Ο Ed Weiler, επικεφαλής της Επιστήμης της NASA, υπεύθυνος για τις ρομποτικές αποστολές που παράγουν συνεχώς επιστημονικές ανακαλύψεις που εκπλήσσουν όλη την ανθρωπότητα και τον μακροχρόνιο επικεφαλής Επιστήμονα στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble που έχει επαναφέρει πλήρως την κατανόησή μας για τις ανθρώπινες θέσεις στο Σύμπαν, που αποσύρθηκε σήμερα (30 Σεπτεμβρίου) από τη NASA μετά από μια διακεκριμένη καριέρα διάρκειας σχεδόν 33 ετών.
Ο Weiler αναχωρεί από τη NASA κατά τη διάρκεια του «Έτος Διαστημικής Επιστήμης» - της καλύτερης χρονιάς για την έρευνα της NASA Space Science. Οι δύο πιο πρόσφατες επιτυχίες είναι η εκτόξευση του JUNO στον Δία και οι δίδυμοι ανιχνευτές GRAIL στη Σελήνη. Το Blastoff του Curiosity Mars Science Laboratory έχει προγραμματιστεί για τα τέλη Νοεμβρίου 2011.
Ο επίσημος τίτλος του Weiler είναι αναπληρωτής διαχειριστής της Επιστημονικής Διεύθυνσης Αποστολής (SMD) της NASA στην έδρα του πρακτορείου στην Ουάσιγκτον, DC. Υπό αυτήν την ιδιότητα ήταν υπεύθυνος για την επίβλεψη των επιστημονικών και ερευνητικών προγραμμάτων της NASA στις επιστήμες της Γης, την ηλιοφυσική, την πλανητική επιστήμη και την αστροφυσική.
Ο Weiler διορίστηκε για να ηγηθεί της SMD το 2008. Κατέχει αυτήν τη θέση τώρα για δεύτερη φορά μετά την υπηρεσία του ως Διευθυντής του NASA Goddard Spaceflight Center στο Greenbelt, Maryland από το 2004 έως το 2008. Η προηγούμενη θητεία του ως αναπληρωτής διαχειριστής διήρκεσε από το 1998 έως το 2004 για αυτό που ονομάστηκε τότε Space Science Enterprise.
Πιθανώς η δουλειά που του άρεσε περισσότερο ήταν ο Επικεφαλής Επιστήμονας του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Hubble από το 1979 έως το 1998, έως ότου προήχθη στο ανώτατο όριο της διοίκησης της NASA.
Ήμουν πολύ τυχερός που συνάντησα και συνομιλήσαμε με τον Ed Weiler ενώ κάλυπτα την τελική πτήση διαστημικού λεωφορείου - STS-125 - για την επισκευή και την αναβάθμιση του Hubble. Το STS 125 ξέσπασε τον Μάιο του 2009 και πέτυχε κάθε στόχο να εκτοξεύσει το Χαμπλ στην κορυφή των δυνατοτήτων του.
Κατά την πρόσφατη έναρξη των δίδυμων ανιχνευτών σεληνιακής χαρτογράφησης GRAIL, μίλησα με τον Weiler για ένα ευρύ φάσμα αποστολών της NASA. Παρακολουθήστε την επερχόμενη συνέντευξή μου με τον Ed.
Ο Weiler είναι πολύ ελπιδοφόρος ότι το Hubble θα συνεχίσει να λειτουργεί τουλάχιστον για πολλά ακόμη χρόνια.
Η NASA εξέδωσε αυτήν τη δήλωση από τον Διαχειριστή της NASA Charles Bolden, «Ο Ed αφήνει μια διαρκή κληρονομιά υπερηφάνειας και επιτυχίας που θα παραμείνει για πάντα μέρος της επιστημονικής ιστορίας της NASA. Η ηγεσία του βοήθησε να εμπνεύσει το κοινό με κάθε νέα επιστημονική ανακάλυψη και επέτρεψε στη NASA να προχωρήσει με νέες δυνατότητες για να συνεχίσει να εξερευνά το ηλιακό μας σύστημα και όχι μόνο. "
Οι επιτυχίες υπό την ηγεσία του Weiler περιλαμβάνουν τις μεγάλες αποστολές παρατηρητηρίου της NASA, πρωτοφανείς εξελίξεις στην επιστήμη της Γης και εκτεταμένη εξερεύνηση του Άρη και άλλων πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα. Αυτές οι εξελίξεις έχουν ξαναγράψει εγχειρίδια επιστημών και έχουν κερδίσει τεράστια υποστήριξη για τα επιστημονικά προγράμματα της NASA από το ευρύ κοινό.
Το Mars rovers Spirit and Opportunity είναι ένα μόνο παράδειγμα των επιστημονικών αποστολών που εγκρίθηκαν και χρηματοδοτήθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του Weiler.
Η ηγεσία του Weiler συνέβαλε στην εξασφάλιση συνεχούς υποστήριξης και χρηματοδότησης για τη Διαστημική Επιστήμη της NASA από το Κογκρέσο και τον Λευκό Οίκο. Έχει λάβει πολυάριθμα βραβεία, όπως το NASA Distinguished Service Medal και πολλά Προεδρικά Rank Awards για Meritorious Executive και Distinguished Executive.
