NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Ένα βίντεο με πάροδο του χρόνου που κυκλοφόρησε πρόσφατα από τη NASA τεκμηριώνει την επίπονα περίπλοκη συναρμολόγηση του πρωτεύοντος καθρέφτη στην καρδιά του μεγαλύτερου διαστημικού τηλεσκοπίου που έχει συλλάβει ποτέ η ανθρωπότητα - το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA (JWST).
Παρόλο που το βίντεο, που φαίνεται εδώ, είναι σύντομο, συμπιέζει πραγματικά μέσα σε δυόμισι μήνες προσεκτικά χορογραφημένης και πολύ εντυπωσιακής διαδικασίας εγκατάστασης καθρέφτη σε λιγότερο από 90 δευτερόλεπτα.
Λεζάντα βίντεο: Αυτό το χρονικό διάστημα δείχνει τη συναρμολόγηση του κύριου καθρέφτη του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb της NASA (JWST).
Το JWST είναι ο επιστημονικός διάδοχος του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble 25 ετών της NASA και θα είναι το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε ποτέ.
Το Webb έχει σχεδιαστεί για να βλέπει το πρώτο φως του Σύμπαντος και θα μπορεί να κοιτάζει πίσω στο χρόνο όταν σχηματίζονται τα πρώτα αστέρια και οι πρώτοι γαλαξίες. Θα μελετήσει επίσης την ιστορία του σύμπαντος μας και τον σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος, καθώς και άλλων ηλιακών συστημάτων και εξωπλανητών, μερικά από τα οποία μπορεί να είναι ικανά να υποστηρίξουν τη ζωή σε πλανήτες παρόμοιοι με τη Γη.
Ο τεράστιος κύριος καθρέφτης τηλεσκοπίων Webb αποτελείται από 18 τμήματα πρωτογενούς καθρέφτη εξαγωνικού σχήματος διαμέτρου 21,3 ποδιών (6,5 μέτρων).
Τοποθετήθηκαν στη δομή της ραχοκοκαλιάς των τηλεσκοπίων από τεχνικούς με τη βοήθεια ενός ειδικά σχεδιασμένου ρομποτικού βραχίονα. Δούλεψαν μέρα και νύχτα σε ένα τεράστιο καθαρό δωμάτιο στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt, Maryland.
Η ομάδα χρησιμοποίησε το ρομποτικό βραχίονα που μοιάζει με νύχι για να κλειδώσει σχολαστικά σε κάθε καθρέφτη για ελιγμούς και να συνδέσει καθένα από τους 18 κύριους καθρέπτες στη δομή του τηλεσκοπίου.
Μαζί, οι 18 καθρέφτες σχηματίζουν μια κυψελωτή δομή.
Το περίπλοκο έργο συναρμολόγησης για τη συνένωση των πρωτευόντων καθρεφτών ξεκίνησε λίγο πριν από τις γιορτές των Ευχαριστιών 2015, όταν η πρώτη μονάδα εγκαταστάθηκε επιτυχώς στο κεντρικό τμήμα του συγκροτήματος πλάτους καθρέφτη.
Ένα προς ένα η ομάδα συμπλήρωσε τη δομή του τηλεσκοπίου με τους κύριους καθρέφτες με ρυθμό περίπου δύο την εβδομάδα από την έναρξη των εγκαταστάσεων πριν από περίπου δυόμισι μήνες.
Ο κύριος καθρέφτης συναρμολογήθηκε πλήρως στις 3 Φεβρουαρίου 2016.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εγκατάστασης, καθένας από τους κύριους καθρέφτες με επικάλυψη χρυσού καλύφθηκε με μαύρο κάλυμμα για προστασία από οπτική μόλυνση.
Πράγματι, η συναρμολόγηση του κύριου καθρέφτη του Webb σηματοδοτεί το αποκορύφωμα μιας δεκαετίας εργασίας για το σχεδιασμό, την ανάπτυξη και την κατασκευή του τηλεσκοπίου και θεωρείται ως η αρχή της τελικής φάσης συναρμολόγησης που θα οδηγήσει τελικά στην κυκλοφορία του στα τέλη του 2018.
Κάθε πρωταρχικός καθρέφτης μετρά πάνω από 4,2 πόδια (1,3 μέτρα) και ζυγίζει περίπου 88 κιλά (40 κιλά). Έχουν περίπου το μέγεθος ενός τραπεζιού καφέ και είναι κατασκευασμένο από βηρύλλιο.
Στο διάστημα, η αναδιπλούμενη δομή του καθρέφτη θα ξεδιπλωθεί σε παράπλευρα τμήματα και θα λειτουργήσει μαζί ως ένας μεγάλος καθρέφτης 21,3 ποδιών (6,5 μέτρων), χωρίς προηγούμενο σε μέγεθος και δυνατότητα συλλογής φωτός.
Το Webb Telescope είναι ένα κοινό διεθνές έργο συνεργασίας μεταξύ της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) και του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος (CSA).
Παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο για τις τρέχουσες αναφορές μου σχετικά με τους καθρέφτες JWST, την κατασκευή και τις δοκιμές.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
