Η αστροναύτης της NASA Anne McClain (αριστερά) και ο αστροναύτης του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος David Saint-Jacques (δεξιά) πραγματοποίησαν διαστημικό περίπατο 6,5 ωρών στις 8 Απριλίου 2019.
(Εικόνα: © NASA)
Δύο αστροναύτες διαστημικής πεζοπορίας ολοκλήρωσαν την εργασία τους εγκαίρως σήμερα (8 Απριλίου), παρά το επίμονο πάνελ στο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός που πρόσθεσε αρκετά λεπτά αντιμετώπισης προβλημάτων στις εργασίες τους.
Η αστροναύτης της NASA Anne McClain και ο Καναδάς αστροναύτης David Saint-Jacques πέρασαν έξι ώρες και 29 λεπτά ολοκληρώνοντας αρκετές εργασίες επισκευής και αναβάθμισης στο διαστημικό σταθμό. Η καλωδιακή σύνδεση στο Διαδίκτυο στο εργαστήριο των ΗΠΑ προκάλεσε ορισμένα προβλήματα στο ντουέτο.
Οι αστροναύτες έπρεπε να αφαιρέσουν μια ασπίδα μικροσκοπικών τροχιακών συντριμμιών για να αποκτήσουν πρόσβαση σε κάποια καλωδίωση για να αναβαθμίσουν τη συνδεσιμότητα για πειράματα στο διαστημικό σταθμό. Ένας από τους συνδετήρες στην ασπίδα, ωστόσο, αρνήθηκε να χαλαρώσει. Τελικά, αστροναύτης Jeanette Epps - ο οποίος περπατούσε τους αστροναύτες μέσα από το διαστημικό περίπατο βήμα-βήμα από τον έλεγχο της αποστολής της NASA στο Χιούστον - πρότεινε ο Saint-Jacques να πιάσει ένα pry bar. Το έβαλε προσεκτικά κάτω από το πάνελ, επιβεβαιώνοντας πρώτα ότι ήταν στη σωστή θέση πριν σπρώξει.
"Αισθάνομαι κάποια κίνηση", δήλωσε ο Saint-Jacques, ο οποίος ήταν ο πρώτος αστροναύτης του Διαστημικού Διαστήματος του Καναδά που έφυγε έξω από το ISS σε 12 χρόνια. Οι δύο αστροναύτες μπήκαν προσεκτικά στην μπάρα πίσω από την ασπίδα, τραβώντας τελικά το πάνελ χαλαρό. "Το έπιασα!" Ο Saint-Jacques φώναξε. Αυτός και ο McClain αντάλλαξαν ένα γρήγορο high-πέντε πριν ολοκληρώσουν την εγκατάσταση.
Ο Epps ανέφερε ότι οι πρώτες δοκιμές συνδεσιμότητας λειτουργούσαν τέλεια. "Αυτά είναι υπέροχα νέα", είπε McClain, που βρισκόταν στο δεύτερο διάδρομο της. Το πάνελ, δυστυχώς, στη συνέχεια αρνήθηκε να επιστρέψει, αναγκάζοντας τους αστροναύτες να αφαιρέσουν και να επανεγκαταστήσουν ένα κοντινό τιμόνι για να συμπιέσουν τον πίνακα στη θέση του. Με την ολοκλήρωση αυτής της εργασίας, ο McClain εξασφάλισε το πάνελ με δεσίματα μακράς διάρκειας πριν οι αστροναύτες προχωρήσουν στην επόμενη εργασία τους.
Μπαταρίες, καλώδια ρομπότ και υποστήριξη πειράματος
Αυτός ο διαστημικός περίπατος, ο 216ος που εκτελέστηκε από αστροναύτες στο διαστημικό σταθμό, ξεκίνησε μισή ώρα νωρίτερα, στις 7:31 π.μ. EDT (1131 GMT), όταν οι McClain και Saint-Jacques άλλαξαν τα κοστούμια τους σε εσωτερική δύναμη. Τα καθήκοντά τους περιελάμβαναν μια εργασία παραλαβής από ένα 22 Μαρτίου ότι ο συνεργάτης McClain και Expedition 59, ο Nick Hague της NASA, έκαναν την εγκατάσταση νέων μπαταριών ιόντων λιθίου. Μία από τις μπαταρίες και η πλάκα φόρτισης δεν φορτίστηκε σωστά, οπότε οι McClain και Saint-Jacques μετέφεραν ένα νέο πάνελ προσαρμογέα στη θέση τους για μελλοντικές εργασίες ρομποτικής για την ολοκλήρωση της εγκατάστασης.
Αφού ασχολήθηκαν με το καλώδιο και την επίμονη ασπίδα συντριμμιών, οι αστροναύτες εργάστηκαν για την υποστήριξη του καναδικού ρομποτικού βραχίονα, 2, που ανυψώνει τακτικά τον εξοπλισμό και βοηθά στις επισκευές στο διαστημικό σταθμό. Ο βραχίονας λειτουργεί καλά, αλλά οι αστροναύτες εγκατέστησαν προληπτικά καλώδια jumper για να προσθέσουν ένα εφεδρικό τροφοδοτικό για τον 18χρονο ρομποτικό βοηθό.
Οι αστροναύτες στη συνέχεια χωρίστηκαν για να ολοκληρώσουν το τελευταίο σετ εργασιών στην υποδοχή για αυτόν τον διαστημικό περίπατο. Ο Saint-Jacques ανατέθηκε να εγκαταστήσει ειδικά βύσματα υποστήριξης (πιο τεχνικά γνωστά ως προστατευτικά θραύσης trunnion) στην ενότητα European Columbus, αλλά δεν αναγνώρισε τη διαμόρφωση των εξαρτημάτων μπροστά του στον ιστότοπο. Το προσωπικό ελέγχου της αποστολής αποφάσισε να καθυστερήσει την εγκατάσταση για σήμερα και αντ 'αυτού ζήτησε από τον Saint-Jacques να τραβήξει φωτογραφίες για μελλοντικές έρευνες.
Όταν τελικά εγκατασταθούν αυτά τα βύσματα, θα πραγματοποιήσουν μελλοντικά πειράματα σε μια επερχόμενη εξωτερική μονάδα ωφέλιμου φορτίου, Bartolomeo, η οποία θα φτάσει στο διαστημικό σταθμό το 2020. Το Bartolomeo πήρε το όνομά του από τον μικρότερο αδερφό του Christopher Columbus, τον διάσημο Ευρωπαίο εξερευνητή για τον οποίο Ενότητα Columbus ονομάζεται.
"Φαίνεται ότι ξέρεις πού πηγαίνεις"
Εν τω μεταξύ, η McClain συνέχισε τις εργασίες καλωδίωσης Canadarm2. Μετακόμισε σε διαφορετικούς χώρους εργασίας στο διαστημικό σταθμό S0 Truss, προσπαθώντας να συμπιέσει την ογκώδη διαστημική της φόρμα ανάμεσα στα μεταλλικά στηρίγματα χωρίς να ενοχλήσει τους συνδετήρες.
"Άννα, μοιάζει να ξέρεις πού πηγαίνεις", αστειεύτηκε η Epps, προτείνοντας τη McClain να προσπαθήσει να επισκεφτεί την επόμενη ιστοσελίδα της.
"Το δοκίμασα μερικές φορές", απάντησε ο McClain, λέγοντας ότι παρεμποδίζονταν δύο παρενθέσεις. Ο Epps είπε ότι ο έλεγχος της αποστολής ήταν έτοιμος με μερικές εναλλακτικές διαδρομές, εάν χρειαστεί. "Θα το δοκιμάσω ξανά", είπε ο McClain, προτού μετακινηθεί προσεκτικά μέσα στο δοκάρι για να κάνει περισσότερη καλωδίωση στο Canadarm2.
Στη συνέχεια, ο McClain έκανε μερικές γρήγορες εργασίες στην καλωδίωση Canadarm2, ενώ ο Saint-Jacques (έχοντας τελειώσει τον καθαρισμό στον τελευταίο χώρο εργασίας του) χαλαρώθηκε για λίγα λεπτά από το airlock Quest. Αφού ο ΜακΚέιν μπήκε μαζί του, το ντουέτο μπήκε στο αεροσκάφος και ο διαστημικός περίπατος τελείωσε επίσημα στις 2 μ.μ. EDT (1600 GMT).
Ο επόμενος διαστημικός περίπατος έχει προγραμματιστεί για τις 29 Μαΐου, από Ρώσους κοσμοναύτες από τους Oleg Kononenko και Alexey Ovchinin.
Συμβουλές από έναν παλαιότερο αστροναύτη
Πριν από τον περίπατο του Saint-Jacques σήμερα, ο προηγούμενος διαστημικός διάδρομος του Διαστημικού Οργανισμού Καναδά εκτελέστηκε πριν από 12 χρόνια, το 2007, από τον Dave Williams. (Ο τελευταίος Καναδός πολίτης που έκανε διαστημικό περίπατο ήταν της NASA Ντουρ Φέστελ, ο οποίος έχει εννέα διαστημικούς περιπάτους διάρκειας ζωής - συμπεριλαμβανομένου ενός τρίο που εκτελέστηκε το 2018.)
Ο Ουίλιαμς μίλησε με τον Saint-Jacques το Σάββατο και του έδωσε κάποιες συμβουλές της τελευταίας στιγμής, όπως πώς να κινηθεί κατά μήκος του ζευκτόντος του διαστημικού σταθμού χρησιμοποιώντας τα δάχτυλά του, δήλωσε ο Williams στο Space.com σε τηλεφωνική συνέντευξη από τα κεντρικά γραφεία της CSA κοντά στο Μόντρεαλ.
"Μιλώντας με τον David, μια από τις μεγάλες διαφορές στο πρόγραμμα μεταφοράς ήταν ότι θα συνεχίζαμε την προπόνηση μέχρι τη στιγμή που θα πήγαιναν σε καραντίνα", δήλωσε ο Williams. Στις αποστολές του διαστημικού σταθμού, τα πληρώματα γενικά πληρώνονται σε δεξιότητες διαστημικής πεζοπορίας και λαμβάνουν τα συγκεκριμένα καθήκοντά τους αργότερα.
Ο Ουίλιαμς πρόσθεσε ότι οι δύο πρώτοι διαστημικοί του πεζόδρομοι ήταν συγκεκριμένοι για την εργασία, ενώ ο τελευταίος ήταν περισσότερο στυλ διαστημικού σταθμού μετά τον πρώην αστροναύτη της NASA Ρικ Μαστράτσιο πήρε μια τρύπα στο γάντι της στολής του σε έναν προηγούμενο διαστημικό περίπατο. Ο έλεγχος της αποστολής τροποποίησε τις εργασίες στον τελευταίο διαστημικό περίπατο του Williams για να προσαρμοστεί στην κατάσταση.
Ο Ουίλιαμς επεσήμανε ότι, κατά σύμπτωση, όταν το αεροσκάφος ήταν αποσυμπιεσμένο και συμπιεσμένο, η καναδική σημαία στο κοστούμι του Saint-Jacques ήταν ορατή στο παράθυρο που βλέπει στο εσωτερικό του διαστημικού σταθμού. Είπε ότι έδωσε «μια καταπληκτική αίσθηση υπερηφάνειας» και τον έκανε να σκεφτεί το μέλλον του Διαστημικό πρόγραμμα Καναδά. Ο Καναδάς πρόσφατα ήταν ο πρώτος διεθνής εταίρος που εισήλθε στο σεληνιακό πρόγραμμα Gateway της NASA, ένας διαστημικός σταθμός που υποτίθεται ότι λειτουργεί σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι τη δεκαετία του 2020. Ο Καναδάς σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα ρομποτικό βραχίονα που ονομάζεται 3 να υποστηρίξει αυτό το έργο, εμπνευσμένο από την επιτυχία του έθνους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ο σημερινός διαστημικός περίπατος «σε κάνει να αναρωτιέσαι για το μέλλον», είπε, προσθέτοντας ότι τον κάνει να σκεφτεί πού βρίσκεται η επόμενη γενιά Καναδών αστροναυτών αυτή τη στιγμή και πόσο μακριά βρίσκονται στο σχολείο τους.
- The Spacewalks of Expedition 59 σε φωτογραφίες
- Η NASA δεν θα έχει έτοιμη 2 διαστημικές στολές μεσαίου μεγέθους σύντομα παρά την κριτική
- Αποστολή 59: Η αποστολή του διαστημικού σταθμού σε φωτογραφίες
