιστημίου της Πάντοβα μελέτησε αυτήν την εικόνα και η δουλειά τους έδωσε κάποια εκπληκτικά αποτελέσματα. Η VISTA μας έδειξε ότι τα περισσότερα αστέρια σε αυτήν την εικόνα είναι πολύ νεότερα από τα αστέρια σε άλλους γειτονικούς γαλαξίες. Μας έδειξε επίσης ότι η μορφολογία του SMC είναι αυτή ενός στρεβλωμένου δίσκου. Αυτά είναι μόνο πρώιμα αποτελέσματα και πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα για την ανάλυση της εικόνας VISTA.
Η ομάδα παρουσίασε την έρευνά τους σε μια εργασία με τίτλο «Η έρευνα VMC - XIV. Πρώτα αποτελέσματα σχετικά με την τομογραφία ρυθμού σχηματισμού αστεριών του Small Magellanic Cloud ", που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Όπως λένε οι συγγραφείς στην εφημερίδα τους, το SMC είναι ένας μεγάλος στόχος για μελέτη λόγω του «πλούσιου πληθυσμού συστάδων αστεριών, συσχετίσεων, αστρικών παλμογράφων, πρωτογενών δεικτών απόστασης και αστεριών σε βραχύβια εξελικτικά στάδια». Κατά κάποιο τρόπο, είμαστε τυχεροί που έχουμε το SMC τόσο κοντά. Αλλά η μελέτη του SMC ήταν δύσκολη, έως ότου το VISTA ήρθε στο διαδίκτυο με τις δυνατότητες υπερύθρων του.
Το VISTA είδε το πρώτο φως στις 11 Δεκεμβρίου 2009. Ήρθε η ώρα για συστηματικές έρευνες για τον ουρανό. Στα πρώτα πέντε χρόνια, έχει πραγματοποιήσει μεγάλες έρευνες για ολόκληρο τον νότιο ουρανό και επίσης μελέτησε μικρά κομμάτια του ουρανού για να διακρίνει εξαιρετικά αχνά αντικείμενα. Η κορυφαία εικόνα σε αυτό το άρθρο είναι από το Vista Magellanic Survey, μια έρευνα που καλύπτει 184 τετραγωνικούς βαθμούς του ουρανού, λαμβάνοντας τόσο το Μικρό Μαγγελάνικο Σύννεφο όσο και το Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο, και το περιβάλλον τους.
Πηγή: Το VISTA κοιτάζει μέσα από το Dusty Veil του Μικρού Μαγγελάνου Cloud
