Σημείωση του συντάκτη: Το έγγραφο που σχετίζεται με αυτή την έρευνα είχε αρχικά αναφερθεί από τη Live Science στις 20 Οκτωβρίου 2016, αλλά αποσύρθηκε από το περιοδικό Science στις 3 Μαΐου. Μια πρόσφατη έρευνα σχετικά με τη μελέτη αποκάλυψε χειραγωγημένες εικόνες και ψευδεπίγραφα δεδομένα, δήλωση ανάκλησης. Το παρακάτω άρθρο παραμένει όπως δημοσιεύθηκε αρχικά, αλλά τα ευρήματα της μελέτης δεν θα πρέπει να θεωρούνται πλέον έγκυρα.
Αρχικό άρθρο παρακάτω.
Το Όρος Aso, ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στην Ιαπωνία, βοήθησε πρόσφατα να σταματήσει ένας ισχυρός σεισμός προτού υποχωρήσει από μόνη της, ανακαλύφθηκαν ερευνητές.
Όταν ένας σεισμός μεγέθους 7.1 έπληξε το Kumamoto της Ιαπωνίας στις 16 Απριλίου 2016, άνοιξε τις ρωγμές της επιφάνειας σε μια ζώνη μήκους 40 χιλιομέτρων. Αλλά οι επιστήμονες βρήκαν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο ισχυρός σεισμός σταμάτησε από ένα θάλαμο μάγματος κάτω από το ηφαιστειακό σύμπλεγμα Aso, που βρίσκεται 30 μίλια από όπου προέρχεται ο σεισμός.
Το εύρημα αυτό έδωσε στους επιστήμονες μια σπάνια ματιά στο πώς δύο γεωλογικά φαινόμενα - τα ηφαίστεια και οι σεισμοί - μπορούν να αλληλεπιδρούν. Το θέμα αυτό παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ιαπωνία, η οποία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη τόσο στα ηφαίστεια όσο και στους σεισμούς.
Ένας σεισμός είναι μια ξαφνική απελευθέρωση της συσσωρευμένης ενέργειας στο φλοιό της Γης που έχει συσσωρευτεί με την πάροδο του χρόνου, που παράγεται από τη μετατόπιση των τεκτονικών πλακών. Όταν δύο πλευρές ενός σφάλματος, ή μια ρωγμή κατά μήκος ενός τεμαχίου πλάκας, κινούνται χωριστά ή γλιστρούν ξαφνικά παρενθέι, η ενέργεια απελευθερώνεται. Τα κύματα ενέργειας ακτινοβολούν προς τα έξω από την αναταραχή αυτή, προκαλώντας συχνά ανάδευση στην επιφάνεια της Γης, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα (USGS).
Η Ιαπωνία είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε σεισμούς, καθώς βρίσκεται στον Ειρηνικό δακτύλιο της φωτιάς, μια περιοχή σχήματος U στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου συναντώνται αρκετές τεκτονικές πλάκες και όπου παράγονται πολλοί σεισμοί.
Ένας αριθμός ηφαιστείων βρίσκεται επίσης σε αυτόν τον δακτύλιο της φωτιάς. Και ήταν η ιδιαίτερη αλληλεπίδραση του σεισμού του 2016 με το ηφαίστειο Mount Aso που προκάλεσε το ενδιαφέρον των ερευνητών για το πώς η σεισμική δραστηριότητα θα μπορούσε να επηρεαστεί από τη δομή των ηφαιστειακών συστάδων.
Λίγο μετά τον σεισμό του Kumamoto, οι ερευνητές επισκέφθηκαν το επίκεντρο - τη θέση πάνω στην επιφάνεια της Γης ακριβώς πάνω από το σημείο όπου προκλήθηκε ο σεισμός - και πέρασαν 10 ημέρες διερευνώντας τις ρωγμές που άφησε πίσω από τον σεισμό.
Ανακάλυψαν φρέσκα ρήγματα που επεκτάθηκαν στην καλντέρα του Aso - μια μεγάλη κοιλότητα με σχήμα λεκάνης στην κορυφή του ηφαιστείου - από τη νοτιοδυτική έως τη βορειοανατολική άκρη. Και έσπευσαν απότομα εκεί, στα βάθη των 6,3 χλμ. Κάτω από την επιφάνεια.
Οι έρευνες της σεισμικής δραστηριότητας βαθιά κάτω από την καλντέρα όπου σταμάτησαν οι ρήξεις έδειξαν ότι υπήρχε ένα θάλαμο που κρατούσε το μάγμα - το ίδιο καυτό, υγρό υλικό που ονομάζεται λάβα όταν φτάνει στην επιφάνεια της Γης -
Τα κύματα ενέργειας από τον σεισμό ταξίδεψαν προς το όρος Aso μέσω δροσερού, εύθραυστου βράχου, γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Αλλά η ξαφνική συνάντηση με την υπερβολική θερμότητα που δημιουργείται από την άνοδο του μάγματος κάτω από το ηφαίστειο διασκορπίζει την ενέργεια προς τα πάνω και προς τα έξω, σπάζοντας τη δύναμη της ροής του σεισμού και σταματώντας τη ρήξη, εξήγησαν.
"Αυτή είναι η πρώτη περίπτωση σχετικά με την αλληλεπίδραση μεταξύ του ηφαιστείου και της συν-σεισμική διάρρηξη όπως γνωρίζουμε μέχρι στιγμής", μελέτησε ο κύριος συγγραφέας Aiming Lin είπε Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Ο Λιν, καθηγητής στο Τμήμα Γεωπονικών και Πλανητικών Επιστημών της Σχολής Πανεπιστημίου του Κιότο στην Ιαπωνία, δήλωσε ότι παρόλο που πρόκειται για την πρώτη αναφορά ενός ηφαιστείου που σταματάει τον σεισμό, υπάρχουν και άλλα ιστορικά παραδείγματα που θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν παρόμοια δραστηριότητα.
Το 1707, οι ρωγμές που προκλήθηκαν από τον σεισμό Houei-Tokai-Nankai (μεγέθους 8,7) επεκτάθηκαν προς τα βόρεια και τελικά τερματίστηκαν στη δυτική πλευρά του όρους Fuji, έγραψε ο Lin. Και το 1930, η ρήξη του μεγέθους-7,3 North Izu σεισμού διακόπηκε στο ηφαίστειο Hakone στη χερσόνησο Izu.
"Κατά μήκος αυτής της γραμμής, μελετάμε την αλληλεπίδραση μεταξύ των ενεργών βλαβών - συμπεριλαμβανομένης της συν-σεισμική ρήξη - και μεγάλων σεισμών στην Ιαπωνία," είπε ο Λιν.
Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να προβλέψουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη διάρκεια των σεισμών σε σχέση με την αλληλεπίδραση τους με τα ηφαίστεια, σύμφωνα με τον σεισμολόγο Gregory Beroza, αναπληρωτή διευθυντή του Earthquake Center της Νότιας Καλιφόρνιας και καθηγητή γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
"Αυτό που μπορεί να σημαίνει για τους σεισμούς είναι ότι τα μαστικά συστήματα μπορεί να χωρίσουν τμήματα σφαλμάτων και, περιορίζοντας έτσι το μέγεθος των σεισμών με έναν προβλέψιμο τρόπο", δήλωσε στο Live Science ο Beroza, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
"Ωστόσο, αυτό είναι μόνο ένας σεισμός," πρόσθεσε η Beroza. "Ανεξάρτητα από το πόσο ενδιαφέρον είναι, ή το συναρπαστικό που φαίνεται, είναι δυνητικά επικίνδυνο να γενικευτεί σε μελλοντικούς σεισμούς."
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σήμερα (20 Οκτωβρίου) στο περιοδικό Science.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
