Καταδύσεις εκατοντάδες πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού από τις ακτές των Φιλιππίνων, επιστήμονες συναντήθηκαν σε ένα διογκωτικό hotspot του διοξειδίου του άνθρακα. Και αυτό το νεοεμφανιζόμενο άνοιγμα θα μπορούσε να μας βοηθήσει να προβλέψουμε πώς οι κοραλλιογενείς ύφαλοι θα αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Ο Bayani Cardenas, καθηγητής στο Τμήμα Γεωλογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ώστιν, ανακάλυψε τυχαία αυτή τη βρύση με διοξείδιο του άνθρακα ενώ ερεύνησε την επίδραση της απορροής των υπόγειων υδάτων στο περιβάλλον του ωκεανού στο Verde Island Passage των Φιλιππίνων.
Αυτό το στενό που διασχίζει τα νησιά Luzon και Mindoro, που συνδέει τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας με τον κόλπο Tayabas, είναι απασχολημένος στην επιφάνεια του, εξυπηρετώντας ως εξέχουσα διαδρομή. Είναι επίσης απασχολημένος κάτω από την επιφάνεια, όπου φιλοξενεί ένα από τα πιο διαφορετικά θαλάσσια οικοσυστήματα στον κόσμο. Και οι ύφαλοι σε αυτό το πέρασμα, σε αντίθεση με τους λευκασμένους υφάλους αλλού, ακμάζουν, σύμφωνα με δήλωση του Πανεπιστημίου του Τέξας.
Οι ερευνητές ονόμασαν το νέο hotspot Soda Springs και είπαν ότι θα μπορούσε να απελευθερώσει αυτές τις φυσαλίδες για δεκαετίες ή και χιλιετίες.
Το Soda Springs είναι αποτέλεσμα ενός υποβρύχιου ηφαιστείου, το οποίο αερίζεται το αέριο και το όξινο νερό μέσω ρωγμών στο πάτωμα του ωκεανού. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα είναι περίπου 95.000 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) κοντά στις πηγές, η οποία είναι πάνω από 200 φορές μεγαλύτερη από την συγκέντρωση που υπάρχει στην ατμόσφαιρα, σύμφωνα με τη δήλωση.
Τα επίπεδα έπεσαν γρήγορα καθώς το αέριο έπεσε στον μαζικό ωκεανό, αλλά το θαλασσινό νερό απελευθέρωσε αρκετά αέρια για να δημιουργήσει αυξημένα επίπεδα (400 έως 600 ppm) και αρκετά όξινο νερό για να μειώσει το pH για την κοντινή ακτογραμμή. Αυτό μπορεί να είναι ένα ιδανικό σημείο για να μελετηθεί πώς άλλοι κοραλλιογενείς ύφαλοι σε όλο τον κόσμο μπορούν να αντιμετωπίσουν την αλλαγή του κλίματος καθώς φέρνει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στο περιβάλλον τους, δήλωσε ο Cardenes στη δήλωση.
Επιπλέον, με την ανίχνευση επιπέδων ραδονίου-222, ενός φυσικώς απαντώμενου ραδιενεργού ισότοπου που βρέθηκε στα υπόγεια ύδατα τοπικά στην περιοχή, η ομάδα ανακάλυψε hotspots στο θαλασσινό νερό όπου τα υπόγεια ύδατα εκφορτώνονταν στον ωκεανό. "Η ροή των υπόγειων υδάτων από τη γη στη θάλασσα θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ακτή, αλλά είναι συνήθως μη αναγνωρισμένη", γράφουν οι συγγραφείς στη μελέτη. "Οι λεπτές ύφαλοι μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στις εισροές υπόγειων υδάτων."
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα υπόγεια ύδατα και το θαλασσινό νερό εμφανίστηκαν σε διαφορετικές σχετικές ποσότητες σε διαφορετικές περιοχές του Soda Springs. Αυτή η μεταβλητή ανάμειξη σημαίνει ότι "η ροή των υπόγειων υδάτων θα μπορούσε να συμβάλει στην εξέλιξη και λειτουργία του οικοσυστήματος", γράφουν οι συγγραφείς.
Ωστόσο, η παρουσία αυτών των περασμάτων θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι υπάρχει ένας τρόπος για τους ρύπους από το νησί να φτάσουν στους κοραλλιογενείς υφάλους, δήλωσε ο Cardenes στη δήλωση. Στις Φιλιππίνες, όπου αναπτύσσεται η παράκτια ανάπτυξη, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν σηπτικές δεξαμενές αντί για σύγχρονα συστήματα αποχέτευσης, τα οποία μπορούν εύκολα να αντλήσουν απόβλητα στους υφάλους, δήλωσε ο Cardenes.
Δεν είναι σαφές πώς αυτοί οι ύφαλοι ευδοκιμούν σε ένα πλούσιο σε διοξείδιο του άνθρακα περιβάλλον, αλλά και πάλι, δεν είναι πολύ γνωστό για αυτήν την περιοχή. "Είναι πραγματικά ένα μεγάλο μέρος του ωκεανού που έχει μείνει ανεξερεύνητο", δήλωσε ο Cardenes στη δήλωση. "Είναι πάρα πολύ ρηχή για τα τηλεχειριζόμενα οχήματα και είναι πολύ βαθιά για τους τακτικούς δύτες."
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 3 Ιανουαρίου στο περιοδικό Geophysical Research Letters.
