PORT CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ο πλέον διαστημικός ενισχυτής SpaceX πρώτου σταδίου που έδωσε με επιτυχία τον δορυφόρο SES-11 UHDTV σε τροχιά στο ηλιοβασίλεμα την Τετάρτη 11 Οκτωβρίου, έπλευσε περήφανα πίσω στο σπίτι του στο Port Canaveral κατά τη διάρκεια μιας όμορφης Κυριακής ανατολής, Οκτώβριος. 15 μόνο τρεις ημέρες αφότου προσγειώθηκε με ασφάλεια σε ένα μικρό αεροσκάφος στη θάλασσα.
Η αναμνηστική άφιξη πραγματοποιήθηκε επίσης λίγες ώρες μετά την εκτόξευση ενός ULA Atlas από τον κρυφό δορυφόρο παρακολούθησης NROL-52 για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης των ΗΠΑ (NRO) - κάνοντας μια ασταμάτητη διαστημική δράση στη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα.
Ο ενισχυτής Falcon 9 ύψους 156 ποδιών πέτυχε μια ακριβή καθοδήγηση με πυραύλους που υποβοήθησε το touchdown στην πλατφόρμα αεροσκαφών OCISLY μεγέθους γηπέδου ποδοσφαίρου περίπου 8 λεπτά μετά την απογείωση του δείπνου με τον ιδιωτικό δορυφόρο επικοινωνίας SES-11 / EchoStar 105 στις 11 Οκτωβρίου στις 6:53 μετα μεσημβριας EDT από το παραθαλάσσιο συγκρότημα εκτόξευσης 39A στο διαστημικό κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα.
Το πρώτο ιστορικό ύψους 15 ορόφων ήρθε για να ξεκουραστεί ελαφρώς κεκλιμένο κατά μερικούς βαθμούς, παρόμοιο με τουλάχιστον δύο προηγούμενους ενισχυτές που προσγειώθηκαν κατακόρυφα στο OCISLY, ενώ προετοίμαζε αρκετές εκατοντάδες μίλια μακριά από την ακτή της χερσονήσου της Φλόριντα στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Ο ανακυκλωμένος ενισχυτής ρυμουλκήθηκε στο Port Canaveral από ένα ρυμουλκό SpaceX που συνοδεύτηκε από έναν μικρό στόλο πιλοτικών πλοίων και πλοίων υποστήριξης.
Ο διπλά χρησιμοποιημένος και διπλά επιτυχημένος ενισχυτής μπήκε στο στόμα του Port Canaveral γύρω στις 7:15 π.μ. EDT την Κυριακή κάτω από τις αυγές το απολαυστικό λυκόφως που παρακολούθησα από το Jetty Park και την παραλία μαζί με μερικούς συναδέλφους του διαστημικού μέσου και ένα μικρό πλήθος θεατών με λίγη φαντασία.
Την επόμενη ώρα μεταφέρθηκε μέσω του στενού καναλιού καθώς πολλά σκάφη μεγάλα και μικρά και σκάφη αναψυχής έπλεαν, πιθανώς αναρωτιόταν τι το έβλεπαν.
Τελικά, η πλατφόρμα droneship ήταν αγκυροβολημένη στο σημείο της SpaceX μισθωμένη κοντά στους δύο τεράστιους γερανούς ναυτιλίας που κυριαρχούσαν στη σκηνή απέναντι από δημοφιλή εστιατόρια δίπλα στο λιμάνι - και επίσης όχι μακριά από τα τεράστια κρουαζιερόπλοια που επισκιάζουν το ενισχυτικό μέγεθος.
Το επόμενο βήμα ήταν οι εργαζόμενοι στην αποβάθρα να σηκώσουν ένα καπάκι και να το τοποθετήσουν στην κορυφή του ενισχυτή. Αυτό του επέτρεψε να ανυψωθεί προσεκτικά από την φορτηγίδα με γερανό περίπου στις 1 μ.μ. και στη συνέχεια μετακινήθηκε αργά και περιστράφηκε και στερεώθηκε σε ένα συγκρατητικό βάθρο στη στεριά.
Μέχρι το επόμενο βράδυ τη Δευτέρα το βράδυ, και τα 4 πόδια προσγείωσης ήταν ακόμη ανέπαφα. Αφού αφαιρεθούν όλοι, ο ενισχυτής θα κατεβεί οριζόντια με τη βοήθεια της καλωδίωσης που συνδέεται από τους εργαζόμενους και θα τοποθετηθεί σε έναν μεταφορέα πλακών κρεβατιών και θα μεταφερθεί πίσω στο Ακρωτήριο.
Ωστόσο, ο αντίκτυπος της ανάπτυξης και της επαναχρησιμοποίησης «μεταχειρισμένων» πυραύλων οδηγεί σε μια εποχή όπου οι εκτοξευόμενοι πύραυλοι προσφέρονται ως «υπηρεσία ρουτίνας» και όχι ως εξαίρεση.
Η επαναχρησιμοποίηση πυραύλων βρίσκεται στο επίκεντρο του εξαιρετικού οράματος του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία και του Διευθύνοντος Συμβούλου της SpaceX, Elon Musk, για να μειώσει δραστικά το κόστος εκτόξευσης στο διάστημα και να δημιουργήσει μια μέρα «Πόλη στον Άρη».
Και αντιπροσωπεύει μια «μεγάλη θαλάσσια αλλαγή που πλησιάζει» στην καρποφορία με κάθε μέρα που περνά χάρη στο SpaceX, δήλωσε ο CTO SES Martin Halliwell σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο Space Magazine, μετά την εκπληκτική έκρηξη του εμπορικού δορυφόρου SES-11 UHDTV σε άλλο ». "Falcon 9 booster" που έχει δοκιμαστεί από την πτήση και επίσης προσγειώθηκε - ολοκληρώνοντας έτσι έναν ακόμη αξιόλογο γύρο ανάκτησης και ανακύκλωσης πυραύλων ή "εκτόξευση, προσγείωση και εκτόξευση!"
«Όπως έχω πει προηγουμένως, νομίζω ότι σε λίγα χρόνια δεν θα σκεφτείτε καν εάν πρόκειται για έναν προπονημένο πύραυλο ή έναν νέο πύραυλο ή έναν δεύτερο πύραυλο», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Τεχνολογίας του SES Martin Halliwell στο Space Magazine. μια συνέντευξη μετά την κυκλοφορία.
"Θα είναι απλώς μια πτήση και θα αγοράσετε μια υπηρεσία για να φτάσετε σε τροχιά - και αυτό θα είναι αυτό!"
«Είναι μια μεγάλη αλλαγή στη θάλασσα», εξήγησε ο Halliwell. "Αυτό είναι απολύτως αλήθεια."
«Πλησιάζουμε κάθε μέρα σε αυτό. Είναι ακριβώς που πηγαίνουμε. Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό."
Η εκτόξευση του EchoStar 105 / SES-11 θεωρείται μόνο το τρίτο ανακυκλωμένο SpaceX Falcon 9 που κυκλοφόρησε ποτέ και είναι η τρίτη επιτυχημένη αποστολή με έναν πυραύλο τροχιακής κατηγορίας.
Και οι τρεις αποστολές «αποδεδειγμένες από την πτήση» έχουν απογειωθεί από το Pad 39A φέτος και οι τρεις έχουν επανέλθει.
Το πρώτο στάδιο του Falcon 9 φάνηκε να είναι σε καλή κατάσταση κατά την επιστροφή του στο Port. Δεν παρατήρησα αξιοσημείωτη σημαντική ζημιά στο εξωτερικό του ενισχυτικού δέρματος, στα πτερύγια του πλέγματος ή στα πόδια προσγείωσης. Ο καυτός φαινόταν συγκρίσιμος με τους δύο πρώτους αναβαθμισμένους ενισχυτές.
Αυτός ο ενισχυτής πέταξε αρχικά στην αποστολή ανεφοδιασμού NASA Dragon CRS-10 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους.
Κατά την άφιξη, ήταν σαφώς αγκυροβολημένο στο κατάστρωμα αεροσκαφών OCISLY με πολλαπλές αλυσίδες όπως είχε προηγουμένως γίνει για προσγειώσεις αεροσκαφών καθώς και με ό, τι φαίνεται να είναι αρκετά βραχίονες.
Το OCISLY, που σημαίνει «Φυσικά I Love You», είχε αναχωρήσει από το Port Canaveral αρκετές ημέρες πριν από την έναρξη της 11ης Οκτωβρίου και τοποθετήθηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό στα ανοικτά των ανατολικών ακτών των ΗΠΑ, περιμένοντας την 2η προσέγγιση των ενισχυτών και έδειξε προωθητικό ομαλή προσγείωση.
Το booster ήταν εξοπλισμένο με τέσσερα πτερύγια πλέγματος και τέσσερα πόδια προσγείωσης για να επιτύχει το ακριβές touchdown στη φορτηγίδα στη θάλασσα.
Η SES ήταν η πρώτη εταιρεία που πέταξε ποτέ ωφέλιμο φορτίο σε ένα Falcon 9. «δοκιμασμένο με πτήση». Ο δορυφόρος SES-10 ξεκίνησε με επιτυχία αυτή την άνοιξη στις 30 Μαρτίου 2017.
Ο δεύτερος ανανεωτής ενίσχυσης ξεκίνησε με επιτυχία το BulgariaSat-1 λίγους μήνες αργότερα.
Η NASA αξιολογεί επίσης εάν θα χρησιμοποιήσει ένα ανανεωτικό ενισχυτή σε επερχόμενες αποστολές εφοδιασμού ISS - ξεκινώντας από την επόμενη πτήση του φορτηγού πλοίου Dragon CRS-13 που μπορεί να απογειωθεί μόλις στις αρχές Δεκεμβρίου.
Το Pad 39A έχει επανατοποθετηθεί από το SpaceX από τις μέρες του ως αεροσκάφος εκτόξευσης της NASA.
Μέχρι σήμερα, η SpaceX έχει επιτύχει 18 επιτυχημένες προσγειώσεις ενός ανακτημένου Falcon 9 πρώτου σταδίου από τη στεριά και τη θάλασσα.
Παρακολουθήστε τη συνεχιζόμενη επιτόπια κάλυψη του Ken για τα SpaceX SES-11, ULA NROL-52 και NASA και εκθέσεις διαστημικής αποστολής απευθείας από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
