Ο τεράστιος χώρος βαρύτητας του βαρυτικού πεδίου, ο τεράστιος ελλειπτικός γαλαξίας A2261-BCG, φαίνεται να έχει ένα διάχυτο φωτοστέφανο αστεριών αντί για έναν φωτεινό κεντρικό γαλαξιακό πυρήνα. Πιστωτική εικόνα: NASA / ESA Hubble
Φουσκωμένο πολύ πέρα από το μέγεθος των κανονικών γαλαξιών, μία ή περισσότερες μαύρες τρύπες μπορεί να έχουν διογκώσει έναν ελλειπτικό γαλαξία σε ένα επιβλητικό μέγεθος, σύμφωνα με τους αστρονόμους. Προς έκπληξή τους, ωστόσο, λείπουν οι μαύρες τρύπες.
Κανονικά, οι επιστήμονες μετρούν μια συγκεντρωμένη κορυφή φωτός που περιβάλλει την κεντρική μαύρη τρύπα που περιβάλλεται από ένα ασαφές φωτοστέφανο αστεριών. Αντ 'αυτού, οι αστρονόμοι, χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA, διαπιστώνουν ότι ο γαλαξίας, γνωστός ως A2261-BCG, είναι απλώς ένα διάχυτο, φουσκωμένο ομιχλώδες κομμάτι φωτός. Η ένταση του φωτός του αστεριού παραμένει ακόμη και σε ολόκληρο τον γαλαξία. Οι προηγούμενες παρατηρήσεις του Χαμπλ δείχνουν υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, κάθε μια που ζυγίζει δισεκατομμύρια φορές περισσότερο από τον Ήλιο μας, που βρίσκονται στους πυρήνες σχεδόν όλων των γαλαξιών.
«Το να περιμένεις να βρεις μια μαύρη τρύπα σε κάθε γαλαξία είναι σαν να περιμένεις να βρεις ένα λάκκο μέσα σε ένα ροδάκινο», εξήγησε ο αστρονόμος και συν-συγγραφέας Tod Lauer σε δελτίο τύπου. Ο Lauer είναι με το Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας στο Tucson, Ariz. "Με αυτήν την παρατήρηση του Χαμπλ, κόψαμε το μεγαλύτερο ροδάκινο και δεν μπορούμε να βρούμε το λάκκο. Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι η μαύρη τρύπα δεν είναι εκεί, αλλά ο Χαμπλ δείχνει ότι δεν υπάρχει συγκέντρωση αστεριών στον πυρήνα. "
Πού είναι λοιπόν οι μαύρες τρύπες;
Οι αστρονόμοι, σε μια εφημερίδα που εμφανίστηκε στο τεύχος της 10ης Σεπτεμβρίου του The Astrophysical Journal, έχουν δύο ιδέες, και οι δύο περιλαμβάνουν γαλαξιακό μπιλιάρδο, για την πρησμένη εμφάνιση του γαλαξία. Σε ένα σενάριο, ένα ζευγάρι συγχωνευμένων μαύρων τρυπών αναδεύεται βαρυτικά και στη συνέχεια διασκορπίζει τα αστέρια του γαλαξία. Σε μια άλλη, οι συγχωνευμένες μαύρες τρύπες εκτοξεύονται αφήνοντας το σμήνος των αστεριών χωρίς βαρυτική άγκυρα που τους επιτρέπει να περιπλανηθούν έξω.
Οι πυρήνες του γαλαξία τείνουν να έχουν μέγεθος ανάλογα με την έκταση του τροχού του γαλαξία-ξενιστή. Στην περίπτωση του A2261-BCG, το οποίο εκτείνεται σε ένα εκατομμύριο έτη φωτός (10 φορές μεγαλύτερο από αυτόν του Γαλαξία μας, η κεντρική περιοχή είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από άλλους πολύ φωτεινούς γαλαξίες, σύμφωνα με το έγγραφο. Ο γαλαξίας των τεράτων είναι ο πιο ογκώδης και φωτεινότερος γαλαξίας στο σύμπλεγμα γαλαξιών Abell 2261.
Ο αρχηγός της ομάδας Marc Postman του Επιστημονικού Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη, δήλωσε, στο δελτίο τύπου ότι ο γαλαξίας ξεχώρισε στην εικόνα του Χαμπλ. «Όταν είδα για πρώτη φορά την εικόνα αυτού του γαλαξία, ήξερα αμέσως ότι ήταν ασυνήθιστο», εξήγησε ο Postman. «Ο πυρήνας ήταν πολύ διάχυτος και πολύ μεγάλος. Η πρόκληση ήταν τότε να κατανοήσουμε όλα τα δεδομένα, λαμβάνοντας υπόψη όσα γνωρίζαμε από προηγούμενες παρατηρήσεις του Χαμπλ, και να καταλήξουμε σε μια εύλογη εξήγηση για την ενδιαφέρουσα φύση αυτού του συγκεκριμένου γαλαξία. "
Η ομάδα παραδέχεται ότι οι εκτοξευμένες ιδέες για τις μαύρες τρύπες ακούγονται υπερβολικά «αλλά αυτό είναι που κάνει την παρατήρηση του σύμπαντος τόσο ενδιαφέρουσα - μερικές φορές βρίσκετε το απροσδόκητο», δήλωσε ο Postman.
Ως συνέχεια, η ομάδα αναζητά τον ήχο του υλικού που πέφτει στη μαύρη τρύπα χρησιμοποιώντας το ραδιο τηλεσκόπιο Very Large Array (VLA) στο Νέο Μεξικό. Η σύγκριση των δεδομένων VLA με εικόνες Hubble θα επιτρέψει στους ερευνητές να επιβεβαιώσουν την ύπαρξη μιας μαύρης τρύπας και να χαρτογραφήσουν τη θέση τους.
Πηγή: Hubblesite
