«Φανταστείτε τον εαυτό σας σε μια βάρκα σε ένα ποτάμι…» Και κάντε το ένα ποτάμι υγρού υδρογόνου και ηλίου βαθιά μέσα στις ατμόσφαιρες του Δία και του Κρόνου. Σύμφωνα με νέα έρευνα, μπορεί να υπάρχει μια αφθονία αυτών των πολύτιμων λίθων που περιστρέφονται στον ουρανό των γιγαντιαίων πλανητών του ηλιακού μας συστήματος.
Πρόσφατα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τους πλανητικούς επιστήμονες Mona L. Delitsky της Καλιφόρνια Special Engineering in Pasadena, California και Kevin H. Baines από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, συνδυάστηκαν με πρόσφατα δημοσιευμένα διαγράμματα θερμοκρασίας πίεσης του Δία και του Κρόνου. Αυτά τα διαγράμματα, γνωστά ως adiabats, επιτρέπουν στους ερευνητές να αποκρυπτογραφήσουν σε ποιο εσωτερικό επίπεδο αυτό το διαμάντι θα γίνει σταθερό. Επιτρέπουν επίσης υπολογισμούς σε χαμηλότερα επίπεδα - περιοχές όπου τόσο η θερμοκρασία όσο και η πίεση είναι τόσο συγκεντρωμένα που το διαμάντι γίνεται υγρό. Φανταστείτε τη βροχή από διαμάντια… ή καρφιά από καθαρό πολύτιμο λίθο.
Αυτά τα adiabats του εσωτερικού υλικού του Κρόνου και του Δία έχουν βελτιωθεί μέσω νέων εξισώσεων. Μέσω της χρήσης τεχνικών σοκ κύματος, οι ερευνητές των Sandia Laboratories και του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Livermore έχουν παρασχεθεί καθορισμένα όρια για τις διάφορες καταστάσεις άνθρακα. Από αυτά τα ευρήματα, θα εκπλαγείτε από την αλυσίδα των γεγονότων σχετικά με το τι μπορεί να κάνει τα διαμάντια να συμβούν. Σύμφωνα με τους Delitsky και Baines, ο άνθρακας θα μπορούσε να δημιουργηθεί ως αιθάλη ή γραφίτης από κεραυνούς. Δεδομένου ότι ο κεραυνός είναι φυσιολογικός κατά τη διάρκεια πολλών τεράστιων ηλεκτρικών καταιγίδων του Κρόνου, είναι λογικό αυτός ο στοιχειακός άνθρακας να κατέβει σε χαμηλότερο ατμοσφαιρικό επίπεδο για να συμπιεστεί σε στερεά διαμάντια. Στη συνέχεια θα κατέβαινε περαιτέρω προς τον πυρήνα του πλανήτη για να «μαγειρευτεί με πίεση» σε υγρή κατάσταση.
Ενώ η ιδέα των διαμαντιών στην καρδιά των πλανητών όπως ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας ήταν γνωστή για τουλάχιστον τρεις δεκαετίες, οι πλανητικοί επιστήμονες δίσταζαν να συμπεριλάβουν τον Δία και τον Κρόνο, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ήταν είτε πολύ δροσερό, πολύ ζεστό ή αλλιώς δεν ήταν κατάλληλο για παραγωγή στερεών διαμαντιών. Ακριβώς όπως ο Δίας και ο Κρόνος είναι πολύ πιο ζεστοί στους πυρήνες τους, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας είναι πολύ κρύοι για να διατηρήσουν τα διαμάντια σε υγρή κατάσταση. Ωστόσο, χάρη στα τελευταία δεδομένα, οι ερευνητές είναι πεπεισμένοι ότι στο εσωτερικό του Κρόνου μπορεί να υπάρχουν διαμάντια τόσο μεγάλα που θα μπορούσαν να αναφέρονται ως «διαμάντια»!
Είναι αυτό το είδος των ονείρων που ονειρευόμαστε μια μέρα εξόρυξης; Βάζεις στοίχημα. Σε ένα βιβλίο με τίτλο "Alien Seas" (Springer 2013), οι Baines και Delitsky αφιέρωσαν ένα κεφάλαιο στον δακτυλιωμένο πλανήτη με τίτλο "The Seas of Saturn". Εδώ το ντουέτο διευκρινίζει τα νέα, ακριβή δεδομένα και δημιουργεί μια ιστορία για τις αποστολές εξόρυξης ρομποτικών που εμβαθύνουν βαθιά στο εσωτερικό του Κρόνου. Τα τρομακτικά χέρια ρομπότ φτάνουν μέσα από την ομίχλη, μαζεύοντας κομμάτια διαμαντιών και τα προετοιμάζουν για επιστροφή στη Γη. Λόγω αυτών των νέων πληροφοριών, οι θεωρητικοί Delitsky και Baines αναφέρουν ότι «τα διαμάντια είναι για πάντα στον Ουρανό και τον Ποσειδώνα και όχι στον Δία και τον Κρόνο».
Α, λοιπόν… Παρακολουθώ ακόμα τη Λούσι στον ουρανό.
Αυτό το δελτίο ειδήσεων βασίζεται στην περίληψη DPS # 512.09 των M. L. Delitsky και K. H. Baines για την προφορική ομιλία του συνεδρίου την Παρασκευή 11 Οκτωβρίου 2013.
