Η σύγχρονη επιστήμη μας λέει ότι ο Ήλιος είναι μια μεγάλη καυτή σφαίρα υδρογόνου στο κέντρο του Ηλιακού Συστήματος και όλοι οι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από αυτό. Ας διερευνήσουμε την ιστορία του Ήλιου.
Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής στη Γη εξελίχθηκε έχοντας κατά νου τον Ήλιο. Η ανατολή και η δύση του Ήλιου καθόρισαν τον κύκλο της καθημερινής ζωής για σχεδόν όλη τη ζωή. Οι αρχαίοι λαοί εξαρτώνταν εξ ολοκλήρου από τον Ήλιο για το φως. μόνο το φως από μια πανσέληνο έδωσε τρόπο να το δει τη νύχτα. Μόνο μέχρι την εφεύρεση της φωτιάς οι άνθρωποι είχαν τον τρόπο να κάνουν οποιαδήποτε δουλειά μετά τη δύση του Ήλιου.
Δεδομένου ότι ο Ήλιος ήταν τόσο σημαντικό αντικείμενο, πολλοί αρχαίοι άνθρωποι τον αντιμετώπισαν με σεβασμό και θεώρησαν τον Ήλιο θεό. Πολλοί λάτρευαν τον Ήλιο και έχτισαν μνημεία για να τον γιορτάσουν. Μνημεία όπως το Στόουνχεντζ στην Αγγλία και οι Πυραμίδες της Αιγύπτου χρησιμοποιήθηκαν για να σηματοδοτήσουν τη θέση του Ήλιου κατά τη διάρκεια του έτους.
Η πρώτη ακριβής μέτρηση της απόστασης από τον Ήλιο έγινε από τον Έλληνα φιλόσοφο Αναξαγόρα. Φυσικά, απειλήθηκε με θάνατο για τις ιδέες του ότι ο Ήλιος ήταν μια καύση φωτιάς και όχι θεός.
Πιστεύεται εδώ και πολύ καιρό ότι ο Ήλιος περιστρέφεται γύρω από τη Γη, αλλά ο Νικόλαος Κοπέρνικος πρότεινε για πρώτη φορά ένα Ηλιακό Σύστημα με επίκεντρο τον Ήλιο. Αυτή η θεωρία απέκτησε στοιχεία από το Galileo και άλλους πρώτους αστρονόμους. Μέχρι το 1800, η ηλιακή αστρονομία ήταν πολύ προηγμένη, με τους αστρονόμους να παρακολουθούν προσεκτικά τις ηλιακές κηλίδες, να μετρά τις γραμμές απορρόφησης στο φάσμα του φωτός από τον Ήλιο και να ανακαλύπτουν υπέρυθρες ακτίνες.
Για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, οι αστρονόμοι μπερδεύτηκαν από το πώς ο Ήλιος παρήγαγε τόση ενέργεια. Μόνο τη δεκαετία του 1930 όταν οι αστροφυσικοί Subrahmanyan Chandrasekhar και Hans Bethe ανέπτυξαν τελικά τη θεωρητική ιδέα της πυρηνικής σύντηξης, η οποία εξήγησε τέλεια τον Ήλιο (και όλα τα αστέρια).
Η NASA διαθέτει έναν υπέροχο ιστότοπο με φωτογραφίες αρχαίου κτηρίου που χρησιμοποιούνται για να σηματοδοτήσουν τη θέση του Ήλιου και περισσότερα για τις ηλιακές εκλείψεις ιστορικού ενδιαφέροντος.
Θέλετε περισσότερη ιστορία; Ακολουθεί ένα άρθρο για την ιστορία της Αφροδίτης και ένα άλλο για την ιστορία του Κρόνου.
Έχουμε ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον Ήλιο που ονομάζεται The Sun, Spots και All.
Αναφορά:
Ημέρα Sun-Earth της NASA: 2009, Τεύχος # 64
Αρχαία Παρατηρητήρια της NASA
