Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Όπως μια πολυάσχολη αστική οικογένεια, οι πλανήτες σπάνια μαζεύονται ταυτόχρονα. Αργότερα αυτόν τον μήνα, ωστόσο, οι πέντε λεγόμενοι πλανήτες γυμνού ματιού - Ερμής, Αφροδίτη, Άρης, Δίας και Κρόνος - θα επανενωθούν στο νυχτερινό ουρανό, δίνοντας στους θεατές μια μοναδική ευκαιρία να δουν τους πιο κοντινούς συντρόφους της Γης σε μια εύκολη συνεδρίαση.
Η συγκέντρωση θα είναι ορατή κάθε βράδυ για μία ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα, ξεκινώντας από τις 22 Μαρτίου και διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες. Ενώ άλλες ευκαιρίες για να πιάσετε ραντεβού πέντε πλανητών θα πραγματοποιηθούν τα επόμενα χρόνια, τόσο την αυγή όσο και το σούρουπο, αυτό δεν πρέπει να χάσετε.
«Αυτή η συγκεκριμένη πλανητική ομαδοποίηση θα προσφέρει πιθανώς τις καλύτερες νυχτερινές απόψεις μέχρι το 2036», λέει ο Δρ Myles Standish, αστρονόμος στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif.
Για τους πρώιμους ανερχόμενους, θα υπάρξει μια άλλη ευκαιρία να δούμε και τους πέντε πλανήτες γυμνού ματιού πριν από την ανατολή του Δεκεμβρίου του τρέχοντος έτους και στις αρχές Ιανουαρίου 2005.
Από την αρχαιότητα, οι πλανήτες με γυμνό μάτι έχουν ενθουσιάσει και ενέπνευσε τους θεατές σε όλο τον κόσμο. Αλλά μόνο σποραδικά, συνήθως κάθε λίγα χρόνια, οι τροχιές τους τις μεταφέρουν στην ίδια πλευρά του Ήλιου. Όταν συμβαίνει αυτό, οι πλανήτες εκτείνονται κατά μήκος του ουρανού το πρωί ή το βράδυ, ανάλογα με την πλευρά του Ήλιου που διαμένουν. Πιο σπάνιες είναι οι πλανητικές ευθυγραμμίσεις στις οποίες οι πέντε πλανήτες συγκεντρώνονται σε μια πολύ μικρή γωνία του ουρανού.
«Κάθε τόσο συχνά οι πέντε ορατοί πλανήτες θα συγκεντρώνονται στη μία πλευρά του Ήλιου», λέει ο Standish. "Μόνο όταν οι συνθήκες είναι σωστές, θα είναι όλοι ορατές είτε το σούρουπο είτε το ξημέρωμα."
Οι λεπτομέριες
Για να πιάσετε την πλανητική συνάθροιση, θα χρειαστείτε μια καλή θέα στον ουρανό, χωρίς κτίρια και φωτεινά φώτα της πόλης (θα πρέπει να μπορείτε να δείτε τους πλανήτες μέσω αστικής φωτιάς). Η παράσταση ξεκινά γύρω στις 22 Μαρτίου και διαρκεί έως τις αρχές Απριλίου, όταν ο Ερμής εξασθενεί από την όραση. Οι καλύτερες προβολές θα πραγματοποιηθούν τις τελευταίες 8 έως 10 ημέρες του Μαρτίου.
Ξεκινήστε κοιτάζοντας τον δυτικό ορίζοντα κάθε βράδυ αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα. Καθισμένοι στη σειρά και απέναντι από τον ουρανό θα είναι ο Ερμής, η Αφροδίτη, ο Άρης και ο Κρόνος. Ο Κρόνος θα βρίσκεται σχεδόν άμεσα πάνω. Ακολουθώντας τη γραμμή των πλανητών, ο Δίας θα βρίσκεται κοντά στον ανατολικό ορίζοντα. Μαζί, οι πλανήτες θα εκτείνονται περίπου 135 μοίρες. Περίπου μια ώρα μετά το σούρουπο, ο Ερμής θα βυθιστεί κάτω από τον δυτικό ορίζοντα.
Η Σελήνη θα παρακολουθήσει επίσης τους εορτασμούς, θα ανακατευτεί με τον τακτικό τρόπο στους πλανήτες. Στις 22 Μαρτίου, θα πάρει θέση δίπλα στον Ερμή και, στη συνέχεια, ανεβαίνοντας τον νυχτερινό ουρανό, θα ολοκληρώσει την περιοδεία της την 1η Απριλίου ακριβώς πάνω από τον πανίσχυρο Δία, τον μεγαλύτερο πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα. Καθώς η Σελήνη ολισθαίνει από πλανήτη σε πλανήτη, θα αυξηθεί σε μέγεθος από μια λεπτή ημισέληνο σε έναν σχεδόν πλήρη κύκλο λευκού.
Σημειώστε ότι η Αφροδίτη αυτή τη στιγμή είναι πιο φωτεινή από το συνηθισμένο λόγω του ότι βρίσκεται σε σχέση με τη Γη και τον Ήλιο.
Η Σελήνη και οι πλανήτες φαίνεται να ακολουθούν σχεδόν το ίδιο μονοπάτι μέσα από τα αστέρια. Αυτό συμβαίνει επειδή οι τροχιές τους γύρω από τον Ήλιο καταλαμβάνουν επίπεδα που είναι κοντά στην τροχιά της Γης. Το αεροπλάνο που κινείται η Γη ονομάζεται εκλειπτικό.
Αν για κάποιο λόγο χάσετε το "Fab Five", ένα άλλο σετ σε τροχιακά σώματα θα κάνει σύντομα ένα μεγάλο ντεμπούτο. Τον Απρίλιο και τον Μάιο του τρέχοντος έτους, δύο κομήτες με γυμνό μάτι, C / 2001 Q4 και C / 2002 T7, θα γοητεύσουν τους ουρανούς του λυκόφωτος. Για να εντοπίσετε τις κοσμικές μπάλες σκόνης και πάγου, κοιτάξτε προς τα δυτικά το σούρουπο ή την αυγή. Ένα ζευγάρι κιάλια θα βοηθήσει αρχικά να εντοπίσει τους κομήτες, επειδή μπορεί να ξεπλυθούν ελαφρώς από τον Ήλιο. Στις 12 έως τις 16 Μαΐου ψάξτε για μια μίνι επανένωση με τους γυμνούς πλανήτες, όταν ο κομήτης C / 2001 Q4 ευθυγραμμίζεται με την Αφροδίτη, τον Άρη, τον Κρόνο και τον Δία.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
