Τα αστέρια μπορεί να κυμαίνονται στη θερμοκρασία, από τους σχετικά δροσερούς κόκκινους νάνους έως τα εξαιρετικά αστέρια μπλε. Ποιο είναι λοιπόν το πιο καυτό αστέρι στο Σύμπαν;
Πρώτον, ας μιλήσουμε λίγο για τη θερμοκρασία. Εάν ένα αστέρι φαίνεται κόκκινο, αυτό σημαίνει ότι η θερμοκρασία της επιφάνειάς του είναι περίπου 2.500 Kelvin. Συγκριτικά, ο Ήλιος μας, που στην πραγματικότητα φαίνεται λευκό από το διάστημα, μετρά περίπου 6.000 Kelvin. Όσο πιο ζεστό είναι το αστέρι, τόσο πιο ψηλά αυξάνεται το φάσμα. Τα πιο καυτά αστέρια είναι τα μπλε αστέρια. Ένα αστέρι εμφανίζεται μπλε όταν η θερμοκρασία της επιφάνειάς του ξεπεράσει τα 10.000 Kelvin, περίπου, ένα αστέρι θα εμφανίζεται μπλε στα μάτια μας.
Έτσι, τα πιο καυτά αστέρια στο Σύμπαν θα είναι ένα μπλε αστέρι και ξέρουμε ότι πρόκειται να είναι τεράστια. Το ερώτημα λοιπόν είναι, πόσο τεράστια μπορούν να πάρουν τα αστέρια; Ένα παράδειγμα είναι το αστέρι Rigel, στον αστερισμό Orion. Ο Rigel πιστεύεται ότι έχει 17 φορές τη μάζα του Ήλιου και εκπέμπει 40.000 φορές τη φωτεινότητα του Ήλιου. Η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι μόλις 11.000 Kelvin. Ένα άλλο αστέρι στο Orion, το Bellatrix, έχει θερμοκρασία 21.500 Kelvin. Αυτό είναι ακόμα πιο ζεστό.
Αλλά τα πιο καυτά γνωστά αστέρια του Σύμπαντος είναι τα μπλε υπεραντιστατικά αστέρια. Αυτά είναι αστέρια με πάνω από 100 φορές τη μάζα του Ήλιου. Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα είναι η Eta Carinae, που βρίσκεται περίπου 7.500 έτη φωτός από τον Ήλιο. Το Eta Carinae θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλο όσο 180 φορές την ακτίνα του Ήλιου, και η θερμοκρασία της επιφάνειάς του είναι 36.000-40.000 Kelvin.
Συγκριτικά, το 40.000 Kelvin είναι περίπου 72.000 βαθμοί Φ.
Είναι λοιπόν τα μπλε υπερδραστήρια, όπως η Eta Carinae, που είναι πιθανώς τα πιο καυτά αστέρια στο Σύμπαν.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για αστέρια στο Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το πώς η Eta Carinae είναι σχεδόν έτοιμη να εκραγεί ως σουπερνόβα. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για μια ωραία φωτογραφία του νεφελώματος γύρω από την Eta Carinae.
Θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τα αστέρια; Ακολουθούν οι ειδήσεις του Hubblesite για τα αστέρια και περισσότερες πληροφορίες από τη NASA's Imagine the Universe.
Έχουμε ηχογραφήσει αρκετά επεισόδια του Astronomy Cast για αστέρια. Εδώ είναι δύο που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα: Επεισόδιο 12: Από πού προέρχονται τα αστέρια μωρών και επεισόδιο 13: Πού πηγαίνουν τα αστέρια όταν πεθαίνουν;
Βιβλιογραφικές αναφορές:
NASA: Eta Carinae
Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις
