Αφού η NASA αναγκάστηκε να αποσύρει την κοινή αποστολή ExoMars με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος λόγω περιορισμών του προϋπολογισμού, η ESA ζήτησε βοήθεια με την προγραμματισμένη αποστολή Mars με πολλά οχήματα. Τώρα, σύμφωνα με πληροφορίες, ο επικεφαλής του Roscosmos Vladimir Popovkin συναντήθηκε με τον Γενικό Διευθυντή της ESA, Jean-Jacques Dordain την περασμένη εβδομάδα, και οι δύο υπέγραψαν ένα μνημόνιο συμφωνίας για να συνεργαστούν για να κάνουν την ExoMars πραγματικότητα.
«Οι πλευρές θεωρούν αυτό το έργο εφικτό και πολλά υποσχόμενο», ανέφερε η εκπρόσωπος της Popovkin, Άννα Βεντιτσέβα στη Ria Novosti. "Οι πλευρές πρόκειται να υπογράψουν τη συμφωνία μέχρι το τέλος του έτους."
Η συμμετοχή της Ρωσίας στο έργο εγκρίθηκε επίσης από το διαστημικό συμβούλιο της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών.
Το πρόγραμμα ExoMars είχε προγραμματιστεί να στείλει έναν τροχιά στον Άρη το 2016 και ένα rover το 2018, αλλά αφού η NASA αποσύρθηκε από το μέρος της συμφωνίας - της παροχής πολλών επιστημονικών οργάνων και ενός οχήματος εκτόξευσης Atlas - η ESA ήξερε ότι δεν μπορούσαν να κάνουν ολόκληρο αποστολή από μόνα τους. Το περασμένο φθινόπωρο, όταν έγινε φανερό ότι η ικανότητα της NASA να συμμετάσχει ήταν σε κίνδυνο, ο Ντόρντειν έστειλε πρόσκληση στη Ρωσία και με τη σειρά του αξιωματούχοι της Ρόσκοσμος υπαινίχθηκαν ότι μπορεί να ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν, προσφέροντας να παρέχουν τη χρήση των πυραύλων Proton τους για τις εκτοξεύσεις. Στη συνέχεια, οι δύο διαστημικές υπηρεσίες πραγματοποίησαν προκαταρκτικές συνομιλίες κατά την έναρξη του Ariane 5 στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας τον Μάρτιο του 2012.
Ο επικεφαλής του ρωσικού διαστημικού γραφείου Vladimir Popovkin είπε ότι η χρηματοδότηση της ExoMars από τη Ρωσία θα μπορούσε εν μέρει να καλυφθεί από ασφαλιστικές πληρωμές 1,2 δισεκατομμυρίων ρούβλια (περίπου 40,7 εκατομμύρια δολάρια) για την απολεσθείσα αποστολή δειγματοληπτικής αποστολής Phobos-Grunt που θα είχε πάει στο φεγγάρι του Άρη.
Οι λεπτομέρειες της νέας συνεργασίας ExoMars δεν έχουν ακόμη επεξεργαστεί, αλλά η εταιρική σχέση ESA / NASA θα έστειλε το Trace Gas Orbiter στον Κόκκινο Πλανήτη το 2016 για να αναζητήσει ατμοσφαιρικό μεθάνιο - μια πιθανή υπογραφή για τη μικροβιακή ζωή - καθώς και προχώρησε το rover αστροβιολογίας για να εξερευνήσει την επιφάνεια το 2018, με τις ελπίδες να καθορίσει εάν η ζωή εξελίχθηκε ποτέ στον Άρη.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η πιθανή συμφωνία με τη Ρωσία έρχεται ως τεράστια ανακούφιση για τους ευρωπαίους διαστημικούς επιστήμονες που έχουν περάσει χρόνια δουλεύοντας στο ExoMars. Ο δημοσιογράφος Paul Sutherland ανέφερε ότι ο επιστήμονας του Ηνωμένου Βασιλείου John Zarnecki του Open University, δήλωσε: «Φαίνεται ότι το ιππικό έφτασε στον ορίζοντα για να μας σώσει, αλλά αυτή τη φορά είναι ντυμένοι με ρωσικές στολές. Θα υπάρξουν πολλοί επιστήμονες σε πανεπιστήμια και ερευνητικά ινστιτούτα σε όλη την Ευρώπη που θα είναι πολύ ανακουφισμένοι να ακούσουν αυτά τα νέα. Διαφορετικά, φάνηκε ότι πολλά χρόνια δουλειά προετοιμάζοντας όργανα για αυτήν την αποστολή θα έπαιρνε την αποχέτευση. "
Πηγές: Sen.com, Ria Novosti
