[/λεζάντα]
Το απόγευμα της Πέμπτης το διαστημικό λεωφορείο Atlantis κυκλοφόρησε στο Launch Pad 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, καθιστώντας το αργό ταξίδι 5,1 χλμ. (3,2 μίλια) κατά μήκος του crawlerway από το Vehicle Assembly Building. Οι διευθυντές της αποστολής της NASA εκκαθάρισαν την κίνηση του λεωφορείου μετά από ενημέρωση καιρού σχετικά με την κατάσταση της Tropical Storm Hanna, η οποία καθόρισε ότι η καταιγίδα θα παραμείνει αρκετά μακριά από την ακτή για να μην προκαλέσει προβλήματα στο λεωφορείο που εκτίθεται στο τακάκι. Το επτάμελές πλήρωμα της Ατλαντίδας έχει προγραμματιστεί για δοκιμή εξοπλισμού την Παρασκευή στο Κένεντι, ως προετοιμασία για την αποστολή τους να εξυπηρετήσει το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA. Το τηλεσκόπιο έχει ήδη ξαναγράψει τα βιβλία για την αστρονομία και θα παραμείνει σε λειτουργία για τουλάχιστον άλλα πέντε χρόνια μετά τις αναβαθμίσεις. Η Atlantis στοχεύει να ξεκινήσει στις 8 Οκτωβρίου στην αποστολή STS-125. Ωστόσο, ένας άλλος τυφώνας, ο Ike, παραμονεύει στα νερά του Ατλαντικού και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα. Αλλά η NASA στοιχηματίζει ότι δεν θα γυρίσει βόρεια και θα κατευθυνθεί προς τη Φλόριντα.
Η αποστολή εξυπηρέτησης Hubble No. 4 είναι η μόνη πτήση που απομένει στο μανιφέστο της NASA που δεν κατευθύνεται προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Επειδή το Χαμπλ βρίσκεται σε διαφορετική τροχιά, το πλήρωμα της Ατλαντίδας δεν μπορεί να αναζητήσει «ασφαλές καταφύγιο» στο ISS σε περίπτωση προβλημάτων που θα μπορούσαν να αποτρέψουν την ασφαλή επανεισδοχή.
Επομένως, ένα δεύτερο λεωφορείο, το Endeavour, θα ξεκινήσει το Launch Pad 39 B στις 19 Σεπτεμβρίου και θα είναι έτοιμο και σε επιφυλακή για αποστολή διάσωσης. Αλλά αν δεν απαιτείται πτήση διάσωσης, το Endeavour θα μετακινηθεί στο μαξιλάρι 39Α και θα προετοιμαστεί για έναρξη στην επόμενη αποστολή συγκέντρωσης ISS περίπου στις 10 Νοεμβρίου.
Πηγή ειδήσεων: NASA
