Ένα από τα πιο περίεργα καιρικά μοτίβα που ανακαλύφθηκε ποτέ είναι μια εξαγωνική καταιγίδα που βρίσκεται στο βόρειο πόλο του Κρόνου.
Το εξάγωνο του Κρόνου πρωτοεμφανίστηκε από το διαστημικό σκάφος Voyager 1 και 2 της NASA όταν επισκέφτηκαν για πρώτη φορά τον πλανήτη πριν από δύο δεκαετίες. Πιο πρόσφατα, το εξάγωνο του Κρόνου απεικονίστηκε με μεγάλη λεπτομέρεια από το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA, επί του παρόντος σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο. Το εξάγωνο του Κρόνου είναι ακριβώς αυτό. μια εξάγωνη ζώνη σύννεφων που κάθεται ακριβώς στο βόρειο πόλο του Κρόνου. Το εξάγωνο είναι 25.000 χλμ. (15.000 μίλια) απέναντι. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσατε να χωρέσετε σχεδόν 4 πλανήτες στο μέγεθος της Γης εκεί.
Έχουμε ένα παρόμοιο χαρακτηριστικό εδώ στη Γη που ονομάζεται polar vortex. Όμως στη Γη, οι άνεμοι των πολικών στροφών ταξιδεύουν σε κυκλικό μοτίβο γύρω από τον βόρειο πόλο. Το εξάγωνο του Κρόνου περιστρέφεται ακριβώς με την ίδια ταχύτητα που περιστρέφεται ο Κρόνος και από τότε που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον Voyager πριν από 25 χρόνια.
Το βόρειο εξάγωνο είναι δραματικά διαφορετικό από τον νότιο πόλο του Κρόνου, ο οποίος έχει έναν τεράστιο τυφώνα με τεράστιο μάτι. Οι αστρονόμοι αρχικά πίστευαν ότι δεν υπήρχε εξάγωνο στο νότιο πόλο του Κρόνου, αλλά νέα έρευνα βρήκε και εκεί.
Γιατί λοιπόν υπάρχει το εξάγωνο; Οι αστρονόμοι δεν έχουν ιδέα. Εδώ έπρεπε να πει ο Kevin Baines, εμπειρογνώμονας στην ατμόσφαιρα και μέλος της ομάδας φασματόμετρου οπτικής και υπέρυθρης χαρτογράφησης Cassini στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif. πλευρές. Δεν έχουμε δει ποτέ κάτι τέτοιο σε κανένα άλλο πλανήτη. Πράγματι, η πυκνή ατμόσφαιρα του Κρόνου, όπου κυριαρχούν κυκλικά σχήματα και κυψελίδες κυψέλης, είναι ίσως το τελευταίο μέρος που θα περίμενε κανείς να δει μια τέτοια γεωμετρική μορφή έξι όψεων, αλλά υπάρχει. "
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για το Saturn for Space Magazine. Εδώ είναι το άρθρο όπου ανακοινώσαμε για πρώτη φορά τις ενημερωμένες εικόνες του εξάγωνου του Κρόνου. Και εδώ είναι ένα άρθρο με εικόνες ενός εξαγώνου στο νότιο πόλο του Κρόνου.
Θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τον Κρόνο; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τις Ειδήσεις του Hubblesite για τον Κρόνο και εδώ είναι ο Οδηγός εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA.
Ηχογραφήσαμε ένα podcast σχεδόν για τον Κρόνο για το Cast Astronomy. Κάντε κλικ εδώ και ακούστε το επεισόδιο 59: Κρόνος.
Αναφορά:
ΝΑΣΑ
