Αυτή η όμορφη φωτογραφία είναι μιας περιοχής στο Νεφέλωμα του Ωρίωνα που ονομάζεται Τραπέζιο. Στην καρδιά της φωτογραφίας κρύβονται 4 τεράστια αστέρια, καθένα από τα οποία είναι 100.000 φορές πιο φωτεινό από τον δικό μας Ήλιο. Το νεφέλωμα βρίσκεται περίπου 1.500 έτη φωτός από τη Γη και μπορεί να φανεί σε μικρά τηλεσκόπια ή κιάλια.
Μια νέα εικόνα από τα διαστημικά τηλεσκόπια Spitzer και Hubble της NASA μοιάζει περισσότερο με μια αφηρημένη ζωγραφική παρά ένα κοσμικό στιγμιότυπο. Το αριστούργημα δείχνει το νεφέλωμα του Orion σε μια έκρηξη υπερύθρων, υπεριώδους και ορατού φωτός. Ήταν «ζωγραφισμένο» από εκατοντάδες αστέρια μωρών σε καμβά αερίου και σκόνης, με έντονο υπεριώδες φως και ισχυρούς αστρικούς ανέμους ως βούρτσες.
Στην καρδιά του έργου τέχνης βρίσκεται ένα σύνολο τεσσάρων τεράστιων τεράστιων αστεριών, που ονομάζονται συλλογικά το Τραπέζιο. Αυτά τα μεγαθήρια είναι περίπου 100.000 φορές πιο φωτεινά από τον ήλιο μας. Η κοινότητά τους μπορεί να αναγνωριστεί ως το κίτρινο μουτζούρα κοντά στο κέντρο του σύνθετου.
Οι στροβιλισμοί του πράσινου αποκαλύφθηκαν από τους ανιχνευτές υπεριώδους και ορατού φωτός του Hubble. Είναι αέρια υδρογόνου και θείου που θερμαίνονται από έντονη υπεριώδη ακτινοβολία από τα αστέρια του Τραπέζιου.
Οι σφήνες κόκκινου και πορτοκαλιού που ανιχνεύονται από τον Spitzer υποδεικνύουν υπέρυθρο φως από φωτισμένα σύννεφα που περιέχουν μόρια πλούσια σε άνθρακα που ονομάζονται πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες. Στη Γη, οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες βρίσκονται στο καμένο τοστ και στα καυσαέρια αυτοκινήτων.
Επιπλέον αστέρια στο Orion πασπαλίζονται σε όλη την εικόνα σε ένα ουράνιο τόξο χρωμάτων. Ο Spitzer εξέθεσε τα βρεφικά αστέρια βαθιά ενσωματωμένα σε ένα κουκούλι σκόνης και αερίου (πορτοκαλί-κίτρινες κουκκίδες). Ο Χαμπλ βρήκε λιγότερα ενσωματωμένα αστέρια (στίγματα πράσινου) και αστέρια στο προσκήνιο (μπλε). Αστρικοί άνεμοι από συστάδες νεογέννητων αστεριών διάσπαρτα σε όλο το σύννεφο χαράζουν όλες τις καλά καθορισμένες κορυφογραμμές και κοιλότητες.
Βρίσκεται περίπου 1.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη, το νεφέλωμα Orion είναι το πιο φωτεινό σημείο στο σπαθί του αστερισμού κυνηγών. Το κοσμικό νέφος είναι επίσης το πιο κοντινό τεράστιο εργοστάσιο σχηματισμού αστεριών και οι αστρονόμοι υποπτεύονται ότι περιέχει περίπου 1.000 νεαρά αστέρια.
Ο αστερισμός του Ωρίωνα μπορεί να δει τον νυχτερινό ουρανό του φθινοπώρου και του χειμώνα από βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Το νεφέλωμα του αστερισμού είναι αόρατο με το μάτι, αλλά μπορεί να επιλυθεί με κιάλια ή μικρά τηλεσκόπια.
Αυτή η εικόνα είναι σύνθετο ψευδές χρώμα, στο οποίο φως που ανιχνεύεται σε μήκη κύματος 0,43, 0,50 και 0,53 μικρά είναι μπλε. Το φως με μήκη κύματος 0,6, 0,65 και 0,91 μικρά είναι πράσινο. Το φως 3,6 μικρών είναι πορτοκαλί και το φως 8 μικρών είναι κόκκινο.
Για να δείτε τη νέα εικόνα ψευδούς χρώματος, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/pia01322.html
Το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Καλιφόρνια, διαχειρίζεται την αποστολή Spitzer Space Telescope για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον. Οι επιστημονικές επιχειρήσεις διεξάγονται στο Spitzer Science Center στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στο Pasadena, το οποίο διαχειρίζεται την JPL για τη NASA.
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble είναι ένα έργο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη διεξάγει επιστημονικές δραστηριότητες του Χαμπλ. Το Ινστιτούτο λειτουργεί για τη NASA από την Ένωση Πανεπιστημίων Έρευνας στην Astronomy, Inc., Washington.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Spitzer, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov/spitzer ή http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Χαμπλ, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/hubble ή http://hubblesite.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / Spitzer / Hubble
