Θα μπορούσε μια από τις επόμενες προσγειώσεις στον Άρη να οδηγήσει μια εμπορική εταιρεία; Το κάθετο όχημα απογείωσης και προσγείωσης της Masten Space Systems, Xombie, πρόσφατα δοκιμάστηκε με αλγόριθμους καθόδου και προσγείωσης με κινητήρα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για μελλοντικές εφαρμογές Mars Entry Descent & Landing (EDL).
"Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι πετάμε συχνά την Xombie κάνοντας μερικά ενδιαφέροντα πράγματα", έγραψε η ομάδα του Masten στον ιστότοπό τους. «Μόλις ολοκληρώσαμε το τρίτο σκέλος μιας εκστρατείας πτήσης στο Xombie που επεκτείνει τα όρια αυτού που πιστεύουμε ότι είναι η κορυφαία επίγεια δοκιμή προσγείωσης του έθνους».
Αυτές οι πολύ διασκεδαστικές δοκιμαστικές πτήσεις ολοκληρώθηκαν από τον Masten για το Jet Propulsion Laboratory για να δοκιμάσει τους αλγόριθμους βελτιστοποίησης τροχιάς κατάβασης και προσγείωσης για μελλοντικές εφαρμογές EDL.
"Μπορεί να φαίνεται εύκολο, αλλά το να πετάς VTVL είναι πολύ δύσκολο", δήλωσε ο CTO της Masten Space Systems David Masten στο Twitter.
Η εταιρεία είπε ότι οι πτήσεις αυτή την εβδομάδα έφτασαν σε υψηλότερη ταχύτητα μετάφρασης από τις προηγούμενες πτήσεις και επέκτειναν με επιτυχία το φάκελο πτήσεων της Xombie. Η πτήση ελέγχθηκε από το σύστημα καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου του Masten.
Η πτήση ανέβηκε στα 476,4 μέτρα πριν μεταφράσει την κατώτατη απόσταση 750 μέτρων με οριζόντια ταχύτητα 24 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (53 mph).
«Από όσο γνωρίζουμε, η μεταφραστική πτήση των 750 μέτρων αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη επίγεια πτήση μετάφρασης που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ από κάθετη απογείωση με πύραυλο, κάθετο σκάφος προσγείωσης», δήλωσε ο ιστότοπος του Masten. "Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι υπήρχαν πολλές υψηλές πεντάδες στην ομάδα του Masten μετά από αυτήν την πτήση!"
Αυτή ήταν η τρίτη δοκιμή που έκανε ο Masten για την JPL να επικυρώσει τον αλγόριθμό τους και όλοι οι στόχοι επιτεύχθηκαν με επιτυχία.
Ο πύραυλος Xombie της Masten Space Systems με το σύστημα ελέγχου πτήσης GENIE του Draper Laboratory πραγματοποιεί μια πτήση χωρίς πρόσδεση από το Mojave Air και Space Port. (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Draper Laboratory)
