Καλά Χριστούγεννα και καλές διακοπές όλες! Ελπίζω η μέρα να σε βρει μαζί με την οικογένεια ή τους φίλους σου και να νιώθεις γαλήνη. Ενώ ψωνίζουμε για δώρα τις τελευταίες εβδομάδες, ένας κομήτης που επιστρέφει φωτίζεται στον απογευματινό ουρανό. Ονομάστηκε 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, επιστρέφει στην κουκούλα κάθε 5,25 χρόνια μετά τις διακοπές του πέρα από τον πλανήτη Δία. Είναι δελεαστικό να χτυπήσετε με το όνομα και να δείτε μόνο ένα μικρό γράμμα, αλλά ας προσπαθήσουμε να το προφέρουμε: HON-da - MUR-Koz - PIE-doo-sha-ko-vah. Όχι πολύ δύσκολο, σωστά;
Ο κομήτης 45P είναι ένας κομήτης μικρής περιόδου - ένας με τροχιακή περίοδο μικρότερη των 200 ετών - ανακαλύφθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 1948 από Minoru Honda μαζί με τους συν-ανακαλύπτες Antonin Mrkos και Ludmila Pajdusakova. Τρία ονόματα είναι το μέγιστο που μπορεί να έχει ένας κομήτης ακόμη και αν 15 άτομα το ανακαλύψουν ταυτόχρονα. Το 45P έχει ιστορία λαμπρότητας καθώς πλησιάζει τον ήλιο και αυτός ο γύρος είναι απόδειξη. Ένα λιποθυμία τίποτα πριν από λίγες εβδομάδες, το μέγεθος του κομήτη τώρα είναι +7,5 και είναι ορατό σε κιάλια 50 mm ή μεγαλύτερα από θέσεις ρύπανσης με χαμηλό φωτισμό.
Μπορείτε να το πιάσετε ακριβώς γύρω στο τέλος του σούρουπου αυτήν την εβδομάδα και την επόμενη, καθώς διασχίζει το κεντρικό Αιγόκερω, όχι πολύ πίσω από τον λαμπρό πλανήτη Αφροδίτη. Το 45P θα μοιάζει με ένα αμυδρό, ασαφές αστέρι σε κιάλια, αλλά αν μπορείτε να πάρετε ένα τηλεσκόπιο σε αυτό, θα δείτε ένα χνουδωτό, στρογγυλό κώμα, ένα φωτεινό, αστεροειδές κέντρο και ίσως ακόμη και μια αμυδρή ακίδα της ουράς να βγαίνει στην Ανατολή. Οι φωτογραφίες έκθεσης στο χρόνο αποκαλύπτουν μια ουρά μήκους τουλάχιστον 3 ° και ένα πανέμορφο, υδατοχρωματικό κώμα. Είδα το χρώμα αμέσως όταν παρατηρούσα τον κομήτη πριν από πολλές νύχτες στον ανακλαστήρα 15 ιντσών με χαμηλή ισχύ (64x).
Αυτήν τη στιγμή, και για το υπόλοιπο της βραδινής εμφάνισής του, το 45P δεν θα εμφανιστεί ποτέ πολύ ψηλά στον νοτιοδυτικό ουρανό. Αναζητήστε το λίγο πριν από το τέλος του απογευματινού λυκόφωτος, όταν ο ουρανός είναι αρκετά σκοτεινός και ο κομήτης είναι τόσο ψηλός - παίρνει μια γροθιά πάνω από τον ορίζοντα όπως φαίνεται από τα μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Αυτό είναι αρκετά χαμηλό, οπότε αξιοποιήστε στο έπακρο την ώρα σας. Σας προτείνω να είστε περίπου 1 ώρα 15 λεπτά μετά το ηλιοβασίλεμα.
Όσο πιο νότια ζείτε, θα εμφανίζεται το υψηλότερο 45P. Σε ένα σημείο. Αιωρείται χαμηλά το βράδυ το μήνα και τον επόμενο. Αυτό θα αλλάξει τον Φεβρουάριο όταν ο κομήτης απομακρύνεται από τον ήλιο και κάνει μια πολύ στενή προσέγγιση στη Γη ενώ ταξιδεύει στον ουρανό.
Το 45P φτάνει στο περιήλιο ή την πλησιέστερη απόσταση από τον ήλιο στις 31 Δεκεμβρίου και θα παραμείνει ορατό έως τις 15 Ιανουαρίου περίπου το σούρουπο. Ακολουθεί ένα κενό περίπου 2 εβδομάδων, όταν χάνεται στη λάμψη του λυκόφατος. Στη συνέχεια, στις αρχές Φεβρουαρίου, ο κομήτης επανεμφανίζεται την αυγή και αγώνες σε όλη την Ακουίλα και τον Ηρακλή, φερμουάρ πιο κοντά στη Γη στις 11 Φεβρουαρίου σε απόσταση μόλις 7,7 εκατομμυρίων μιλίων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ίσως είμαστε σε θέση να δούμε αυτό το μικρό fuzzball με γυμνό μάτι. του προβλεπόμενο μέγεθος +6 το μέγιστο είναι ακριβώς στο όριο με γυμνό μάτι. Ακόμα και στους προαστιακούς ουρανούς, τότε θα κάνει εύκολο να πιάσει κανάλια.
Θα ενημερώσω με νέα γραφήματα καθώς πλησιάζουμε εκείνη τη στιγμή, και μπορείτε να δείτε αυτήν την προηγούμενη δημοσίευση από τον συγγραφέα του περιοδικού Space Magazine David Dickinson. Προς το παρόν, απολαύστε την προοπτική «ανοίγματος» αυτού του δώρου, καθώς η τελευταία λάμψη του σούρουπου υποχωρεί στη νύχτα.
