Τα μέλη του πληρώματος της αποστολής Apollo 13 βγήκαν στο USS Iwo Jima, μετά από επιχειρήσεις καταστροφής και ανάκτησης στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό στις 17 Απριλίου 1970. Έξοδος από το ελικόπτερο από αριστερά προς τα δεξιά είναι οι Fred Haise, James Lovell και John Swigert.
(Εικόνα: © NASA / JSC)
Το Apollo 13 ήταν η τρίτη αποστολή προσγείωσης της NASA, αλλά οι αστροναύτες δεν κατάφεραν ποτέ να φτάσουν στην σεληνιακή επιφάνεια. Μια έκρηξη δεξαμενής οξυγόνου σχεδόν 56 ώρες στην πτήση ανάγκασε το πλήρωμα να εγκαταλείψει όλες τις σκέψεις του να φτάσει στο φεγγάρι. Το διαστημικό σκάφος υπέστη ζημιές, αλλά το πλήρωμα κατάφερε να αναζητήσει περιορισμένο καταφύγιο στη σεληνιακή μονάδα για το ταξίδι πίσω στη Γη, προτού επιστρέψει στη μονάδα εντολών για μια δυσάρεστη πιτσίλισμα.
Η αποστολή στέκεται σήμερα ως παράδειγμα των κινδύνων του διαστημικού ταξιδιού και των καινοτόμων μυαλού της NASA που εργάζονται μαζί για να σώσουν ζωές εν κινήσει. Η αποστολή Apollo 13 γιορτάζει την 50ή επέτειό της φέτος στις 11 Απριλίου.
Οι αστροναύτες του Απόλλωνα 13
Οι αστροναύτες του Απόλλωνα 13 ήταν ο διοικητής Τζέιμς Λόβελ, ο πιλότος σεληνιακής μονάδας Φρεντ Χάισι, και ο πιλότος του Τζον "Τζακ" Σουίγκερτ.
Στην ηλικία των 42 ετών, ο Λόβελ ήταν ο πιο ταξινομημένος αστροναύτης στον κόσμο όταν εντάχθηκε στην αποστολή Apollo 13, με τρεις αποστολές και 572 ώρες διαστημικής πτήσης κάτω από τη ζώνη του. Ο Lovell συμμετείχε στο Apollo 8, την πρώτη αποστολή που περιόρισε το φεγγάρι, και πέταξε δύο αποστολές Gemini - συμπεριλαμβανομένου ενός 14 ημερών αντοχής.
Πριν από την αποστολή Apollo 13, ο 36χρονος Haise υπηρέτησε ως εφεδρικός σεληνιακός πιλότος για τις αποστολές Apollo 8 και Apollo 11. Ο Haise ήταν πιλότος μαχητών στο αμερικανικό ναυτικό σώμα πριν ενταχθεί στη NASA ως πιλότος δοκιμής. Επιλέχθηκε για το επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα το 1966, ταυτόχρονα με τον Swigert. Το Apollo 13 ήταν το μοναδικό ταξίδι της Haise στο διάστημα.
Το Apollo 13 ήταν το πρώτο ταξίδι του Swigert στο διάστημα, σε ηλικία 38 ετών. Ήταν μέλος του πληρώματος υποστήριξης για το Apollo 7 και ήταν αρχικά πιλότος της μονάδας εντολών του Apollo 13. Του ζητήθηκε να συμμετάσχει στο πλήρωμα 48 ώρες πριν από την ώρα έναρξης μετά την έκθεση του αρχικού πιλότου της μονάδας εντολών, Ken Mattingly, στη γερμανική ιλαρά.
"Χιούστον, είχαμε πρόβλημα"
Το Apollo 13 κυκλοφόρησε στις 11 Απριλίου 1970. Το διαστημικό σκάφος Apollo αποτελούταν από δύο ανεξάρτητα διαστημόπλοια που ενώθηκαν από μια σήραγγα: τον τροχιά Odyssey και τον εκσκαφέα Υδροχόο. Το πλήρωμα έζησε στην Οδύσσεια στο ταξίδι στο φεγγάρι.
Το απόγευμα της 13ης Απριλίου, όταν το πλήρωμα ήταν 200.000 μίλια από τη Γη και πλησίαζε στο φεγγάρι, ο ελεγκτής αποστολής Sy Liebergot είδε ένα προειδοποιητικό σήμα χαμηλής πίεσης σε μια δεξαμενή υδρογόνου στην Οδύσσεια.
Το σήμα θα μπορούσε να έχει δείξει πρόβλημα ή θα μπορούσε να είχε δείξει ότι το υδρογόνο έπρεπε να επανεγκατασταθεί με θέρμανση και αερισμό του αερίου μέσα στη δεξαμενή. Αυτή η διαδικασία ονομάστηκε «κρυοαναδευόμενη», και υποτίθεται ότι θα σταματούσε το υπερβολικό αέριο να καθιζάνει σε στρώσεις.
Ο Swigert γύρισε το διακόπτη για τη διαδικασία ρουτίνας. Λίγο αργότερα, ολόκληρο το διαστημικό σκάφος κούνησε. Τα φώτα συναγερμού ανάβουν στην Οδύσσεια και στο Mission Control καθώς η πίεση οξυγόνου έπεσε και η ισχύς εξαφανίστηκε. Το πλήρωμα ενημέρωσε τον Mission Control, με τον Swigert να λέει, "Χιούστον, είχαμε πρόβλημα." (Σημειώστε ότι η ταινία του 1995 "Apollo 13" πήρε κάποια δημιουργική άδεια με τη φράση, αλλάζοντας την σε "Χιούστον, έχουμε ένα πρόβλημα" και οι λέξεις βγαίνουν από το στόμα του διοικητή του Απόλλωνα 13 James Lovell.)
Πολύ αργότερα, μια επιτροπή διερεύνησης ατυχημάτων της NASA διαπίστωσε ότι τα καλώδια εκτέθηκαν στη δεξαμενή οξυγόνου λόγω ενός συνδυασμού σφαλμάτων κατασκευής και δοκιμών πριν από την πτήση. Εκείνη η μοιραία νύχτα, ένας σπινθήρας από ένα εκτεθειμένο καλώδιο στη δεξαμενή οξυγόνου προκάλεσε φωτιά, χώρισε μια δεξαμενή οξυγόνου και έβλαψε μια άλλη μέσα στο διαστημικό σκάφος.
Δεδομένου ότι το οξυγόνο τροφοδοτούσε τα κύτταρα καυσίμου της Odyssey, η ισχύς μειώθηκε επίσης. Οι προωθητές ελέγχου στάσης του διαστημικού σκάφους, ανιχνεύοντας το οξυγόνο εξαερισμού, προσπάθησαν να σταθεροποιήσουν το διαστημικό σκάφος μέσω πυροδότησης μικρών πίδακες. Το σύστημα δεν ήταν πολύ επιτυχημένο, δεδομένου ότι πολλά από τα αεροσκάφη είχαν κλείσει από την έκρηξη.
Ευτυχώς για τον Απόλλωνα 13, η κατεστραμμένη Οδύσσεια είχε ένα υγιές αντίγραφο ασφαλείας: ο Υδροχόος, ο οποίος δεν έπρεπε να ενεργοποιηθεί μέχρι το πλήρωμα να πλησιάσει στο φεγγάρι. Ο Haise και ο Lovell δούλεψαν με φρικτό τρόπο για να εκκινήσουν τον Υδροχόο σε λιγότερο χρόνο από ό, τι σχεδιάστηκε. Ο Υδροχόος δεν είχε θερμική ασπίδα για να επιβιώσει από την πτώση πίσω στη Γη, οπότε καθώς ο Lovell και ο Haise ανέβασαν το σεληνιακό δομοστοιχείο, ο Swigert παρέμεινε στην Οδύσσεια για να κλείσει τα συστήματά του για να εξοικονομήσει ισχύ για εκτόξευση.
Το κρύο, άθλιο ταξίδι στο σπίτι
Το πλήρωμα έπρεπε να εξισορροπήσει την πρόκληση της επιστροφής στο σπίτι με την πρόκληση της διατήρησης της δύναμης στον Υδροχόο. Αφού έκαναν ένα κρίσιμο έγκαυμα για να επιστρέψουν το διαστημικό σκάφος προς τη Γη, το πλήρωμα απενεργοποίησε κάθε μη απαραίτητο σύστημα στο διαστημικό σκάφος.
Χωρίς πηγή θερμότητας, οι θερμοκρασίες της καμπίνας μειώθηκαν γρήγορα κοντά στο πάγωμα. Κάποιο φαγητό έγινε βρώσιμο. Το πλήρωμα μερίμνησε επίσης το νερό για να βεβαιωθεί ότι ο Υδροχόος - που λειτουργούσε περισσότερο από ό, τι είχε σχεδιαστεί - θα είχε αρκετό υγρό για να κρυώσει το υλικό του. Και ο Υδροχόος ήταν πολύ περιορισμένος καθώς είχε σχεδιαστεί για να φιλοξενεί δύο άτομα, όχι τρία.
Στη Γη, ο διευθυντής πτήσης Gene Kranz τράβηξε τη μετατόπιση των ελεγκτών του από την κανονική περιστροφή για να επικεντρωθεί στη διαχείριση αναλωσίμων όπως νερό και ενέργεια. Άλλες ομάδες ελέγχου αποστολής βοήθησαν το πλήρωμα με τις καθημερινές του δραστηριότητες. Οι κατασκευαστές διαστημικών σκαφών εργάστηκαν όλο το 24ωρο για να υποστηρίξουν τη NASA και το πλήρωμα.
Ήταν ένα σκληρό ταξίδι στο σπίτι. Όλο το πλήρωμα του διαστημικού πτήσης έχασε βάρος και η Haise εμφάνισε λοίμωξη από νεφρά. Αλλά το μικρό σκάφος προστάτευε και μετέφερε το πλήρωμα αρκετά καιρό για να φτάσει στην ατμόσφαιρα της Γης.
Τις ώρες πριν από την κατάρρευση, το εξαντλημένο πλήρωμα μπήκε πίσω στην Οδύσσεια το ενεργοποίησε. Το σκάφος ουσιαστικά βρισκόταν σε κρύο νερό για μέρες, και θα μπορούσε να έχει βραχυκυκλωθεί, αλλά χάρη στις διασφαλίσεις που εφαρμόστηκαν μετά την καταστροφή του Apollo 1, δεν υπήρχαν προβλήματα.
Οι Lovell, Haise και Swigert κατέρρευσαν με ασφάλεια στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στη Σαμόα, στις 17 Απριλίου.
Η κληρονομιά του Apollo 13
Πραγματοποιήθηκαν πολλές αλλαγές στη σχεδίαση της μονάδας σέρβις και της μονάδας εντολών Apollo σε επόμενες αποστολές στο πρόγραμμα Apollo. Σύμφωνα με τον πρώην ελεγκτή αποστολών Sy Liebergot, οι αλλαγές περιελάμβαναν:
- Μια άλλη δεξαμενή κρυο οξυγόνου που θα μπορούσε να απομονωθεί για να τροφοδοτήσει μόνο το πλήρωμα.
- Αφαίρεση όλων των ανεμιστήρων και καλωδίων δεξαμενής cryo.
- Αφαίρεση θερμοστατών από κρυοδεξαμενές και αλλαγή του τύπου του θερμαντικού σωλήνα.
- Προσθήκη μπαταρίας σεληνιακής μονάδας 400-amp-hour.
- Προσθήκη σάκων αποθήκευσης νερού στην ενότητα εντολών.
Όσον αφορά τους αστροναύτες, ο Haise είχε αναλάβει να διοικεί την αποστολή Apollo 19 moon. Ωστόσο, αυτό και δύο άλλες αποστολές ακυρώθηκαν μετά την περικοπή του προϋπολογισμού της NASA. Αργότερα πιλότισε το διαστημικό λεωφορείο Enterprise κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών πτήσεων.
Το 1982, ο Swigert εξελέγη στο Κογκρέσο στην πατρίδα του στο Κολοράντο. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, διαγνώστηκε με καρκίνο των οστών και πέθανε πριν μπορέσει να ορκιστεί.
Το 1994, ο Lovell και ο δημοσιογράφος Jeffrey Kluger συνέγραψαν ένα βιβλίο για τη σταδιοδρομία του Lovell στο διάστημα που επικεντρώθηκε κυρίως στα γεγονότα της αποστολής Apollo 13. Το βιβλίο, "Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13" (Houghton Mifflin, 1994), ώθησε την ταινία του 1995 "Apollo 13", με πρωταγωνιστή τον ηθοποιό Tom Hanks. Η ταινία κέρδισε δύο Academy Awards και γυρίστηκε σε συνεργασία με τη NASA.
Το πρακτορείο παραχώρησε στο πλήρωμα της ταινίας πρόσβαση στο Mission Control της δεκαετίας του 1960 στο Χιούστον για να ανακατασκευάσει τον ιστότοπο ως σετ, και επίσης επέτρεψε στον ηθοποιό "αστροναύτες" να πετάξει στο αεροπλάνο Vomit Comet της NASA για να προσομοιώσει την έλλειψη βάρους. Ο Λόβελ έκανε ένα καμέο στο τέλος της ταινίας ως αρχηγός των ΗΠΑ Iwo Jima; Η Marilyn Lovell και ο Gene Kranz παρουσίασαν επίσης σύντομες εμφανίσεις, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων διαδικτυακών ταινιών.
Άλλοι βιογραφικοί λογαριασμοί της αποστολής Apollo 13 περιλαμβάνουν τον Liebergot και τον David Harland "Apollo EECOM: Journey of a Lifetime" (Συλλεκτικός Οδηγός Publishing, 2003) και τον Kranz's "Failure is not an Option" (Simon & Schuster, 2000). Αρκετά βιβλία μη φαντασίας έχουν επίσης εξετάσει το Apollo 13, όπως το "A Man On The Moon" του Andrew Chaikin (Penguin Books, 1994), το οποίο περιελάμβανε συνεντεύξεις με όλους τους επιζώντες αστροναύτες του Απόλλωνα.
Η 50ή επέτειος του Apollo 13 είναι στις 11 Απριλίου 2020. Συνεχίστε να επισκέπτεστε το Space.com για ενημερώσεις σχετικά με εκδηλώσεις και γιορτές του Apollo 13 σε όλο τον κόσμο.
Επιπρόσθετοι πόροι:
- Διαβάστε περισσότερα για την αποστολή Apollo 13 και άλλες αποστολές Apollo από το Smithsonian Air and Space Museum.
- Βρείτε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την αποστολή Apollo 13 στον ιστότοπο Goddard Space Flight Center της NASA.
- Δείτε εκατοντάδες απίστευτες εικόνες της αποστολής Apollo 13 στη βιβλιοθήκη φωτογραφιών της NASA.
