Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι μια μεγάλη επίθεση αστεροειδών πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια τερμάτισε τη βασιλεία των δεινοσαύρων στη Γη. Νέα στοιχεία από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μισσούρι-Κολούμπια υποστηρίζουν την υπόθεση του ενιαίου αντίκτυπου. Βρήκαν ένα μόνο στρώμα υλικού που σχετίζεται με τις επιπτώσεις στο γεωλογικό αρχείο που ταιριάζει ακριβώς με τα θαλάσσια πλάσματα που είναι γνωστό ότι είναι σύγχρονοι των δεινοσαύρων. Δεν βρήκαν κανένα άλλο στοιχείο επιπτώσεων πάνω ή κάτω από αυτό το επίπεδο, μειώνοντας την πιθανότητα πρόσθετων επιπτώσεων.
Οι δεινόσαυροι, μαζί με την πλειοψηφία όλων των άλλων ειδών ζώων στη Γη, εξαφανίστηκαν περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ορισμένοι επιστήμονες έχουν πει ότι η επίδραση ενός μεγάλου μετεωρίτη στη χερσόνησο Γιουκατάν, στο σημερινό Μεξικό, προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι πρέπει να υπήρχαν επιπρόσθετες επιπτώσεις μετεωρίτη ή άλλες πιέσεις την ίδια στιγμή. Μια νέα μελέτη παρέχει συναρπαστικά στοιχεία ότι «ένας και μοναδικός αντίκτυπος» προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση, σύμφωνα με ερευνητή του Πανεπιστημίου του Μισούρι-Κολούμπια.
«Τα δείγματα που βρήκαμε υποστηρίζουν σθεναρά την υπόθεση ενός αντίκτυπου», δήλωσε ο Ken MacLeod, αναπληρωτής καθηγητής γεωλογικών επιστημών στο MU και επικεφαλής ερευνητής της μελέτης. «Τα δείγματά μας προέρχονται από πολύ ολοκληρωμένες, εκτεταμένες ενότητες χωρίς καταθέσεις που σχετίζονται με μεγάλα, άμεσα αποτελέσματα του αντίκτυπου - για παράδειγμα, κατολισθήσεις - που μπορούν να ανακατέψουν το ρεκόρ, έτσι μπορούμε να επιλύσουμε καλά την ακολουθία των γεγονότων. Αυτό που βλέπουμε είναι ένα μοναδικό στρώμα που αποτελείται από υλικό που σχετίζεται με τις επιπτώσεις ακριβώς στο επίπεδο της εξαφάνισης πολλών ειδών θαλάσσιου πλαγκτόν που ήταν συγχρόνως των νεότερων δεινοσαύρων. Δεν βρίσκουμε καθιερωτικά ή γεωχημικά στοιχεία για πρόσθετες επιπτώσεις πάνω ή κάτω από αυτό το επίπεδο, όπως προτείνεται σε πολλαπλά σενάρια επιπτώσεων. "
Ο MacLeod και οι συν-ερευνητές του μελέτησαν ιζήματα που ανακτήθηκαν από το Demerara Rise στον Ατλαντικό Ωκεανό στα βορειοανατολικά της Νότιας Αμερικής, περίπου 4.500 χλμ. (Περίπου 2.800 μίλια) από το σημείο πρόσκρουσης στη χερσόνησο Γιουκατάν. Έχουν μελετηθεί ιστότοποι πιο κοντά και πιο μακριά από τον ιστότοπο επιπτώσεων, αλλά έχουν εξερευνηθεί λίγες ενδιάμεσες τοποθεσίες όπως αυτή. Η ερμηνεία των δειγμάτων από τοποθεσίες κοντά στον κρατήρα περιπλέκεται από παράγοντες όπως τα κύματα, οι σεισμοί και οι κατολισθήσεις που πιθανότατα ακολούθησαν την πρόσκρουση και θα έκαναν εκ νέου επεξεργασία του ιζήματος. Δείγματα από μακρύτερα έλαβαν λίγα συντρίμμια πρόσκρουσης και συχνά δεν εμφανώς περιέχουν πλήρη εγγραφή του διαστήματος μαζικής εξαφάνισης. Τα δείγματα Demerara Rise, επομένως, παρέχουν μια ασυνήθιστα καθαρή εικόνα των γεγονότων τη στιγμή της μαζικής εξαφάνισης.
«Με τα δείγματά μας, δεν υπάρχουν πολλές επιπλοκές για να συγχέουμε την ερμηνεία. Θα μπορούσατε να πείτε ότι εξετάζετε δείγματα ποιότητας βιβλίων και ότι το βιβλίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για μια εισαγωγική τάξη », δήλωσε ο MacLeod. «Είναι αξιοσημείωτο ο βαθμός στον οποίο τα δείγματά μας ακολουθούν προβλέψεις, δεδομένης της μαζικής εξαφάνισης που προκαλείται από ένα μόνο αντίκτυπο. Οι ιζηματολογικές και παλαιοντολογικές πολυπλοκότητες είναι μικρές, υπάρχει το σωστό υλικό ηλικίας και δεν υπάρχει υποστήριξη για πολλαπλές επιπτώσεις ή άλλες πιέσεις που οδηγούν ή μετά την απόθεση υλικού από την πρόσκρουση. "
Ο αντίκτυπος ενός μετεωρίτη στη χερσόνησο Γιουκατάν προκάλεσε πιθανώς τεράστιους σεισμούς και τσουνάμι. Η σκόνη από την πρόσκρουση εισήλθε στην ατμόσφαιρα και εμπόδισε το φως του ήλιου, προκαλώντας τα φυτά να πεθάνουν και τα ζώα να χάσουν σημαντικές πηγές τροφίμων. Οι θερμοκρασίες πιθανώς κρυώθηκαν σημαντικά σε ολόκληρο τον κόσμο πριν από τη θέρμανση τους επόμενους αιώνες, οι πυρκαγιές σε μια άνευ προηγουμένου κλίμακα μπορεί να έχουν καεί και η όξινη βροχή να έχει πέσει. Ο MacLeod και πολλοί άλλοι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα αποτελέσματα οδήγησαν στη σχετικά γρήγορη εξαφάνιση των περισσότερων ειδών στον πλανήτη. Μερικοί άλλοι επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι ένας και μοναδικός αντίκτυπος δεν θα μπορούσε να έχει προκαλέσει τις αλλαγές που παρατηρήθηκαν και λένε ότι ο αντίκτυπος στο Γιουκατάν προηγείται της μαζικής εξαφάνισης κατά 300.000 χρόνια.
Οι συν-ερευνητές του MacLeod ήταν η Donna L. Whitney από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, ο Brian T. Huber από το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian και ο Christian Koeberl του Πανεπιστημίου της Βιέννης. Η μελέτη δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην ενότητα «στον Τύπο» της διαδικτυακής έκδοσης του Δελτίου Geological Society of America. Η χρηματοδότηση χορηγήθηκε από το Πρόγραμμα Επιστημονικής Υποστήριξης των ΗΠΑ, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ και το Ίδρυμα Επιστημών της Αυστρίας. Ανακτήθηκαν δείγματα στο σκέλος 207 του προγράμματος γεωτρήσεων στον ωκεανό.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UMC
