Σκοτεινές ραβδώσεις γνωστές ως επαναλαμβανόμενες πλαγιές (RSL) στους τοίχους του κρατήρα Palikir του Άρη, όπως φαίνεται από τον Orbiter Mars Reconnaissance της NASA. Οι ραβδώσεις RSL μπορεί να αποτελούν ένδειξη υγρού νερού.
(Εικόνα: © NASA / JPL / Πανεπιστήμιο της Αριζόνα)
Το νερό που θεωρείται υπεύθυνο για τις ενδιαφέρουσες εποχιακές σκοτεινές ραβδώσεις του Άρη μπορεί να προέρχεται από πολύ βαθιά υπόγεια εδάφη, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Αυτές οι ραβδώσεις, γνωστές ως επαναλαμβανόμενες πλαγιές (RSL), εμφανίζονται σε ορισμένες πλαγιές του Άρη κατά τη διάρκεια ζεστών μερών του έτους. Οι επιστήμονες θεώρησαν ότι το RSL προκαλείται από παροδικές ροές λαμπερού νερού στην επιφάνεια, ή ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
"Προτείνουμε ότι αυτό μπορεί να μην είναι αλήθεια", δήλωσε σε συνέντευξή του ο συντάκτης της μελέτης Essam Heggy, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας (USC) και στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα. "Προτείνουμε μια εναλλακτική υπόθεση ότι προέρχονται από μια βαθιά υπόγεια πηγή υπόγειων υδάτων, η οποία έρχεται στην επιφάνεια που κινείται προς τα πάνω κατά μήκος των ρωγμών του εδάφους."
Και ο Heggy σημαίνει βαθιά: Οι υδροφορείς που τροφοδοτούν το RSL πιθανότατα βρίσκονται περίπου 2.460 πόδια (750 μέτρα) υπόγεια, σύμφωνα με τη νέα μελέτη.
Ο Heggy και επικεφαλής συγγραφέας Abotalib Z. Abotalib, μεταδιδακτορικός ερευνητικός συνεργάτης στο USC, μελέτησε εικόνες που τραβήχτηκαν από τη NASA Orbiter Mars Reconnaissance (MRO), που ανακάλυψε το RSL το 2011. Εξετάστηκαν συγκεκριμένα σε τρεις κρατήρες που φέρουν RSL, καθώς και ραβδώσεις στο τεράστιο συγκρότημα φαραγγιών Valles Marineris.
Ο Abotalib και ο Heggy βρήκαν μια χωρική συσχέτιση μεταξύ RSL και τεκτονικών και σχετιζόμενων με κρούση βλαβών - χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να διευκολύνουν την κίνηση του νερού από βαθιά υπόγεια στην επιφάνεια.
Το ντουέτο μοντελοποίησε επίσης τη ροή θερμότητας στην υπόγεια Αρειανή και μελέτησε την κίνηση του υπόγειου νερού σε περιοχές της ερήμου εδώ στη Γη. Αυτές οι διάφορες γραμμές έρευνας δείχνουν ότι το νερό RSL προέρχεται πιθανώς από βαθιά θαμμένους υδροφορείς, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Η εμπειρία που αποκτήσαμε από την έρευνά μας στην υδρολογία της ερήμου ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος για την επίτευξη αυτού του συμπεράσματος», δήλωσε ο Abotalib είπε στην ίδια δήλωση. "Έχουμε δει τους ίδιους μηχανισμούς στη Βόρεια Αφρική Σαχάρα και στην Αραβική Χερσόνησο, και μας βοήθησε να εξερευνήσουμε τον ίδιο μηχανισμό στον Άρη."
Η προτεινόμενη εξήγησή τους εξηγεί επίσης την εποχικότητα του RSL.
"Το σύστημα τερματίζεται κατά τη διάρκεια των χειμερινών εποχών, όταν το ανερχόμενο νερό κοντά στην επιφάνεια παγώνει μέσα σε μονοπάτια βλάβης και συνεχίζεται κατά τη διάρκεια των θερινών εποχών όταν οι θερμοκρασίες άλμης αυξάνονται πάνω από το σημείο πήξης", έγραψαν οι ερευνητές. τη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Nature Geoscience.
Εάν ο Abotalib και ο Heggy έχουν δίκιο, το σύστημα των υπόγειων υδάτων του Άρη είναι πιο εκτεταμένο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Πέρυσι, ο τροχίσκος Mars Express της Ευρώπης βρήκε στοιχεία για ένα μεγάλη υπόγεια λίμνη κοντά στο νότιο πόλο του πλανήτη, αλλά τα σημάδια των υδροφορέων σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη λείπουν μέχρι σήμερα.
Ωστόσο, η νέα μελέτη απέχει πολύ από την τελευταία λέξη στο RSL. Για παράδειγμα, δεν πιστεύουν όλοι ότι οι ραβδώσεις είναι πράγματι στοιχεία υγρού νερού. ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ξηρές κατολισθήσεις ως πιο πιθανή εξήγηση. Και θα μπορούσαν να υπάρχουν περισσότεροι από ένας μηχανισμοί σχηματισμού RSL που λειτουργούν στον Άρη, σημείωσαν οι Abotalib και Heggy.
- Νερό στον Άρη: Εξερεύνηση και στοιχεία
- Τελευταίες φωτογραφίες από το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA
- 7 μεγαλύτερα μυστήρια του Άρη
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
