Το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA και το Chandrayaan-1 της Ινδίας θα συνεργαστούν στις 20 Αυγούστου για να πραγματοποιήσουν ένα πείραμα ραντάρ Bi-Static για να αναζητήσουν νερό πάγου σε έναν κρατήρα στο βόρειο πόλο της Σελήνης. Τα δύο όργανα θα δουν την ίδια τοποθεσία από διαφορετικές γωνίες, με το ραντάρ του Chandrayaan-1 να μεταδίδει ένα σήμα που θα ανακλάται από το εσωτερικό του κρατήρα Erlanger και στη συνέχεια θα παραληφθεί από το LRO. Οι επιστήμονες θα συγκρίνουν το σήμα που αναπηδά κατευθείαν πίσω στο Chandrayaan με το σήμα που αναπηδά με ελαφρά γωνία προς το LRO για να συγκεντρώσει μοναδικές πληροφορίες, ειδικά για τυχόν πάγο νερού που μπορεί να υπάρχει μέσα στον κρατήρα.
Και τα δύο διαστημικά σκάφη είναι εξοπλισμένα με όργανο NASA Miniature Radio Frequency (RF) που λειτουργεί ως συνθετικό ραντάρ διαφράγματος (SAR), γνωστό ως Mini-SAR σε Chandrayaan 1 και Mini-RF σε LRO.
«Το πλεονέκτημα ενός δι-στατικού πειράματος είναι ότι βλέπεις ηχώ που αντανακλούνται από τη Σελήνη σε γωνία διαφορετική από το μηδέν», δήλωσε ο Paul Spudis, κύριος ερευνητής του Mini-SAR του Chandrayaan-1, συζητώντας την αποστολή Το διαστημικό σόου. «Το μονοστατικό ραντάρ στέλνει έναν παλμό και ψάχνετε στην ίδια φάση ή γωνία προσβολής. Αλλά με το Bi-Static, μπορείτε να το δείτε από διαφορετική οπτική γωνία. Η σημασία αυτού είναι ο πάγος έχει μια πολύ μοναδική δι-στατική απόκριση. "
Ο Stewart Nozette, κύριος ερευνητής Mini-RF από το Σεληνιακό και Πλανητικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου Space Research Association, δήλωσε: «Μια εξαιρετική προσπάθεια έγινε από ολόκληρη την ομάδα της NASA που συνεργάζεται με το ISRO για να συμβεί αυτό».
Ενώ αυτός ο συντονισμός ακούγεται εύκολος, αυτό το πείραμα είναι εξαιρετικά δύσκολο, καθώς και τα δύο διαστημόπλοια ταξιδεύουν με ταχύτητα περίπου 1,6 χλμ. Ανά δευτερόλεπτο και θα κοιτάζουν μια περιοχή στο έδαφος περίπου 18 χλμ. Απέναντι. Λόγω των ακραίων ταχυτήτων και του μικρού σημείου ενδιαφέροντος, η NASA και η ISRO πρέπει να αποκτήσουν και να μοιραστούν πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία και την υπόδειξη και των δύο διαστημικών σκαφών. Το πείραμα Bi-Static απαιτεί εκτεταμένη παρακολούθηση από σταθμούς εδάφους του Deep Space Network της NASA, του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής και του ISRO.
Ακόμα και με τον σημαντικό σχεδιασμό και τον συντονισμό μεταξύ των ΗΠΑ και της Ινδίας, οι δύο δοκοί οργάνων ενδέχεται να μην αλληλεπικαλύπτονται ή να χάσουν την επιθυμητή τοποθεσία. Ακόμα και χωρίς να χτυπήσει την ακριβή τοποθεσία Οι επιστήμονες ενδέχεται να εξακολουθούν να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τις Bi-Static πληροφορίες για περαιτέρω γνώσεις που έχουν ήδη ληφθεί και από τα δύο μέσα.
«Ο διεθνής συντονισμός και συνεργασία μεταξύ των δύο φορέων για αυτό το πείραμα είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για να δείξουμε τη μελλοντική συνεργασία μεταξύ της NASA και του ISRO», λέει ο Jason Crusan, εκτελεστικός του προγράμματος για το πρόγραμμα Mini-RF, από τη Διεύθυνση Διαστημικής Αποστολής της NASA, Washington, D.C.
