Το μανεκέν του StarX του SpaceX εμφανίζεται μέσα στο κόκκινο Tesla Roadster του Elon Musk με τη Γη στο παρασκήνιο, λίγο μετά την εκτόξευσή του πάνω σε έναν πύραυλο Falcon Heavy στις 6 Φεβρουαρίου 2018.
(Εικόνα: © SpaceX)
Η Starman πρόκειται να αποκτήσει κάποια εταιρεία εκτός της Γης.
Όταν το SpaceX ξεκινά το πρώτη κάψουλα Crew Dragon Σε μια άτυπη δοκιμαστική αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) αυτό το Σάββατο (2 Μαρτίου), το όχημα θα μεταφέρει έναν επιβάτη των ειδών: ένα ανθρωποειδές ανδρείκελο που φοράει την κομψή ασπρόμαυρη στολή της εταιρείας.
Ένα τέτοιο κοστούμι κοστίζει επίσης το αδρανές σώμα του Starman, του οδηγού μανεκέν του κόκκινου Tesla Roadster που ξεκίνησε η SpaceX σε τροχιά γύρω από τον ήλιο πέρυσι παρθενική πτήση του πυραύλου Falcon Heavy της εταιρείας.
"Υπάρχει - μπορώ να πω ανδρείκελο;" Ο Hans Koenigsmann, αντιπρόεδρος του Build and Flight Reliability στο SpaceX, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή (22 Φεβρουαρίου). "Είναι η σωστή λέξη;"
Στην πραγματικότητα, ο τεχνικός όρος είναι λίγο πιο φανταχτερός από αυτό.
«ATD», δήλωσε η διευθύντρια του Προγράμματος Εμπορικών Πρακτικών της NASA Kathy Lueders στην Koenigsmann κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, προφανώς αναφέρεται σε ανδρωμομορφικό ανδρείκελο δοκιμής. "Προτιμάμε να μην τους αποκαλούμε ανδρείκελα."
"Υπάρχει μαριονέτα; Ομοίωμα; ATD - ό, τι κι αν είναι - εκεί", απάντησε ο Koenigsmann. "Και θα μετρήσουμε τις απαντήσεις στο ανθρώπινο σώμα, προφανώς, και θα μετρήσουμε το περιβάλλον. Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι όλα είναι τέλεια για, ξέρετε, την ασφάλεια των αστροναυτών."
Έτσι, το φορτωμένο με αισθητήρα ATD θα είναι λίγο πιο υψηλής τεχνολογίας από το Starman, ο οποίος δεν ήταν υποχρεωμένος να μετρήσει φορτία ή πιέσεις κατά τη διάρκεια της επικής απόσυρσης του.
Και θα πρέπει απλώς να το ονομάσουμε "το ATD" - έως ότου το ορείχαλκο SpaceX μας πει διαφορετικά.
"Στην πραγματικότητα, ξέχασα να ρωτήσω το όνομα", είπε ο Koenigsmann. "Ξέρω ότι έχει όνομα."
(Εδώ ελπίζω ότι το όνομα είναι τόσο ωραίο όσο το Starman ή Μανεκέν Skywalker, το moniker Blue Origin έδωσε στο όργανο το οποίο είναι γεμάτο με όργανα για δοκιμαστικές πτήσεις υποβρυχίων.)
Δράκος πληρώματος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη ρομποτική κάψουλα Dragon που έχει κάνει εφοδιασμό τρέχει στο ISS για τη NASA από το 2012. Αλλά η παραλλαγή του πληρώματος έχει επτά θέσεις, ένα σύστημα υποστήριξης ζωής, ένα σύστημα διαφυγής έκτακτης ανάγκης, οθόνες αφής, παράθυρα και άλλα σημαντικές επιβατικές υπηρεσίες.
Υπάρχουν και άλλες σημαντικές διαφορές. Για παράδειγμα, ο ρομποτικός Δράκος έχει παραδοσιακούς αναπτυσσόμενους ηλιακούς συστοιχίες και καταπατείται από τον τεράστιο ρομποτικό βραχίονα του ISS. Αλλά τα ηλιακά πάνελ του Crew Dragon είναι ενσωματωμένα στον κορμό του και η κάψουλα θα αγκυροβοληθεί απευθείας στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά.
Η επερχόμενη αβύθιστη πτήση, που ονομάζεται Demo-1, θα βάλει το Crew Dragon και τα πολλά συστήματά του στους ρυθμούς τους κατά τη διάρκεια μιας εξαήμερης αποστολής. Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το Crew Dragon θα αποχωρήσει από το ISS στις 8 Μαρτίου και θα κάνει ένα αλεξίπτωτο με αλεξίπτωτο στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Η ίδια κάψουλα θα φέρει επίσης ένα "τεστ ματαίωσης μεγάλου υψομέτρου" τους επόμενους μήνες, αποδεικνύοντας το σύστημα έκτακτης ανάγκης. Το Demo-2, κατά τη διάρκεια του οποίου ένα Crew Dragon θα μεταφέρει δύο αστροναύτες της NASA στο ISS, έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί τον Ιούλιο. Οι επιχειρησιακές, συμβατικές πτήσεις για το διαστημικό πρακτορείο θα ξεκινήσουν μετά από αυτό.
Η SpaceX δεν είναι η μόνη εταιρεία που έχει συμβόλαιο εμπορικού πληρώματος της NASA. Η Boeing αναπτύσσει το δικό της ταξί αστροναύτη, που ονομάζεται CST-100 Starliner. Η Starliner έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιήσει την πρώτη άγνωστη πτήση επίδειξης στο ISS το νωρίτερο τον Απρίλιο.
Ο διευθυντής του Space.com, Tariq Malik συνέβαλε σε αυτήν την ιστορία. Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tateείναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
