Είστε πιθανώς τόσο πρόθυμοι όσο είμαι για νέες εικόνες του Πλούτωνα και του Ceres και με τις δύο Νέοι ορίζοντες και Αυγή πιέστε όλο και πιο κοντά στους αντίστοιχους μικρούς κόσμους τους. Πρόσφατες φωτογραφίες, από τις οποίες υπάρχουν μόνο λίγες, αποκαλύπτουν κάποια νέα άγρια χαρακτηριστικά, όπως αυτά που εμφανίζονται σε έναν μεγάλο κρατήρα στον Πλούτωνα.
Στο τέλος, αυτός ο φαινομενικά μεγάλος αντίκτυπος μπορεί να είναι μόνο ένα αποτέλεσμα αντίθεσης ή χειρότερα, ένα τεχνούργημα υπερ-επεξεργασίας, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η έντονη ομοιότητά του με τους κοντόχρωμους, γεμάτους με σκιά δει τη Σελήνη και άλλα φεγγάρια. Είναι επίσης ενθαρρυντικό ότι μια προηγούμενη φωτογραφία από τις 27 Ιουνίου δείχνει το ίδιο χαρακτηριστικό. Αλλά ο «κρατήρας» είναι τόσο μεγάλος… μεγάλος! Το μέγεθός του φαίνεται δυσανάλογο με τον πλανήτη του Πλούτωνα και θυμάται το φεγγάρι πλάτους 246 μιλίων του Κρόνου Μίμας με τον κρατήρα Herschel πλάτους 81 μιλίων.
Οι αστρονόμοι υποθέτουν ότι ο αντίκτυπος που έβγαλε ο Herschel ήρθε επικίνδυνα κοντά στο θρυμματισμό του φεγγαριού. Εάν αποδειχθεί κρατήρας, η επιφάνεια του Πλούτωνα απέναντι από την πρόσκρουση πιθανότατα θα δείξει πολλά κατάγματα. Για να μην ξεπερασθεί, το μεγαλύτερο φεγγάρι του νάνου πλανήτη, ο Charon, αρχίζει να δείχνει τη δική του προσωπικότητα με ένα εξέχον σκούρο βορρά πολικό καπάκι.
Δεδομένου ότι τα πολικά καπάκια είναι συνήθως φωτεινά, παγωμένα χαρακτηριστικά, μερικά έχουν αναφέρει αυτό ως «αντιπολικό καπάκι». Μιλώντας για πάγο, το φωτεινό χείλος γύρω από τον Πλούτωνα στην παραπάνω φωτογραφία μπορεί να είναι παγετός αζώτου που συμπυκνώνεται από τη λιτή ατμόσφαιρα του Πλούτωνα καθώς υποχωρεί αργά από τον Ήλιο. Σκεφτείτε πόσο κρύο πρέπει να πάρει άζωτο να παγώσει. Τι γίνεται -346 ° F (-210 ° C)! Για νέες εικόνες του συστήματος Πλούτωνα, φροντίστε να ελέγξετε τους Νέους ΟρίζοντεςΣελίδα γκαλερί LORRI.
Πιο κοντά στο σπίτι, νέες φωτογραφίες του Ceres δείχνουν ένα περίεργο, πυραμιδικό βουνό, ύψος 3 χιλιομέτρων (5 χλμ.) Από μια σχετικά ομαλή περιοχή μεταξύ δύο μεγάλων κρατήρων. Τα βουνά που σπρώχνουν τα δάπεδα του κρατήρα δεν είναι ασυνήθιστα. Πετάγονται μετά το φλοιό αργότερα ριμπάουντ μετά από μεγάλο αντίκτυπο. Αυτό που το καθιστά ασυνήθιστο είναι η έλλειψη ενός σχετικού κρατήρα. Επιπλέον, η απαλή απόχρωση του βουνού θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι είναι νεότερη από το γύρω τοπίο. Από όσο μπορούμε να πούμε, είναι το μόνο ψηλό βουνό στην πρόσοψη του πλανήτη νάνου.
Η ομάδα της Dawn φωτογράφησε και πάλι αυτό το σύμπλεγμα λευκών κηλίδων, αυτή τη φορά με μια πολύ εκτεθειμένη έκθεση για να βρει περισσότερες λεπτομέρειες. Τι νομίζετε; Αν ενδιαφέρεστε τόσο για τους αστεροειδείς όσο εγώ, ο Ιταλός αστροφυσικός Gianluca Masi, ένας συχνός συνεργάτης φωτογραφιών στο Space Magazine, θα φιλοξενήσει μια ειδική ζωντανή Εκδήλωση αστεροειδούς ημέρας σήμερα ξεκινώντας στις 6 μ.μ. CDT (23:00 UT). Ο Masi θα εξετάσει τους αστεροειδείς κοντά στη Γη, θα εξηγήσει τεχνικές ανακάλυψης και θα παρατηρήσει αρκετούς σε πραγματικό χρόνο.
