Κάθε χρόνο, το Υπουργείο Εθνικών Πληροφοριών (DNI) δημοσιεύει την Παγκόσμια Αξιολόγηση Απειλών για την Κοινότητα Πληροφοριών των ΗΠΑ. Αυτή η ετήσια έκθεση περιέχει την εκτίμηση της κοινότητας πληροφοριών σχετικά με τις πιθανές απειλές για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και διατυπώνει σχετικές συστάσεις. Τα τελευταία χρόνια, αυτές οι απειλές περιλαμβάνουν την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό όπλων, περιφερειακών πολέμων, οικονομικών τάσεων, τρομοκρατίας, τρομοκρατίας στον κυβερνοχώρο κ.λπ.
Η φετινή αξιολόγηση, η οποία κυκλοφόρησε στις 8 Φεβρουαρίου 2018, ήταν σίγουρα μια μικτή τσάντα προειδοποιήσεων. Μεταξύ των πολλών πιθανών απειλών για την εθνική ασφάλεια, οι συγγραφείς τόνισαν τις πολλές πρόσφατες εξελίξεις που συμβαίνουν στο διάστημα. Σύμφωνα με την εκτίμησή τους, η επέκταση της παγκόσμιας διαστημικής βιομηχανίας, η αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ ιδιωτικού και δημόσιου τομέα και η ανάπτυξη διαφόρων κρατών στο διάστημα, θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Φυσικά, οι δύο πρωταγωνιστές που ξεχωρίζουν ήταν η Κίνα και η Ρωσία. Όπως δείχνουν, αυτές οι χώρες θα ηγηθούν του πακέτου τα επόμενα χρόνια όσον αφορά την επέκταση διαστημικών συστημάτων αναγνώρισης, επικοινωνιών και πλοήγησης. Αυτό δεν θα επιτρέψει μόνο τις ικανότητές τους (και εκείνες των συμμάχων τους) όταν πρόκειται για διαστημική έρευνα, αλλά θα έχει και στρατιωτικές εφαρμογές.
Όπως δηλώνουν στο τμήμα της έκθεσης με τίτλο "Space and Counhttps: //www.dni.gov/files/documents/Newsroom/Testimonies/2018-ATA—Unclassified-SSCI.pdfterspace":
«Η συνεχιζόμενη επέκταση της παγκόσμιας διαστημικής βιομηχανίας θα επεκτείνει περαιτέρω τις δυνατότητες διαστημικής ικανότητας και την επίγνωση της διαστημικής κατάστασης σε εθνικούς, μη κρατικούς και εμπορικούς διαστημικούς παράγοντες τα επόμενα χρόνια, με την αυξημένη διαθεσιμότητα τεχνολογίας, ιδιωτικών επενδύσεων και αυξανόμενων διεθνών συνεργασιών για κοινή παραγωγή και λειτουργία… Όλοι οι ηθοποιοί θα έχουν ολοένα και περισσότερο πρόσβαση σε υπηρεσίες πληροφοριών που προέρχονται από το διάστημα, όπως εικόνες, καιρός, επικοινωνίες και εντοπισμός θέσης, πλοήγηση και χρονοδιάγραμμα για σκοπούς πληροφοριών, στρατιωτικούς, επιστημονικούς ή επιχειρηματικούς ».
Μια βασική πτυχή αυτής της ανάπτυξης περιγράφεται στην ενότητα με τίτλο «Αναδυόμενη και Διαταρακτική Τεχνολογία», η οποία πραγματεύεται τα πάντα, από την ανάπτυξη τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης και διαδικτύου έως την κατασκευή πρόσθετων και προηγμένων υλικών. Εν ολίγοις, δεν πρόκειται μόνο για την ανάπτυξη νέων πυραύλων και διαστημικών σκαφών, αλλά για τα οφέλη που προκύπτουν από φθηνότερα και ελαφρύτερα υλικά, ταχύτερη ανταλλαγή πληροφοριών και παραγωγή.
«Η αναδυόμενη τεχνολογία και οι νέες εφαρμογές της υπάρχουσας τεχνολογίας θα επιτρέψουν επίσης στους εχθρούς μας να αναπτύξουν πιο εύκολα οπλικά συστήματα που μπορούν να χτυπήσουν μακρύτερα, γρηγορότερα και πιο δύσκολα και να προκαλέσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες σε όλους τους τομείς πολέμου, συμπεριλαμβανομένου του χώρου," γράφουν.
Συγκεκριμένα, τα αντι-δορυφορικά όπλα (ASAT) αντιμετωπίζονται ως η κύρια απειλή. Τέτοιες τεχνολογίες, σύμφωνα με την έκθεση, έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν την αμερικανική και συμμαχική στρατιωτική αποτελεσματικότητα, διαταράσσοντας τις παγκόσμιες επικοινωνίες, πλοήγηση και συντονισμό μεταξύ εθνών και στρατών. Αυτές οι τεχνολογίες θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές, με τη μορφή αντι-δορυφορικών πυραύλων, αλλά και μη καταστροφικών - δηλαδή συσκευών ηλεκτρομαγνητικών παλμών (EMP). Όπως δείχνουν:
«Εκτιμούμε ότι, εάν επέλθει μια μελλοντική σύγκρουση με τη Ρωσία ή την Κίνα, κάθε χώρα θα δικαιολογούσε τις επιθέσεις εναντίον των ΗΠΑ και των συμμαχικών δορυφόρων ως απαραίτητο για να αντισταθμίσει οποιοδήποτε αντιληπτό στρατιωτικό πλεονέκτημα των ΗΠΑ που προέρχεται από στρατιωτικά, πολιτικά ή εμπορικά διαστημικά συστήματα. Οι στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις και στις δύο χώρες τα τελευταία χρόνια δείχνουν αυξημένη εστίαση στη δημιουργία επιχειρησιακών δυνάμεων που έχουν σχεδιαστεί για να ενσωματώνουν επιθέσεις εναντίον διαστημικών συστημάτων και υπηρεσιών με στρατιωτικές επιχειρήσεις σε άλλους τομείς. "
Οι συγγραφείς προβλέπουν περαιτέρω ότι η καταστροφική τεχνολογία ASAT της Ρωσίας και της Κίνας θα μπορούσε να φτάσει σε λειτουργική ικανότητα μέσα σε λίγα χρόνια. Για το σκοπό αυτό, αναφέρουν πρόσφατες αλλαγές στον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (PLA), οι οποίοι περιλαμβάνουν τη δημιουργία στρατιωτικών μονάδων που έχουν κατάρτιση σε αντιδιαστημικές επιχειρήσεις και την ανάπτυξη επίγειων πυραύλων ASAT.
Αν και δεν είναι βέβαιοι για την ικανότητα της Ρωσίας να διεξάγει πόλεμο ASAT, επιχειρούν να γίνουν παρόμοιες εξελίξεις. Ένας άλλος τομέας εστίασης είναι η ανάπτυξη όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας με σκοπό την τύφλωση ή την καταστροφή οπτικών αισθητήρων που βασίζονται στο διάστημα. Αυτή η τεχνολογία είναι παρόμοια με εκείνη που διερεύνησαν οι ΗΠΑ πριν από δεκαετίες για χάρη της στρατηγικής άμυνας πυραύλων. τη στρατηγική αμυντική πρωτοβουλία (SDI).
Παρόλο που αυτά τα όπλα δεν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκτόξευση δορυφόρων με τη συμβατική έννοια, θα ήταν ικανά να τυφλώσουν ή να καταστρέψουν ευαίσθητους διαστημικούς οπτικούς αισθητήρες. Επιπλέον, η έκθεση αναφέρει πώς η Ρωσία και η Κίνα συνεχίζουν να διεξάγουν δραστηριότητες σε τροχιά και να εκτοξεύουν δορυφόρους που θεωρούνται «πειραματικοί». Ένα καλό παράδειγμα αυτού ήταν μια πρόσφατη πρόταση που έγινε από ερευνητές από το Κολέγιο Πληροφοριών και Πλοήγησης στο Πανεπιστήμιο Μηχανικής Πολεμικής Αεροπορίας της Κίνας.
Η μελέτη που αναλύει λεπτομερώς τα ευρήματά τους ζήτησε την ανάπτυξη ενός υψηλής ισχύος παλμικού αφαιρετικού λέιζερ που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διάλυση των διαστημικών σκουπιδιών. Ενώ οι συγγραφείς παραδέχονται ότι μια τέτοια τεχνολογία μπορεί να έχει ειρηνικές εφαρμογές - που κυμαίνονται από δορυφορική επιθεώρηση, ανεφοδιασμό και επισκευή - θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν εναντίον άλλων διαστημικών σκαφών. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ερευνούν την τεχνολογία εδώ και δεκαετίες, η αυξανόμενη παρουσία της Κίνας και της Ρωσίας στο διάστημα απειλεί να μειώσει αυτήν την ισορροπία ισχύος.
Επιπλέον, υπάρχουν τα κενά στο υπάρχον νομικό πλαίσιο - όπως περιγράφεται στη Συνθήκη για το διάστημα - που οι συγγραφείς πιστεύουν ότι η Κίνα και η Ρωσία σκοπεύουν να εκμεταλλευτούν:
«Η Ρωσία και η Κίνα συνεχίζουν να προωθούν δημοσίως και διπλωματικά διεθνείς συμφωνίες για τη μη εξάπλωση του διαστήματος και τη« μη πρώτη τοποθέτηση »όπλων στο διάστημα. Ωστόσο, πολλές κατηγορίες όπλων δεν θα αντιμετωπιστούν με τέτοιες προτάσεις, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν την επιδίωξη των δυνατοτήτων του διαστημικού πολέμου, ενώ η δημόσια διατήρηση αυτού του χώρου πρέπει να είναι ένας ειρηνικός τομέας ».
Για παράδειγμα, η Συνθήκη Εξωτερικού Διαστήματος απαγορεύει στους υπογράφοντες να τοποθετήσουν όπλα μαζικής καταστροφής σε τροχιά της Γης, στη Σελήνη, σε οποιοδήποτε άλλο ουράνιο σώμα ή γενικά στο διάστημα. Εξ ορισμού, αυτό αναφέρεται σε πυρηνικές συσκευές, αλλά δεν επεκτείνεται σε συμβατικά όπλα σε τροχιά. Αυτό αφήνει περιθώρια για αντι-δορυφορικές πλατφόρμες ή άλλα συμβατικά διαστημικά όπλα που θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντική απειλή.
Πέρα από την Κίνα και τη Ρωσία, η έκθεση δείχνει επίσης ότι οι αυξανόμενες δυνατότητες του Ιράν στην τεχνολογία πυραύλων και πυραύλων θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή. Όπως με τα αμερικανικά και ρωσικά διαστημικά προγράμματα, οι εξελίξεις στον διαστημικό πύραυλο και τα ICBMs θεωρούνται ότι είναι δωρεάν μεταξύ τους:
«Τα προγράμματα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν του δίνουν τη δυνατότητα να κρατούν στόχους σε κίνδυνο σε ολόκληρη την περιοχή και η Τεχεράνη έχει ήδη το μεγαλύτερο απόθεμα βαλλιστικών πυραύλων στη Μέση Ανατολή. Η επιθυμία της Τεχεράνης να αποτρέψει τις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να την οδηγήσει να υποβάλει ICBM. Η πρόοδος στο διαστημικό πρόγραμμα του Ιράν, όπως η έναρξη του Simorgh SLV τον Ιούλιο του 2017, θα μπορούσε να συντομεύσει μια πορεία προς μια ICBM επειδή τα οχήματα εκτόξευσης στο διάστημα χρησιμοποιούν παρόμοιες τεχνολογίες. "
Εν κατακλείδι, η έκθεση κάνει ορισμένες προβλέψιμες εκτιμήσεις. Δεδομένης της αυξανόμενης δύναμης της Κίνας και της Ρωσίας στο διάστημα, είναι φυσικό το DNI να το βλέπει ως πιθανή απειλή. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να έχει μια ανησυχητική στάση. Όσον αφορά την αξιολόγηση των απειλών, απονέμονται πόντοι για την εξέταση κάθε έκτακτης ανάγκης. Αλλά αν η ιστορία μας έχει διδάξει κάτι, είναι ότι η αξιολόγηση και η πραγματοποίηση είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα.
Θυμάσαι τον Σπούτνικ; Το μάθημα εκεί ήταν ξεκάθαρο. Μην πανικοβληθείτε!
