Λίγα λεπτά αφού η πτήση του έφτασε σε υψόμετρο πλεύσης, ο Δρ Alan Hunter ανταποκρίθηκε στην κλήση του αεροσυνοδού για το γιατρό του. Ένας επιβάτης είχε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, ή έτσι φαινόταν, είπε ο υπάλληλος. Αυτό ήταν σίγουρα επείγον - ένας επιβάτης που είχε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο θα μπορούσε να είναι ένας λόγος για μια προσγείωση έκτακτης ανάγκης.
Όμως, ο επιβάτης, το πρόσωπο του οποίου έπεφτε από τη μία πλευρά, δεν είχε τελικά ένα εγκεφαλικό, αποφασισμένος ο Hunter. Αντίθετα, ο επιβάτης είχε μια ασυνήθιστη αλλά τυπικά προσωρινή κατάσταση, που οφείλεται εν μέρει στις αλλαγές της πίεσης στο αεροπλάνο. Δεν χρειάστηκε επείγουσα προσγείωση, και με τη βοήθεια του Hunter, ο ασθενής σύντομα αισθάνθηκε καλά.
Ο Hunter, ο οποίος είναι εσωτερικός ιατρός στο Πανεπιστήμιο Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον, δήλωσε ότι δεν είχε δει ποτέ τέτοια περίπτωση. Για να προειδοποιήσει άλλους γιατρούς σχετικά με αυτή την κατάσταση, ο Hunter περιγράφει την υπόθεση σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα (27 Ιανουαρίου) στο περιοδικό Annals of Internal Medicine.
Η διάγνωση ασθενών στα αεροπλάνα είναι "όχι κάτι που κάνω κάθε μέρα", δήλωσε ο Hunter στην Live Science. "Σίγουρα αναρωτιόμουν κατά τη μετάβαση," Τι θα αντιμετώπιζα; ... Θα έπρεπε να εκτρέψω; "
Όταν ο Hunter ανταποκρίθηκε στην κλήση, ο ασθενής είπε στον Hunter ότι είχε ξαφνικά πονοκέφαλο και πόνο και αίσθηση πληρότητας στα αυτιά του, καθώς και ανεπαρκή ομιλία και σάλιο. Αλλά η υπόθεση δεν μοιάζει με εγκεφαλικό επεισόδιο, είπε ο Hunter. Όταν τα πρόσωπα προσκρούουν σε μια πλευρά κατά τη διάρκεια ενός εγκεφαλικού επεισοδίου, συνήθως επηρεάζεται το άνω ή το κάτω μέρος του προσώπου. Σε αυτή την περίπτωση, ολόκληρη η δεξιά πλευρά του προσώπου του ασθενούς ήταν πεσμένος. Και ο ασθενής ήταν νέος και υγιής, κάνοντας το εγκεφαλικό επεισόδιο λιγότερο πιθανό, είπε ο Hunter. Ο ασθενής ανέφερε επίσης ότι είχε μόλις ανακάμψει από κρύο.
"Τελικά, είχε νόημα ότι ήταν ένα φαινόμενο που σχετίζεται με την πίεση" και όχι ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, είπε ο Hunter.
Αν έχετε πετάξει, ίσως γνωρίζετε την αίσθηση: Τα αυτιά σας αρχίζουν να αισθάνονται γεμάτα και ίσως μάλιστα μοιάζουν να σκάσουν καθώς το αεροπλάνο ανεβαίνει στον αέρα. Αυτό συμβαίνει επειδή καθώς το αεροπλάνο ανεβαίνει, η ατμοσφαιρική πίεση και η πίεση στην πτώση της καμπίνας, ενώ η πίεση μέσα στο αυτί σας παραμένει η ίδια, κάνοντας την πίεση του αυτιού σας σχετικά υψηλή. Ένα κανάλι που ονομάζεται ευσταχιανός σωλήνας συνδέει το μέσο αυτί με το πίσω μέρος του λαιμού, εξισορροπώντας την πίεση του αυτιού σε εκείνη του περιβάλλοντος. Εάν ο σωλήνας είναι κλειστός ή μπλοκαρισμένος, αυτό δεν μπορεί να συμβεί. Η κατάποση είναι ένας τρόπος για να εξαναγκάσετε να ανοίξετε τον σωλήνα, είπε ο Hunter.
Επειδή ο Hunter υποψιαζόταν ότι τα συμπτώματα του ασθενούς οφείλονται σε φραγμένο ευσταχιακό σωλήνα, είχε τον ασθενή να καταπιεί λίγες φορές. Έδωσε επίσης στον ασθενή κάποιο επιπλέον οξυγόνο. Μέσα σε λίγα λεπτά, ο ασθενής επανήλθε στο φυσιολογικό.
Τότε, ο Hunter δεν ήξερε ακριβώς ποια κατάσταση είχε μόλις αντιμετωπίσει. Αλλά αφού κατέβηκε από το αεροπλάνο, έκανε κάποια έρευνα και βρήκε κάτι που ονομάζεται προσώπου barotrauma, μια κατάσταση που φαινόταν να ταιριάζει στην παρούσα υπόθεση. Τις περισσότερες φορές περιγράφεται σε δύτες που έρχονται από το βάθος, το βαροτραύμα του προσώπου συμβαίνει όταν ένας ασθενής βιώνει μια πτώση της πίεσης και ένας αποκλεισμένος ευσταχιακός σωλήνας μειώνει το αίμα και τη ροή οξυγόνου σε ένα από τα νεύρα του προσώπου. Στην περίπτωση δύτης, αυτή η πτώση πίεσης συμβαίνει καθώς ο ασθενής κολυμπά προς την επιφάνεια και μειώνεται η πίεση του νερού. στην περίπτωση ενός επιβάτη αεροπλάνου, συμβαίνει καθώς το αεροπλάνο ανεβαίνει και η ατμοσφαιρική πίεση πέφτει.
Σύμφωνα με την έρευνα του Hunter, αυτό το φαινόμενο συμβαίνει μόνο εάν ο ευσταχιακός σωλήνας είναι κάπως δυσλειτουργικός. Ο ευσταχιανός σωλήνας του επιβάτη του αεροπλάνου πιθανώς μπλοκαρίστηκε λόγω του κρύου του, είπε. Η υψηλή πίεση στο αυτί πιθανότατα μείωσε τη ροή του αίματος στο νεύρο του προσώπου στη δεξιά πλευρά, προκαλώντας το πρήξιμο του προσώπου, είπε.
"Όταν μίλησα με πολλούς συνομηλίκους μου, κανένας από αυτούς δεν είχε δει κάτι τέτοιο σε αεροπλάνο, οπότε έμοιαζε σαν μια ευκαιρία να μοιραστώ αυτή την εμπειρία", δήλωσε ο Hunter. "Είμαι βέβαιος ότι κάποιος θα κληθεί πάλι για αυτό σε κάποια στιγμή."
