Το όργανο Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) στο αεροσκάφος InSight Mars της NASA εισχωρεί στο έδαφος του Άρη για πρώτη φορά στις 28 Φεβρουαρίου 2019.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
Ο «τυφλοπόντικας» στα πλοία της NASA Προσγειωμένος InSight Mars έχει αντιμετωπίσει άκαμπτη αντίσταση στην πρώτη υποπεριοχή που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
Σε ένα σημαντικό ορόσημο αποστολής, το InSight's Πακέτο θερμικής ροής και φυσικών ιδιοτήτων Το όργανο (HP3) έσκαψε υπόγεια για πρώτη φορά στις 28 Φεβρουαρίου. Μετά από 400 χτυπήματα σφυρί κατά τη διάρκεια τεσσάρων ωρών, το όργανο προφανώς έφτασε μεταξύ 7 ίντσες και 19,7 ίντσες (18 έως 50 εκατοστά) κάτω από το κόκκινο χώμα - αλλά τα εμπόδια επιβράδυναν την πρόοδό του, είπε τα μέλη της ομάδας αποστολής.
«Καθώς φτάνει στα βάθη, ο τυφλοπόντικας φαίνεται να χτύπησε μια πέτρα, κλίση περίπου 15 μοίρες και την ώθησε στην άκρη ή την πέρασε», δήλωσε ο κύριος ερευνητής HP3, Tilman Spohn, του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστημικής (γνωστός με το γερμανικό ακρωνύμιο του, DLR) , είπε σε μια δήλωση.
"Ο τυφλοπόντικας έπειτα εργάστηκε πάνω σε μια άλλη πέτρα σε προχωρημένο βάθος έως ότου έληξε ο προγραμματισμένος τετράωρος χρόνος λειτουργίας της πρώτης ακολουθίας", πρόσθεσε ο Spohn. "Οι δοκιμές στη Γη έδειξαν ότι το διεισδύμετρο σε σχήμα ράβδου μπορεί να ωθήσει μικρότερες πέτρες στο πλάι, κάτι που είναι πολύ χρονοβόρο."
Σκάβω #Mars! Ο μόνος μου σφυρηλάτηση άρχισε να ξεχειλίζει και η ομάδα μου εξετάζει τα δεδομένα που τους έστειλα. Υπολογίζουν ότι μπορεί να είναι περίπου 35 cm (14 in) κάτω. Θα έρθει περισσότερο σφυρηλάτηση, καθώς ερευνά το εσωτερικό του Άρη. 🌡 Περισσότερα από @DLR_en: https://t.co/FsmfN0WVpa pic.twitter.com/CRHFDp6ouKMarch 1, 2019
Ο εκφορτωτής InSight ύψους 850 εκατομμυρίων δολαρίων - το όνομα του οποίου είναι σύντομο για την Εξερεύνηση εσωτερικών χώρων με χρήση σεισμικών ερευνών, γεωδαισίας και μεταφοράς θερμότητας - άγγιξε στις 26 Νοεμβρίου. Το διαστημικό σκάφος στοχεύει να χαρτογραφήσει το εσωτερικό του Κόκκινου Πλανήτη με άνευ προηγουμένου λεπτομέρειες.
Αυτό θα το κάνει κυρίως χαρακτηρίζοντας «μαρσάκ» και άλλες δονήσεις με μια σειρά υπερευαίσθητων σεισμόμετρων, η οποία κατασκευάστηκε από μια κοινοπραξία με επικεφαλής τη γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES. και μέτρηση της ροής θερμότητας κάτω από την επιφάνεια με το HP3, το οποίο παρείχε η DLR.
Σε μια εξερεύνηση του Άρη πρώτα, το InSight τοποθέτησε και τα δύο αυτά όργανα απευθείας στο βρώμικο του Άρη χρησιμοποιώντας το ρομποτικό του χέρι. Τα σεισμόμετρα δουλεύουν στην επιφάνεια, αλλά το HP3 πρέπει να κατεβεί - πολύ βαθύτερα από ό, τι κατάφερε να φτάσει μέχρι τώρα. Η ομάδα της αποστολής θέλει ο τυφλοπόντικας να φτάσει μεταξύ 10 πόδια και 16,5 πόδια (3 έως 5 μέτρα) υπόγεια όταν όλα λέγονται και γίνονται.
"Ο τυφλοπόντικας θα τραβήξει ένα δέσιμο μήκους 5 μέτρων εξοπλισμένο με αισθητήρες θερμοκρασίας στο έδαφος του Άρη πίσω από αυτό", έγραψαν αξιωματούχοι της DLR στην ίδια δήλωση. "Το καλώδιο είναι εξοπλισμένο με 14 αισθητήρες θερμοκρασίας για τη μέτρηση της κατανομής θερμοκρασίας με βάθος και την αλλαγή του με το χρόνο μετά την επίτευξη του βάθους στόχου και συνεπώς της ροής θερμότητας από το εσωτερικό του Άρη."
Η διαδικασία εκσκαφής θα διαρκέσει χρόνο, ακόμη και αν ο τυφλοπόντικας βρει το δρόμο του μέσω του τρέχοντος τραχιού μπαλώματος. Το Burrowing παράγει θερμότητα που θα έθετε σε κίνδυνο τις μετρήσεις του HP3, οπότε το όργανο σταματά να κρυώσει για δύο ημέρες στον Άρη μετά από κάθε τετράωρη συνεδρία σφυρηλάτησης. Στη συνέχεια, καταγράφει τις θερμοκρασίες για μια ημέρα πριν από το λαγούμι ξανά, ανέφεραν αξιωματούχοι της DLR. (Μία Αρειανή ημέρα, ή sol, διαρκεί περίπου 24 ώρες και 40 λεπτά.)
Η επιφανειακή αποστολή του InSight έχει σχεδιαστεί για να διαρκεί τουλάχιστον ένα Αριανό έτος, που αντιστοιχεί σε 687 ημέρες στη Γη.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tateείναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
