[/λεζάντα]
Ο δικός μας Γαλαξίας ταξινομείται ως σπειροειδής γαλαξίας. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους είναι οι ελλειπτικοί γαλαξίες, που ονομάζονται επειδή έχουν σχήμα ελλειψοειδούς (ή αυγού) και μια ομαλή, σχεδόν χωρίς χαρακτηριστικά εμφάνιση.
Οι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι συνήθως μεγάλοι και περιέχουν εκατοντάδες εκατομμύρια έως τρισεκατομμύρια αστέρια. Οι μεγαλύτεροι γαλαξίες στο Σύμπαν είναι ελλειπτικοί γαλαξίες. Είναι το αποτέλεσμα πολλών συγκρούσεων μεταξύ μικρότερων γαλαξιών και όλες αυτές οι συγκρούσεις έχουν καταστρέψει την ευαίσθητη σπειροειδή δομή που βλέπουμε στον δικό μας γαλαξία.
Και είναι συνήθως παλιά. Οι ελλειπτικοί γαλαξίες φαίνονται πιο κόκκινοι από τους σπειροειδείς γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας. Αυτό συμβαίνει επειδή περιέχουν παλιά, κόκκινα αστέρια και έχουν πολύ χαμηλούς ρυθμούς σχηματισμού αστεριών. Όλο το διαθέσιμο αέριο και η σκόνη είχε ήδη εξαντληθεί στο παρελθόν, και τώρα το μόνο που απομένει είναι αυτά τα παλιά κόκκινα αστέρια. Έχουν επίσης μεγάλους πληθυσμούς σφαιρικών αστεριών.
Οι ελλειπτικοί γαλαξίες βρίσκονται συνήθως στα πιο βίαια μέρη του Σύμπαντος, όπως στην καρδιά των σμήνων γαλαξιών και σε συμπαγείς ομάδες γαλαξιών. Σε αυτά τα μέρη, οι ελλειπτικοί γαλαξίες είχαν επιταχυνόμενη ζωή, με πολλές συγχωνεύσεις γαλαξιών και αρκετές περιόδους σχηματισμού αστεριών. Αυτές οι συνεχείς συγχωνεύσεις και συγκρούσεις αύξησαν το μέγεθός τους και χρησιμοποίησαν όλο το διαθέσιμο αέριο για σχηματισμό αστεριών.
Οι μικρότεροι ελλειπτικοί γαλαξίες νάνων δεν είναι μεγαλύτεροι από ένα σφαιρικό σμήνος και μπορούν να περιέχουν μόλις 10 εκατομμύρια αστέρια. Οι μεγαλύτεροι ελλειπτικοί γαλαξίες μπορούν να έχουν πάνω από 10 τρισεκατομμύρια αστέρια. Ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας στο Σύμπαν, το M87, είναι ένας ελλειπτικός γαλαξίας.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τους γαλαξίες για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με έναν αρχαίο ελλειπτικό γαλαξία και έναν άλλο ελλειπτικό γαλαξία όπου μια μαύρη τρύπα σταμάτησε το σχηματισμό του.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τους γαλαξίες και εδώ είναι η Επιστημονική σελίδα της Γαλαξίας της NASA.
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες.
