Η Blue Origin, η οικοδόμος του πυραύλου επαναχρησιμοποιήσιμου New Shepard, ανακοίνωσε σχέδια για την τέταρτη πτήση του πυραύλου. Με μια πρόσφατη επιτυχημένη εκτόξευση και προσγείωση στην τσέπη τους, η εταιρεία αναμένει ένα άλλο παρόμοιο αποτέλεσμα. Αλλά αυτή τη φορά, κάτι θα γίνει διαφορετικά.
Αυτή τη φορά, το New Shepard θα ξεκινήσει και θα προσγειωθεί κανονικά, αλλά η κάψουλα του πληρώματος θα δοκιμαστεί με εσκεμμένα ανεπιθύμητο αλεξίπτωτο. Η Blue Origin υπόσχεται μια «συναρπαστική επίδειξη», και σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είπε ότι θα «δείξουν την ικανότητά μας να χειριστούμε με ασφάλεια αυτό το σενάριο αποτυχίας».
Αν και δεν έχει καθοριστεί ακόμη ημερομηνία για αυτήν την επίδειξη με αλεξίπτωτο με αλεξίπτωτο, το ανυπομονούμε.
Σε προηγούμενες δοκιμές, η κάψουλα του πληρώματος πραγματοποίησε ελιγμούς που χαρακτήριζαν την αεροδυναμική της και μείωσε αυτό που ονομάζεται «αβεβαιότητα μοντέλου». Μεγαλύτερη προβλεψιμότητα είναι αυτό που έχουν σχεδιαστεί για να επιτύχουν αυτές οι δοκιμαστικές πτήσεις. Προφανώς, πάρα πολλά ερωτηματικά δεν είναι καλά.
Όπως είπε ο Jeff Bezos, επικεφαλής της Blue Origin, «Μία από τις θεμελιώδεις αρχές της Blue Origin είναι ότι το ασφαλέστερο όχημα είναι αυτό που είναι στιβαρό και καλά κατανοητό. Κάθε διαδοχική αποστολή μας δίνει την ευκαιρία να μάθουμε και να βελτιώσουμε τα οχήματά μας και το μοντέλο τους. "
Η εταιρεία μοιράστηκε επίσης νέα για την κατασκευή πρόσθετων δοκιμαστικών κυττάρων στις εγκαταστάσεις της στο Δυτικό Τέξας. Αυτά τα κελιά ανακοινώθηκαν τον Οκτώβριο και τώρα ένα από τα κελιά τέθηκε σε λειτουργία. Αυτό το κελί «υποστηρίζει την ανάπτυξη του χρονικού διαστήματος εκκίνησης και ανάφλεξης πριν από τον καυστήρα» σύμφωνα με τον Bezos.
Ο Bezos επικαλέστηκε επίσης τα οφέλη των ιδιωτικών χρηματοδοτούμενων προσπαθειών, λέγοντας «… ένα από τα πολλά οφέλη μιας ιδιωτικής χρηματοδότησης ανάπτυξης κινητήρων είναι ότι μπορούμε να λάβουμε και να εφαρμόσουμε αποφάσεις γρήγορα. Λάβαμε την απόφαση να δημιουργήσουμε αυτά τα δύο νέα κελιά δοκιμής ως ομάδα σε μια συζήτηση 10 λεπτών. " Πρόσθεσε, «Λιγότερο από τρεις εβδομάδες αργότερα ρίχναμε σκυρόδεμα και τώρα έχουμε ένα τεστ τροφοδοσίας με πίεση λειτουργίας 7 μήνες αργότερα.»
Είναι σαφές ότι οι ιδιωτικές χρηματοδοτούμενες πρωτοβουλίες μπορούν να έχουν μεγαλύτερη ευελιξία από τις κυβερνητικές πρωτοβουλίες. Δεν αντιμετωπίζουν τον ίδιο προϋπολογισμό που αντιμετωπίζουν οργανισμοί όπως η NASA. Όμως, δεν κυβερνούν τους ίδιους πόρους που χρησιμοποιεί η NASA.
Εταιρείες όπως το Blue Origin an SpaceX είναι πολύ καινοτόμες και πρωτοπορούν σε επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους. Εάν το Blue Origin μπορεί να κάνει το καψάκιο του πληρώματος να επιβιώσει σε ένα αποτυχημένο σενάριο αλεξίπτωτου, όπως στοχεύει να κάνει η επόμενη δοκιμή, τότε θα ωφεληθεί η εμπορική διαστημική πτήση. Τα ιδιωτικά ταξίδια στο διάστημα, που αποτελούν έναν από τους στόχους της Blue Origin, θα γίνουν όλο και πιο εφικτά.
