Πιστωτική εικόνα: Chandra
Δύο παρατηρήσεις από το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA για τον γιγαντιαίο ελλειπτικό γαλαξία M87 συνδυάστηκαν για να κάνουν αυτή την εικόνα μεγάλης έκθεσης. Ένα κεντρικό τζετ περιβάλλεται από κοντινά φωτεινά τόξα και σκοτεινές κοιλότητες στην ατμόσφαιρα πολλών εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου του M87. Πολύ πιο μακριά, σε απόσταση περίπου πενήντα χιλιάδων ετών φωτός από το κέντρο του γαλαξία, φαίνονται αμυδρά δαχτυλίδια και δύο εντυπωσιακά λοφία εκτείνονται πέρα από τους δακτυλίους. Αυτά τα χαρακτηριστικά, μαζί με τις ραδιοφωνικές παρατηρήσεις, είναι δραματικές ενδείξεις ότι επαναλαμβανόμενες εκρήξεις από την κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα έχουν επηρεάσει ολόκληρο τον γαλαξία για εκατό εκατομμύρια χρόνια ή περισσότερο. Οι αχνές οριζόντιες ραβδώσεις είναι όργανα που εμφανίζονται σε φωτεινές πηγές.
Το συνοδευτικό κοντινό πλάνο δείχνει την περιοχή που περιβάλλει την εκτόξευση σωματιδίων υψηλής ενέργειας με περισσότερες λεπτομέρειες. Το τζετ πιστεύεται ότι είναι στραμμένο σε μια μικρή γωνία προς την οπτική γωνία, έξω από το επίπεδο της εικόνας. Αυτό το αεριωθούμενο αεροπλάνο μπορεί να είναι μόνο το τελευταίο σε μια σειρά αεριωθούμενων αεροσκαφών που έχουν παραχθεί ως μαγνητισμένες σπείρες αερίου σε ένα δίσκο προς την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα.
Όταν ένα αεριωθούμενο αεροπλάνο οργώνει στο περιβάλλον αέριο, δημιουργείται μια πλευστή, μαγνητισμένη φούσκα σωματιδίων υψηλής ενέργειας και ένα έντονο ηχητικό κύμα ορμά μπροστά από τη διογκωμένη φυσαλίδα. Αυτές οι φυσαλίδες, που αναδύονται σαν ζεστός αέρας από φωτιά ή έκρηξη στην ατμόσφαιρα, εμφανίζονται ως φωτεινές περιοχές σε εικόνες ραδιοφώνου και σκοτεινές κοιλότητες σε εικόνες ακτίνων Χ. Φωτεινά τόξα ακτίνων Χ που περιβάλλουν τις κοιλότητες φαίνεται να είναι αέριο που έχει σκουπιστεί σε ανυψωμένες, πλωτές φυσαλίδες. Μια εναλλακτική ερμηνεία είναι ότι τα τόξα είναι κύματα σοκ που περιβάλλουν τον πίδακα και φαίνονται στην προβολή.
Μια έκδοση αυτής της εικόνας μεγάλης έκθεσης που έχει υποστεί ειδική επεξεργασία για να αναδείξει αχνά χαρακτηριστικά στην εξωτερική περιοχή του γαλαξία αποκαλύπτει δύο κυκλικούς δακτυλίους με ακτίνες 45 χιλιάδων και 55 χιλιάδων ετών φωτός, αντίστοιχα. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι πιθανώς ηχητικά κύματα που παρήχθησαν από προηγούμενες εκρήξεις πριν από περίπου 10 εκατομμύρια και 14 εκατομμύρια χρόνια, αντίστοιχα το M87-time. Το M87 απέχει 50 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.
Τα θεαματικά, καμπύλα λοφία ακτίνων Χ που εκτείνονται από την άνω αριστερά προς τα κάτω δεξιά πιστεύεται ότι είναι αέριο που εκπέμπεται από το κέντρο του γαλαξία σε έντονες φυσαλίδες που δημιουργήθηκαν από προηγούμενες εκρήξεις. Ένα πολύ αχνό τόξο σε ακόμη μεγαλύτερη απόσταση στο κάτω μέρος της εικόνας έχει πιθανή ηλικία 100 εκατομμυρίων ετών.
Χαρακτηριστικά ακτινογραφιών παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν στο M87 έχουν παρατηρηθεί σε άλλους μεγάλους γαλαξίες στα κέντρα σμήνων γαλαξιών (βλέπε, π.χ., Perseus A). Αυτό υποδηλώνει ότι επεισόδια εκρήξεων από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες σε γιγαντιαίους γαλαξίες μπορεί να είναι κοινά φαινόμενα που καθορίζουν πόσο γρήγορα μεγαλώνουν οι γιγαντιαίοι γαλαξίες και οι κεντρικές μαύρες τρύπες τους. Καθώς το αέριο στον γαλαξία κρυώνει, θα ρέει προς τα μέσα για να τροφοδοτήσει τη μαύρη τρύπα, προκαλώντας μια έκρηξη που τερματίζει την εισροή για μερικά εκατομμύρια χρόνια, οπότε ο κύκλος θα ξεκινήσει ξανά. (NASA / CXC)
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
