Τα συντρίμμια πέφτουν στο νερό μετά την έναρξη του Discovery το Σάββατο. Εικόνες από το CBS Space Place.
Το launchpad στο Kennedy Space Center υπέστη ζημιά κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου το Σάββατο. Πρόσθετες εικόνες δείχνουν συντρίμμια που φαίνεται να είναι σπασμένα σκυρόδεμα που σκουπίζουν έναν κοντινό δρόμο καθώς και κατεστραμμένο και λυγισμένο σκυρόδεμα στη μία πλευρά της επιφάνειας εκτόξευσης. Ο Bill Harwood της CBS News ανέφερε ότι η ζημιά στο μαξιλάρι σημειώθηκε στη βόρεια πλευρά του τείχους «φλόγα». Η τάφρος χρησιμοποιείται για την εκτροπή της εξάτμισης από τους συμπαγείς ενισχυτές πυραύλων.
Η ζημιά είναι «ασυνήθιστη», ανέφερε ο εκπρόσωπος της NASA Μπιλ Τζόνσον, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι η ζημιά ήταν σοβαρή και αύριο (Δευτέρα) θα εκδοθεί πλήρης έκθεση για το συμβάν. Ο Harwood ανέφερε επίσης ότι ένας διευθυντής της NASA είπε ότι μέρος της βάσης του μαξιλαριού επισκευάστηκε μετά από μια προηγούμενη κυκλοφορία, αλλά πιθανώς κάτι λείπει ή δεν επισκευάστηκε σωστά.
Τα συντρίμμια φαίνεται να προέρχονται από το ίδιο το lauchpad και όχι από το λεωφορείο. Και αν κάποιο από τα συντρίμμια έπληξε το λεωφορείο είναι προς το παρόν άγνωστο. Οι αστροναύτες του Discovery δεν μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν τη συνήθη επιθεώρηση του καλύμματος της μύτης και των πτερυγίων των μπροστινών άκρων των φτερών, διότι η έκρηξη μήκους 50 ποδιών εξοπλισμένη με σαρωτές λέιζερ και κάμερες υψηλής ανάλυσης δεν μπόρεσε να χωρέσει στο ωφέλιμο φορτίο της μεταφοράς. λόγω του μεγάλου μεγέθους του ιαπωνικού εργαστηρίου Kibo που το Discovery φέρνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το τελευταίο πλήρωμα μεταφοράς έφυγε από το σύστημα αισθητήρα βραχίονα τροχιάς στο ISS και το πλήρωμα του Discovery θα το ανακτήσει ενώ αγκυροβόλησε στο σταθμό. Τα μέλη του πληρώματος του ISS θα τραβήξουν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης του λεωφορείου καθώς πλησιάζει στο σταθμό τη Δευτέρα. Το Docking έχει προγραμματιστεί για τις 2 μ.μ. EDT.
Και οι δύο εκτοξευτές στο KSC, 39A και 39B κατασκευάστηκαν αρχικά για τους διαστημικούς πυραύλους Apollo / Saturn και τροποποιήθηκαν για τα διαστημικά λεωφορεία. Κατά τη διάρκεια των εκτοξεύσεων, τα τακάκια πρέπει να αντέχουν τόσο στην υψηλή θερμότητα όσο και στην ακραία πίεση.
Αρχική πηγή ειδήσεων: CBS Space Place
