[/λεζάντα]
Φαίνεται ότι το υλικό μπαίνει σταδιακά στη θέση του για την ανάπτυξη της κάψουλας Orion στο πρόγραμμα αστερισμού της NASA. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια του πυραύλου Ares / της κάψουλας Orion κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, η κάψουλα Orion θα έχει τη δυνατότητα να εκτοξεύεται (είτε βρίσκεται στην επιφάνεια εκτόξευσης είτε ταξιδεύει μέσω της ατμόσφαιρας), διασφαλίζοντας την ασφάλεια του πληρώματος. Αυτό είναι το πρώτο μέτρο ασφάλειας του είδους του, οπότε μια επιτυχημένη δοκιμή κινητήρα μπορεί να βοηθήσει μόνο στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης στην τεχνολογία πίσω από το Orion…
Αν και υπάρχουν ανησυχίες για τη χρηματοδότηση του προγράμματος αστερισμού και από τεχνολογική άποψη, υπάρχουν καλά νέα που προέρχονται από την ανάπτυξη της νέας μονάδας πληρώματος Orion της NASA. Η πρώτη δοκιμή πλήρους κλίμακας του κινητήρα jettison ήταν επιτυχής, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη στο νέο σύστημα ασφαλείας που θα είχε εγκαταστήσει η κάψουλα. Αργότερα φέτος, μια δοκιμή "Pad Abort-1" πλήρους κλίμακας έχει προγραμματιστεί στην έρημο του Νέου Μεξικού, όπου ένα ψεύτικο Orion θα εκτοξευτεί από ένα μοντέλο εκκίνησης (έως ένα μίλι σε υψόμετρο) για να δοκιμάσει την αποτελεσματικότητα του συστήματος . Οι δοκιμές είναι ήδη σε εξέλιξη για να εξαχθεί το συμπέρασμα εάν μια ξηρή ή υγρή αφαίρεση θα πραγματοποιηθεί από την κάψουλα Orion χρησιμοποιώντας πτώματα (ανθρώπινα πτώματα) ως ανδρείκελα δοκιμής συντριβής.
Ο κινητήρας jettison δοκιμάστηκε στην εγκατάσταση Astrojet στο Sacramento της Καλιφόρνια, η οποία σηματοδοτεί την έναρξη μιας σειράς αναπτυξιακών δοκιμών προτού το ολοκληρωμένο άρθρο ενσωματωθεί στην πλαστή μονάδα Orion για να ξεκινήσει το New Mexico. Κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών πυροβολισμών των τελευταίων εβδομάδων, οι μηχανικοί έλεγαν ακουστικά, κραδασμούς και εφέ κραδασμών στους κινητήρες. Φαίνεται ότι όλα λειτουργούσαν ομαλά, δείχνοντας ότι το σύστημα jettison είναι κοντά στην επίδειξη σε επίπεδο συστήματος.
Δείτε το δοκιμαστικό πυροβολισμό στον ιστότοπο του έργου Constellation »
Αυτό είναι ένα κρίσιμο στάδιο στην ανάπτυξη του Orion. Μετά την καταστροφή της Κολούμπια το 2003, η NASA έχει πιέσει να διασφαλίσει την ασφάλεια των αστροναυτών τους. Αν και υπάρχουν αυστηρές οδηγίες, το διαστημικό ταξίδι παραμένει μια επικίνδυνη επιχείρηση όπου πρέπει να ληφθούν σκληρές αποφάσεις. Η εγκατάσταση ενός συστήματος jettison Orion θα είναι ένα τεράστιο μυαλό για τους ελεγκτές αποστολής και τους αστροναύτες αστερισμού σε περίπτωση που υπάρχουν επιπλοκές εκτόξευσης στο ταμπλό ή καθώς ο Ares τροφοδοτεί την ατμόσφαιρα.
Πηγή: NASA
